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与其说是某个人害他……不如说是彼苍者天，要让他一步步走向疯狂。
林玄英坐在马上瞥了一眼日头，抬起一只手。“停。”
跟在他后头的黑衣人训练有素，纷纷勒马，庞大的队伍骤然急停，除去草木簌簌，竟未发出一丝多余的声响。
林玄英手搭凉棚朝前望去，四下林木渐疏，山势低平下去，再往前就要进入村镇了。
身后一人越众而出，朝他道：“副将军。”
林玄英跳下马来，随手将马拴在树上。“原地驻扎吧，等夜间再分批行进。”
“是。”
在他们身后，浩浩荡荡的黑色军队一眼望不见尽头，沉默地隐入了深林中。
林玄英问：“照这个速度，多久能到都城？”
手下道：“若无阻挡，十五日可至。”说着欲言又止地看了他一眼。
林玄英出发得挺早。
甚至在端王的手信寄来之前，他就已经找上了尤将军。“端王要反，单凭他那点私兵不够，必然会从三军借人，合围都城。按理说中军与他蜜里调油，但眼下燕国在内乱，中军要为边防留人，没法全部出动。所以他很快就会找上右军。”
尤将军脸上的肥肉都在打战。“我们南境也不太平啊！”
羌国女王原本正与燕王打得火热，都已经要联姻了。如今图尔气势汹汹一朝杀回，杀得燕王丢盔弃甲，节节败退，竟逃进了羌国境内。
羌国本就是菟丝子一般依附于燕国的弱小国家，这回遭了池鱼之殃。兵荒马乱中，大量难民无路可逃，朝大夏拥来。
这群羌人本身没什么武力，耍起阴招来却一个赛一个地狠。偷点钱粮只能算入门的，甚至有人先是装作行乞，进入好心的农户家中，冷不防在井水中下毒，屠了全村老幼，再挨家挨户搜刮细软，扬长而去。
尤将军这草包在南境过惯了舒坦日子，何曾遇上过这等阵仗？正自焦头烂额地搜捕难民，一听林玄英的话，只觉眼前发黑。“那咱们要是出不了人……端王会不会发怒啊？”
听这楚楚可怜的问法，不知道的还以为端王的人正飞在天上，拿弓箭指着他脑袋呢。
林玄英自然听得出，他真正问的是：“端王会不会收回许给我的好处啊？”
林玄英一哂：“你守着这头，我带点人出去。”
尤将军骇然：“玄英你不能走！你怎么能在这时撂挑子？”
“……那我留下，你去干禁军？”
尤将军不吭气了。
所有人都知道，连他自己也知道，右军实际上是靠谁在撑着。
林玄英站在他面前，足足比他高出一个头，皮笑肉不笑地行了个礼。“将军放心吧，我不会带走很多人。”
他带的人手的确不多，却尽是精锐。
林玄英接过水壶喝了一口。“另外两军出了多少人，探到了吗？”
“中军约莫五万人。”
“嚯，五万……洛将军这是豁出去，誓要与端王同生共死了。”
“左军行踪更隐蔽，但派出的人数应当在我们之上。”
林玄英顿了顿，语气平板道：“都城的禁军加起来也才堪堪过万。”
即使周围的州府驰援，论其兵力，在身经百战的边军面前也不堪一击。除非皇帝藏了什么天降奇兵，否则一旦三军形成合围，他在都城里插翅难飞。
只不过对参战的将士们而言，这注定会是一场耻辱的胜利。从此之后千代万代，他们将永远背负叛军之名。
前来汇报的手下年纪很轻，几乎还是个少年。林玄英在余光里看见他忍了又忍，还是开了口：“副将军……属下从军时，原以为纵使埋骨，也该是在沙场。”
林玄英目不斜视，扣上了水壶。“找个地儿歇息吧。”
练了球的小美女们以为终于摸准了庾晚音的喜好，当即在御花园中支起了球桌，以不畏严寒的奋斗精神打起球来。
幸而天气晴冷，无风无雪，打着打着也就热乎了。
庾晚音当时只是随口一说，其实她根本不会乒乓球，更何况这绣球基本可算是一项新运动。但大家菜得半斤八两，加上拍马屁的有意放她水，倒也有来有回。
场面一时虚假繁荣。
几轮下来，或许是大脑开始分泌多巴胺了，又或许是宫斗场景成功进化到了单位团建，庾晚音久违地浑身松快，渐入佳境，甚至连旁人的叫好声突然弱了下去都没察觉。
