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大栅栏,蜀香酒楼。
刚从高悬的金字招牌底下踏过门槛儿,就闻得一股扑鼻的花椒味儿,眼睛里顿觉一阵辛辣,我忍不住用帕子捂住嘴轻打了个喷嚏,扇了扇鼻口随即紧跟上公子的脚步。
正是用晚膳的时辰,酒楼上上下下生意红火,座无虚席,呛鼻的烟酒味儿夹杂着浓重的菜香,闻着已觉饱了七八分。跑堂的店小二托着热气腾腾的砂锅穿梭于楼道上下,身轻似燕如履平地,而站在桌边点菜的伙计则变着调子用四川方言细数着菜名儿。楼底大堂的戏台上,一个身着湖蓝色拖地戏袍的伶人正在演变脸,底下的食客边吃边击掌喝彩,叫好声一波高过一波。
公子看了看直立在楼道边的那块木牌子,“是哪一间?”我道:“天府斋,二楼西进走到底的雅间儿。”公子点了点头,提起衣摆正欲上楼去,就在这时,我眼前忽地一晃荡,一个扎着细羊角辫儿的小丫头突然间横冲过来跪在公子面前,抱住公子的腿哀求道:“大爷,听我唱个曲儿吧,不好听不要钱!”话音未落,刘掌柜“哎哟”了声,忙搁下手里的算盘,冲过来一把扯开那小丫头的手,“去去去,滚外头要饭去,弄脏了这衣裳,把你卖了都赔不起!”说罢对公子连连哈腰,赔笑道:“公子爷,您千万别见怪,小的刚才正和柜上的伙计在盘账,一时没盯紧就给钻了空子,下回一准不再让您给碰着!”
那小丫头穿了件拼布的青灰色衣裳,模样瞧上去不过七八岁,生得很是瘦小,脸上脏兮兮的,指甲缝里也不干净,辫子上还沾了几根杂草,一看就是无家可归的野孩子。她站在楼道边,咬着嘴唇哭,下唇干裂得都在渗血,可又不敢哭出声来,只得抖着身子不住地低声抽泣。公子看了她会儿,对刘掌柜道:“给孩子弄点馒头吃,吃饱了再给她带几个回去,记在我账上。”刘掌柜“哎”了声,倏地把那小丫头往前推了推,“还不赶紧谢谢纳兰公子赏饭吃!”那孩子踉跄了一步,忙扑腾一声跪在地上磕了几个头,哭着道:“谢谢大爷,谢谢大爷。”公子蹙着眉,看向我,“赶紧扶孩子起来。”我点了点头,忙搀那小丫头起身,轻拍了拍她膝上的灰,拿帕子擦了擦她的脸,“别害怕。”
刘总管摊了摊手道:“您别怨小的多嘴,这种事儿啊就是开不得头,打这儿出了正阳门再往南走几步,数不清的要饭的,都是从山东逃难过来的。每天大清早啊各城门边饿死的人加在一块儿都能摞座山,连衙门里的运尸车都不够用,您要见一个舍一个那还有个头?”说着瞪了眼那孩子,“我看这死丫头一准和上回那波叫花子是一伙的,冲着您来的,一会儿要是再招来一大拨要饭的,小的蒸些馒头倒没什么,您这银子花得冤枉不冤枉?哎,纳兰公子,您别误会,小的我……”
我拉开钱袋拿了些碎银子出来,半蹲下身子把那小丫头辫子上的杂草拿去,“先在下头玩会儿,姐姐待会儿陪你到街对面去买件新衣裳穿。”那小丫头低头看了眼手里的碎银子,抬起头愣愣地看着我。我放开手,低声叹了口气,走上前瞪了眼刘掌柜,“让你给就给,又没花你的银子,哪来这么多废话?”
