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府休养，听候发落。”
裴炎没想到这么快就将他免职了，心中实在不是滋味，便不服气地争辩：“万岁，臣身体尚好，为了国丈独掌朝纲，将臣赶回家中，这未免……于理不合。”
“这大唐天下是朕的，文武百官也是为朕效劳的，朕要用谁就用谁。今天朕就是让百官们明白，漫说擢升国丈一个侍中，朕就是把天下全给韦玄贞，你们反对也无用。”
“是谁要把天下送与韦家呀？”随着一声问话，皇太后步上殿来。不过她的身后还有一千名铁甲武士，为首者便是羽林将军程务挺。
李显不得不从皇位上站起：“母后前来朝堂，也未使人通报一声，儿臣也好降阶出迎。”
“哀家可是生受不起。”太后面对百官，径自到皇位上端坐，扭过头来问李显，“听说皇上要把天下送给韦玄贞。”
“母后，这是没有的事，怎么会呢。”李显明白这句话是失言了，刚才不过是同百官赌气，没想到就让母后给听见。
“怎么，说过的话还要不承认，哀家便已听得真而又真。”
“母后，儿臣不过是想要擢升韦玄贞为侍中之职。是要他为朝廷出力，绝无送天下之意。”
“他做侍中，就因为他是国丈吗？”
李显想起了韦皇后嘱咐的话，早晚得和太后摊牌，不能太软弱了，应该拿出皇帝的派头硬气起来母后，你说的是其中原因之一。国丈是皇亲，毕竟比外人可信。侍中本宰相之职何其重要，由国丈任职决不会与皇儿分心。再者说，韦玄贞也颇具才华，足以胜任，他做侍中，没什么不妥。儿臣是大唐皇帝，任命谁当宰相还是有这个权力的。”
“哼！”太后冷笑一声，“你有权力让韦玄贞为相，没想想你这个权力是谁给的！身为一国之主，不思安邦治国，而是皇权私用，为安插亲属扰乱朝纲，如此下去，这国家还不尽毁你手！”
“母后这样断言，儿臣不敢苟同。”
“行了，和你那为后的媳妇韦氏，到太乙宫闭门思过去吧。”皇太后当殿宣布，“即日起，废皇上为庐陵王。”
李显几乎不相信自己的耳朵：“怎么，朕这皇帝说废就废，那这皇位谁坐。”
太后早巳成竹在胸：“由李旦继任皇位。”
百官们这时都开口了皇太后英明。”因为他们以为太后定会自己登上皇位，没想到由她的第四个儿子继位，大家感到皇太后还是英明的，这才齐声称颂。但是，太后接下来的话，使百官又都大为意外：“鉴于李显的前车之鉴，李旦没有监国经验，为避免朝政紊乱，哀家决定临朝摄政。待到旦儿能够独立处理国事，哀家再还政与他。”
至此，百官还能说什么。裴炎想着李显说罢免他的官职，一句话就给免了，还得期待太后给他官复原职，率先表明态度：“太后英明天纵，临朝摄政，万民幸甚，天下幸甚。”
百官们谁还看不清这一点，全都叩首三呼：“太后英明。”
裴炎更会趋炎附势：“太后临朝，当时与先皇亦并称，二圣，，臣以为不宜再呼，太后，，本是作为天子临朝一般，当称为，天后，。”
百官即刻再次跪拜：“天后陛下万寿无疆！”
自此，皇太后改称为“天后”，裴炎的宰相之职，自然也得以保留。天后将东都洛阳也改称“神都”，自己则住进了迎仙宫。
大唐走马灯似的更换皇帝，而太后要正式登上皇帝宝座的意图，已是昭然若揭。裴炎的心中不觉隐约腾起一个念头，这大唐的气数是否已经尽了，是不是该要改朝换代了。俗话道将相本无种，难道这皇帝只是他李家人做的？当年的李渊，不也是从杨家手中夺得江山的吗。
一天，裴炎在院中的石榴树下乘凉，家童近前向他禀报：“相爷，最近这些日子，有一群孩子，在咱相府四周玩耍，唱着一首歌摇。”
“噢，说说看，是何内容。”
“相爷，你听，他们又在唱。”
裴炎侧耳听去，院墙外的童声童气清晰可闻：
一片火，两片火，绯衣郎，当殿坐。