直到漏接一球，她笑着转身去捡，才发现绣球滚落到了不远处的一双脚边。
那双脚上穿着朝靴。
庾晚音：“……”
夏侯澹俯身拈起那绣球。“这是什么？”
众妃嫔行过礼后低头站在一旁，大气不敢出，全在偷看庾晚音的反应。
皇帝昨夜发疯、庾妃今早封后——这两则新闻之间，到底是个什么逻辑关系？无数颗脑袋绞尽了脑汁都没想明白。
其实能在这样一本水深火热的宫斗文里存活到今日的人，多多少少都领悟了一个道理：在这儿活下去的最佳方式，就是不要作死。无数个惨烈的先例证明，斗得越起劲儿，死得越早。
但这条规则对庾晚音不适用。
庾晚音入宫以来，扮过盘丝洞，也演过白莲花，藏书阁里的大才女，不会唱歌的傻白甜，不谙世事吃货挂，怒?皇帝清流挂，凄风苦雨冷宫挂……恨不得把每一种活不过三章的形象挨个儿扮演一遍，各种大死作个全套。
以至其他人有心学一学，都不得其法，因为她们至今分析不出皇帝吃的是其中哪一套。
或许其精髓就在于这种包罗万象的混沌吧——有人这样想。
可如今她当了皇后，正值春风得意时，总该流露出一点真性情了吧？
这帝后二人如何相处，直接关系到前朝、后宫日后的生存之道，必须立即搞清楚。
庾晚音想不出更好的答案。“乒乓吧。”
“乒……”夏侯澹狐疑地看了那绣球一眼，眼中写满了拒绝。
庾晚音摆了摆手，示意他别挑刺了。“能打的能打的。”说着接过球去，示范着发了一球，对面小美女没敢接。
夏侯澹抽了口气。“你这拍都……”没拿对。
庾晚音：“？”好家伙，还是个行家？
她用眼神问：你要加入吗？
夏侯澹摇摇头，温声道：“皇后累了吗？”
庾晚音听出他是有事找自己，忙道：“确实有些累了，今日就到此为止吧，改日再来。”
对面小美女这才回过神来，嗫嚅着应了：“娘娘保重凤体。”
等庾晚音坐上龙辇去远了，众人茫然地面面相觑。
别说如何相处，她们甚至都没看懂那俩人是如何交流的。
用神识吗？
龙辇上，庾晚音贴在夏侯澹耳边呼出一口白雾。“怎么了？”
夏侯澹道：“边军有人偷偷动了。”
“哪一边？”
“三边都有，具体人数还未查明。看来夏侯泊等不住了。”
庾晚音在他开口之前已经隐隐猜到了。
此事他们早就商讨过，也想到了一旦夏侯澹稳固住中央势力，端王只能去借边军。如今三军皆被他买通，只是应了最坏的一种设想。
所以她平淡地接了一句：“那我们也抓紧吧，趁着他的援军还没到。”
“嗯，我跟萧添采说了，太后的吊命方子可以停了。”
庾晚音问：“那她还能苟活几天？”
夏侯澹委婉道：“萧添采会停得比较艺术。”
庾晚音：“……”
她转头望了一眼。
夏侯澹握住她的手。“在看什么？”
“没什么。”冬日的阳光总是格外珍贵，庾晚音忍不住对着御花园的花草多望了一会儿，隐隐预感到那“改日再约”的下一次乒乓球赛，怕是遥遥无期了。
“浮生半日闲，果然是偷来的。”
萧添采办事十分利索。
翌日深夜，庾晚音被一阵急促的敲门声惊醒。安贤在门外颤声道：“陛下，太后不好了。”
这声通传如同发令枪响，庾晚音倏然清醒过来，转头看向身边的人。
夏侯澹也正望着她，轻声问：“准备好了吗？”
庾晚音点点头，道：“走吧。”
为了表达悲痛，安贤今日的唱名声格外鬼哭狼嚎一些：“皇上驾到——”
夏侯澹携着庾晚音的手走下了龙辇。三更半夜，冷风刺骨，冻得庾晚音一个激灵。
有侍卫跟了上来，在他们身后低声道：“尚未发现端王的人。”
暗卫已经在太后寝宫周围蹲伏多时了。只要太后一断气，端王随时可能行动。所以从现在开始，他们就进入了一级戒备状态。
夏侯澹不着痕迹地微一点头，走进了大门。
正屋里已经跪了一地宫人，动作快的妃嫔也火速赶来跪好了，一个个面色惨白，端出一脸如丧考妣的神态。但眼泪尚未酝酿出来，说明太后还剩一口气。
庾晚音跟在夏侯澹身旁越过人群，走向里屋，不经意地瞥了众人一眼，微微一愣——好些人都在偷看她。