刘掌柜连应了三声是,讪讪地看了眼公子的背影,转向我低声道:“我这不是替你家大爷抱屈嘛。”我道:“酒菜预备得怎么样了?”刘掌柜成竹在胸,“早齐全了,就等着大爷人一到立马给现做,要不我先去对门‘沁园春’叫几个姑娘来弹个小曲儿助助兴?”我啐了声,“你把我们大爷想成什么人了,上回贝勒爷在没驳你面子,你还蹬鼻子上脸了!”
我回身看了眼那小丫头,她立马躲开我的目光,我心头不由一酸,看向刘掌柜道:“赶紧吩咐厨房去做馒头,要是敷衍了事,一会儿爷要问起来我可不帮你说话。”刘掌柜应了声,“这哪能够?一准给您办妥啰。”
我搭着楼梯的扶手疾步走上楼,早有伙计等在‘天府斋’门口,见我和公子走过去立马敞开雅间儿的门,“哟,大爷您请。”朱师父此刻正坐在茶几边的方凳上喝茶,公子大步走过去,朱师父搁下茶盅,缓缓站起来,迎向公子的目光,公子忙上前扶他坐下,“朱师父。”随即后退一步行了个大礼,朱师父赶紧起身搀公子,泣声道:“容若,快起来!”
公子扶朱师父走到圆桌边坐下,而后也撩起衣摆坐到圆凳上,“您上京怎么也不事先知会我一声,成德也好去驿馆接您。”我把案几上的竹篾杯托端到圆桌上,拔开茶叶罐儿抓了些竹叶青放到茶壶里,随即去房门口叫了声伙计,那伙计忙斜跨着沸水壶进屋倒水,我把壶盖盖好,复把茶壶提过去给朱师父和公子倒茶。朱师父注视了公子好一会儿,笑着拍了拍他的肩,“到底是成家了,精气神看着是和过去不一样。”
公子道:“朱师父,这几年一切可好?”朱师父颔首,“都好,在蜀地四处云游,活得比过去潇洒自在多了。前年你成亲,我原本要来喝喜酒的,不料临行前你师母突然病重,就不得不缓行了。”说着拿起茶杯难掩伤感地吹了吹悬浮着的茶叶,公子稍顿了顿,“师母的身后事可料理妥当了?”朱师父搁下茶盅,点了点头,眼神迷离起来,“葬在青城山脚下,漫山遍野的青竹,山清水秀的,是个终老的好地方,等再过上几年,我也要上青城山陪你师母去。”
我走到架子边,把架上的水盆端到门口的长条桌上,将碗碟浸到热水里过了过,听见公子轻叹了一声:“那年中了会试,壮志满怀誓要去金殿上一试身手,可终究世事难料,临阵大病一场误了当年的廷试,双亲这才做主把婚事提前办了。您素来对我希冀满怀,可成德却至今一无所成,这几年也着实没颜面拜谢恩师,您未亲自到,成德心里反倒是舒络些。”
朱师父摆了摆手,认真地道:“差矣,成家立业,不成家何以立业啊?为师这么说并非是在宽慰你,这几年你我师生二人虽两地分隔,音信难通,可为师一直跟往返于京蜀两地的商贾士子问询你的消息,得知你未能参加癸丑年的廷试的确曾为你抱憾不已,不过也知道你这两年并非虚度。去年士祯来四川设坛讲学,专程给我带了本‘渌水亭杂识’,我细细看了看,虽有不少值得推敲之处,不过论见地确乎比以往要深远不少,想来在国子监寒窗两年着实受教不浅,我这个做师父的是打心眼里替你高兴啊。”
我把在温水里过干净的碗碟端过去在圆桌上摆好,“爷,我去外间把府里带来的那壶陈年花雕给烫烫。”公子“嗯”了声,微笑着道:“今儿没外人,烫完了酒就一道过来吃。”我应了声是,福了福身而后走到外进的凳子上坐好,把酒壶放到盛着温腾水的瓦罐里,随即拿煤球夹插了插炉底。
“‘寒食帖’素来是您的珍爱之物,多少人一掷千金求您出手您都不肯,前年竟托荪友先生捎给我作成婚贺礼,成... -->>
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