裴炎不禁若有所思，对于童遥，他是有深刻体会的。童谣可是千万不能忽视的，博学广闻的裴炎清楚地记得，在西汉末年，民间曾传唱一首童谣，说是“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉”，结果暴发了黄巾起义，最终导致了汉朝覆亡；还有，贞观年间，大将侯君集奉太宗之命出征高昌，当地也流传了一首童谣，道是“高昌兵，如霜雪；唐家兵，如日月。日月照霜雪，高昌兵自灭”，唐军果然所向无敌，打得高昌兵溃不成军。而今，这京城的童谣又有何预示呢。裴炎搜索枯肠，绞尽脑汁，但百思不得其解。
管家前来通报：“相爷，有客人来访。”
“不是吩咐过吗，来客尽量拒之门外。”
“此人可声名赫赫，他是胳宾王。”
“是他！”裴炎真是大喜过望，这个大诗人胳宾王名满天下，他本远在扬州，是何时到了神都？关于童谣不正好向他讨教吗？“快快有请。”
裴炎见来者风流倜傥气度不凡，急忙延至上坐，待为贵宾：“素闻先生大名，今日方得相见，实实恨晚。”
“造次登门拜访，承蒙裴相不弃，真乃三生有幸。”
“先生，老夫正有一事欲在台前讨教，不知尊意如何？”
“相爷有话尽管吩咐，敢不竭尽全力？”
“近期以来，相府四周常有孩童反复唱诵一首歌谣，老夫不得其解。先生才名冠绝天下，定能领会内中含意。”
“但不知歌遥为何？”
裴炎将童谣背诵了一遍。
骆宾王口中反复叨念着，他忽地一拍大腿：“哎呀，可是不得了。”
“先生，缘何这般惊讶。”
骆宾王晃晃头：“说不得，说不得。”
“还望先生明教。”
“事关重大，实实不能明告。”
这话越发吊起了裴炎的胃口，他起身一躬：“先生，老夫拜求了。”
“这叫晚生如何当得起，”胳宾王左右看看，“乞请屏退闲杂人等。”
裴炎挥手令下人退走：“先生，而今只你我二人，说出话来唯有天知地知你知我知。”
胳宾王并不说话，而是对裴炎纳头便拜：“相爷大富大贵，而且是贵不可言，三年后必有应验，请大人不必再细问。”
裴炎更加要知道所以然，他将骆宾王扶起：“先生，这不将我装在了闷葫芦中，令我寝食难安。”
“相爷这是逼我泄露天机，必将折我阳寿。罢罢罢，晚生也就实说了吧。”胳宾王又打住了，“不过，信与不信，相爷自作主张，也许灵验，也许不灵，可不要怪“先生只管讲来。”
“相爷，这，一片火两片火，，加起来就是个，炎，字；，绯衣郎，，，非，、，衣，不就是个，裴，字，岂不是暗含你的名字！，殿上坐，，就是说你要坐上金殿。相爷是有天子之命啊。”
“啊！”裴炎确实吃了一惊，不过这也是他所企盼的。因为他一向自命不凡，对骆宾王的推断，他几乎是深信不疑的。不过他反问，“先生之言，可有何依据口阿？，，
“相爷，唐朝气数已尽，这是明摆着的。太子李弘和李贤先后被杀，太后又废李显，其意在自立。女主临朝，天下还不大乱？多少有识之士，皆欲匡正朝纲。眼下便有一绝佳的机会，是相爷登上大宝的天赐良机。”
“但不知机会安在？”
“柳州司马徐敬业，在扬州已暗中联络十数万人马，准备相机举事。届时，只要义旗一举，天下必定群起响应，匡扶李唐天下还不成摧枯拉朽之势。相爷大可在京城，作为义军的内应，居中调度。灭武之日，便是相爷登基之时。”
“先生，该不是为徐敬业做说客吧。”
“相爷，有道是机不可失，时不再来，童谣已谶明你为帝，就当乘势而上，把握机会，无须多疑。”
裴炎已然是热血沸腾：“好，就烦先生复信徐大人，说我在京中配合，愿他早举反旗。”
“相爷，慢则三年，快则一年，这天下就是你的了。”胳宾王大功告成，迅即离开相府。他内心深为自己的智谋得意，那童谣其实是他编的，他等的就是这一天。
大唐文明元年（公元684年）九月，正是丹桂飘香金菊怒放时节，徐敬业在扬州打起了反旗。一时间声势浩大，旬日间便聚起十几万人的队伍。成功策反裴炎的骆宾王，作为徐敬业的谋士，用他那生花的妙笔，激扬的文采，写出了一篇令世人叫绝的讨伐武皇太后的檄文，极大地鼓舞了叛军的士气。
