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阿简走到门廊边,朝那边打量了一番。只见那几个汉子在店里吃喝,却留了一个人守着马车。店小二送来一大盘子吃食面饼,车里伸出好几只怯生生的手,抓住饼子就又匆忙缩了回去。倒是有只手想撩起车帘,却被守车的人用马鞭抽了一下。
阿简回来道:“郎君,那伙人看着有些蹊跷。虽然都是商人打扮,看样子却都有些身手。”
崔熙俊用勺子拨开汤面的浮油,舀了一勺熬得乳白的羊肉汤,送到唇边,“兴许是哪家大户请的打手护院罢了。”
阿简道:“属下看那车轮印子,里面怕是起码坐了四、五个人,又都是女子呢。若是女眷,怎么挤着一个马车,还有人守着不给下车?”
崔熙俊挑了挑眉,勾起了嘴角,“听起来倒像是一伙人贩子。怎么,要我去给你买个小娘子回去做小?”
阿简苦笑道:“郎君不要取笑属下了。要让我家中那河东狮知道,怕不剥下我一层皮来。属下的意思是,段女郎流落在外,难保没有人贩子打她的主意。就算不曾被拐,也容易招惹这群人的主意。也许问他们,还能问出点消息。”
“说得有些道理。”崔熙俊点了点头,“你这就去看看。”
阿简得了吩咐,立刻动身去对面。
崔熙俊只等着听消息,没想不还没吃两筷子菜,就听对面传来争吵声,随后就见阿简满脸气愤地回来了。
“那群市井奴,好生鲁莽。属下客客气气的拿画让他们看,他们却是拍桌赶人。”
崔熙俊听着,忽然剑眉紧锁。
“不对!”他唰地站起来,抓着马鞭就大步往冲去。
阿简带着侍卫们匆匆跟上,走出驿站,就见那几个汉子也正冲酒馆里出来,跳上马,赶着马车就要跑。
“给我拦下,一个都不许逃掉!”
崔熙俊一声喝令。训练有素的侍卫们一窝蜂冲了过去,仗着人多势众,转眼就将那伙人团团围住。当头那个面有刀疤的汉子还想拔刀抵抗,不料被侍卫一刀就将刀打落马下。怕是再不束手就擒,下次砍的就是脑袋了。
刀疤识趣,当即带着手下滚下马,跪在地上求饶道:“小的们不过是混口饭吃,决计不敢冒犯郎君。方才只是慌了,怕郎君误会,才想逃走。郎君饶命!”
崔熙俊踩着碎雪缓步走过来,清冷厌恶地目光在这几个男人身上一扫,便不再理会。
车里果真藏着四、五个女子,年纪从十岁到二十来岁不等,各个蓬头垢面。崔熙俊逐一看过去,越看越失望。段宁江并不在其中。
女子们见他俊秀不凡,倒都扭扭捏捏地打量他。突然一个小娘子瞪大了眼睛,大呼一声就朝崔熙俊扑过去。侍卫来不及阻拦,她就已经抱住了崔熙俊的腿,嘶喊了一声:“崔郎救我!”
崔熙俊听得心中大惊,生生忍住踢人的冲动,喝止了已拔出刀的侍卫。
那小娘子跪在地上,紧抱着崔熙俊的腿,嚎啕大哭。崔熙俊看了半晌,还是依旧无法把这个脏兮兮的女孩辨认出来,只得出声问道:“我可认识你?你是谁?”
小娘子闻言,急忙抹了抹脸,又撩起蓬乱的头发,露出一张脏兮兮的脸,哭道:“崔郎,奴姓卫,是段宁江的闺中好友,我们在蕲州见过几面的。奴的父亲是蕲州望德书院山长,叔父官拜国子监祭酒。崔郎可还记得?”
提到国子监祭酒,崔熙俊便想起来了。他急忙将卫佳音扶了起来。
“你怎么在这里?你的家人呢?”
卫佳音哭道:“蕲州城破,我父母家人全都死了。”
崔熙俊不禁抓紧了她的胳膊,厉声问:“阿江在何处?”
卫佳音吃疼,顿了顿,随即哇地一声嚎啕大哭起来。
“阿江死了!崔郎,阿江被人害死了呀……”
崔熙俊坐在厅中,修长又骨节分明的手指正轻轻地沿着酒碗的边沿缓缓划动。他带来的侍卫们守在厅外,阿简和两个贴身侍卫噤声伫立在一侧,整个大厅里弥漫着低沉压抑的气息,只有卫佳音呜呜的哭声,不绝于耳。
崔熙俊耐心地等了又等,见卫佳音还没有哭够之意,终于忍不住打断她道:“这么说来,你和阿江一道逃出城的?”
卫佳音终于暂停了哭泣,低声道:“正是如此。我们俩各带了两个老仆,一同出城。当时外面乱极了,满地死人,到处都在抢杀。后来遇了流寇,几个老仆都死了,我们两个躲进山洞逃过一劫。然后,就遇到了另外两个女学同窗。那个两个娘子,一个姓曹,一个姓刘……”
崔熙俊听得不耐烦,道:“你先与我说说,阿江是如何……如何遇难的。”
“奴就是要说这事。”卫佳音抹了把泪,道,“曹娘子是猎户之女,擅射猎,倒是带着我们在山里也没有挨饿。可是知人知面不知心,我们早知道她素来是个爱慕虚荣、向往荣华富贵的,却没想到她竟然会如此歹毒心狠、见利忘义!阿江身上带着几千贯的飞钱券,落入她眼里,竟然起了贪念。她……她索要不成,就动*夺,还把阿江杀害了!”
卫佳音说到这里,声嘶力竭,嗓音沙哑凄厉,犹如鬼哭狼嚎一般。听者无一不心里发怵,汗毛倒立。
咔嚓一声,崔熙俊指下的碗沿竟被生生掰下一块。卫佳音见他一贯秀雅斯文,没想他竟然有此举,被吓得倒抽一口气。
崔熙俊深吸了一口气,把玩着碎片,道:“此事当真?”
“千真万确!”卫佳音大叫道:“阿江身上还带有段家的玉牌和一个银镯,都被她搜了去。我见状,也忙把自己身上的钱财和钗环都给了她。她搜刮完毕,就带着刘娘子走了。我只好将阿江的尸身埋在山里,自己跑下山,却又被人贩子抓住……”
卫佳音说到此,捂脸大哭起来,“崔郎,你一定要抓住那个曹氏贱奴,为阿江报仇!”
崔熙俊双唇紧紧抿着,俊秀的面孔上已是一片森森然肃杀之意。(未完待续)