消息传到洛阳，太后带着新主李旦上殿，召集百官议事。李旦不像几个兄长那样有政治企图，他在上朝时从来是不发一言，对其母后的决策唯唯诺诺。
裴炎将骆宾王所作檄文呈上：“天后，号称文章四杰的胳宾王，竟也为敌所用，还写了一篇漫骂朝廷和天后的檄文。”
太后接过，倒是认真地阅读起来。看到精彩处，甚至念出声，不由得赞道：
“这个骆宾王果然名不虚传，真是个文章魁首。辱骂哀家的话语如此尖刻，犀利如刀，笔笔见血。”
御史大夫蹇昧道奏道天后，如此舞文弄墨的小丑，竟敢对天后大不恭，生擒活捉之后，定要将他凌迟。”
“现在不是议论如何处置反叛逆贼之时，而是当议怎样尽快平息叛乱。”太后环视百官，“众卿可各抒高见。”
侍御使鱼承晔当先开言：“兵来将挡，水来土屯，千古一理，发大兵进剿就是。请天后挑选大将。”
文武百官纷纷启奏，不外乎发兵讨伐之论。只有一两人提议，派钦差前去招抚，以求不战而胜。而最为重要的顾命大臣裴炎，却一直没有开口。
太后觉得反常，便和气的发问：“裴宰相，还没有听到你的高见啊。你是首辅，要为哀家拿主张啊。”
“天后，臣与众人见解有所不同，不知当讲与否？”
“只管讲来。”
“天后陛下，徐敬业起兵的檄文中声称，反对女主临朝女人干政。何必给他这个口实？天后还政于万岁，叛军便没了号召天下的动力，也就无人响应，必不攻自破，也就不必急于发兵征讨，这叫不战而屈人之兵。”裴炎的想法是，拖延出兵，给徐敬业争取时间。
太后丝毫没有动怒，而是笑着问群臣众卿以为如何？”
有反对太后当政的大臣，在平日里只是敢怒而不敢言，今见宰相竟然直言提出，也就跟上来了。大臣刘景先奏道：“臣觉得裴相之言甚为有理。天后毕竟已是花甲之年，何必再费心操劳国事？不如在后宫颐养天年。”
大臣胡元范也附和：“天后，皇上年少，应让他多多历练，若天后常此执政，万岁待何日才能纯熟治国？还是让万岁亲政吧。”
“天后，万万不可！”凤阁舍人李景湛急奏，“万岁全无治国本领，当此叛军嚣张之际，天后还政，岂不令万岁手足无措，朝政失常？反给了叛军可乘之机。还政之说，纯属误国呀！”
鱼承晔更是一针见血裴炎所论包藏祸心，他是为叛军赢得初战的进展时间。臣怀疑他是叛贼的内应。”
裴炎可是受不了啦鱼承晔，排镑诬陷当朝宰相，你该当何罪？”
“是啊，鱼大人，”太后询问，“怀疑也要有证据。”
“在徐敬业反叛之前，徐的谋士胳宾王，曾经秘密进人过裴府！”
“你，胡说！”裴炎矢口否认。
“天后，他不敢承认，就说明他之心虚。”鱼承晔胸有成竹，“他家的小厮当时在场，一问便知端的。”
蹇味道也有奏闻：“天后，叛军右长史薛仲璋，是裴炎的外甥，徐敬业将其甥儿委以如此高位，还不是因为裴炎在朝为相，可为叛军内应。”
“天后，他们这都是无端猜疑，臣是忠心为国的。”裴炎此时后悔已晚，他明白不该听信骆宾王的鼓动。
太后对于裴炎的主张，早巳有了反感，此刻传旨：“蹇鱼二卿所奏，事出有因。即着二卿审理裴炎之案，准予搜查裴府寻找罪证。在无确凿罪证之前，不得对裴炎用刑。”
裴炎顿首辩白：“天后，臣堂堂宰相，怎么转眼之间就沦为阶下之囚了？以后这朝中议事，哪个还敢表达不同见解？”
“审审又有何妨，没有证据，自然定不了你的罪，也还你一个清白。”太后不再听他申诉，“蹇鱼二卿，下去办案吧。”
裴炎被带走了，太后发布圣旨命左卫大将军李孝逸为扬州道大总管，马敬臣、李知十副之，统兵三十万，克日进剿。令左鹰扬大将军黑齿常之为江南道大总管，统兵三十万，即日出发，与李孝逸对叛军形成夹击之势。务需一举荡平贼患，还江南民众以和平。”
六十万大军，浩浩荡荡向扬州进发。骆宾王精心策反的裴炎，没有起到任何作用，徐敬业的前途，已是岌岌可危。（未完待续）