更确切地说，是在偷看她的肚子。
那探究的目光近乎露骨，庾晚音本能地感到不适，举起袖子挡了一下。
于是更多的目光直勾勾地射了过来。
庾晚音：“？”
几个老太医从里屋迎了出来，后面跟着作为学徒的萧添采，众太医照着流程往夏侯澹跟前一跪，老泪纵横道：“老臣无能，老臣罪该万死啊……”
夏侯澹也严格遵照流程，一脚踹开为首的老太医，急火攻心地冲了进去，人未到声先至：“母后！母后啊！”
里间空气混浊，弥漫着一股不妙的味道，由排泄物的臭味儿与死亡的阴冷气息混合而成。
床上的太后已经换上了寿衣，形容枯槁，四肢被人摆放端正了，双手交叠于胸前，僵尸般直挺挺地躺着，一双眼珠子几乎暴突出来。
小太子跪在一旁角落里，缩成一团，几乎像个断了线的傀儡，走近了才会发现他在瑟瑟发抖。
夏侯澹道：“啊！”他声音大得离谱，似乎是为了确保外面的人都能听见，“母后且安心，儿子来了！”
庾晚音：“……”
她今日算是见识到了演技的巅峰。
夏侯澹居然能一边语带哭腔，一边对床上之人露出一抹饱含恶意的微笑。
太后被他激得整个人抽搐起来，却只能发出“呃啊啊”的声音。
夏侯澹一屁股坐到床沿上，贴心地伸手帮她掖了掖被角。“儿子都明白，都明白。”
四目相对，夏侯澹的眼前浮现出初见之时，那雍容华贵、不可一世的继后。她殷红的指甲划过他的面颊，刺得他眼皮直跳，却不敢躲闪。
当时的他如同一只待宰羔羊，唯一能等待的只有他人的垂怜。
若说她在这十余年里真正教会过他什么，那或许就是：不要等。
太后指甲上的蔻丹早已剥落得一片斑驳。她瞪着夏侯澹抽了半天，每抽一下，出气就更多，入气则更少。
夏侯澹问：“什么？小太子？”他朗声道，“母后不必担心，朕必然会好——生——照料他。”
借着床帐遮挡，他对着太后比画了一个抹脖子的手势，笑得更喜庆了。
太后：“……”
夏侯澹以为她这一下就该气死了，她却仍旧万分艰难地喘着气，无神的眼睛直对着他，嘴唇微微嚅动。
奇怪的是到这境地，她的眼中反而不剩仇恨了，残存的只有不甘。
夏侯澹揣摩了一下此时她的走马灯里能闪过什么画面，愣是没想出答案。
她没有爱人——她亲口告诉过他，她今生最恨的就是先帝。
她没有情人——这么多年她连个裙下臣都没养过。
她也没有子嗣——早在她爬上后位之前，老太后就夺去了她这辈子受孕的可能。
或许从那时开始，她一生所求就只剩权柄了。
弄死老太后、熬死先帝、控制夏侯澹、操纵小太子……何必爱世人？何必索求爱？与人斗，其乐无穷。夏侯澹毫不怀疑，她即使成功弄死了自己与端王，也会不知疲倦地继续斗下去，直到生命尽头。
可惜，她输得太早了。
太后如同垂死的鱼一般猛烈挣扎起来，口型接连变换，发出含混的声音。
夏侯澹不愿俯身去听，就偏了偏耳朵，不耐道：“什么？”
太后突兀地笑了一下，她慢吞吞地说了几个字。
夏侯澹顿了顿。
太后搁在胸前的手颤颤巍巍地抬起一寸，又猛然跌落下去，头也偏到一旁，再也不动了。
死寂。
太医在一旁听着不对，跪行过来撩开床帐，象征性地把了把脉，又翻了翻她的眼皮，颤声道：“陛下……陛下……”
夏侯澹维持着坐姿一动不动。
跪在床尾的庾晚音等了十几秒，莫名其妙，只得起身走过去，拉他站了起来。
夏侯澹这才像是被拨动了某个开关，气沉丹田，哭出了第一声：“母——后——”
外头收到信号，立即跟上，此起彼伏地号起丧来。庾晚音从里屋听见，只觉声势浩大，有男有女，似乎是大臣们也赶到了。
不知道端王来了没有。
她一边敷衍了事地跟着干号，一边在脑中又过了一遍暗卫藏身的位置。
夏侯澹自然不能哭一声就算完事，还在替太后合上眼睛、整理寿衣，做戏做全套。
一旁趴着的小太子也开始抽噎起来。他或许是整间屋子里唯一一个真哭的人，很快哭得涕泗横流、伤心欲绝，浑身抖得像是打起了摆子，边抖边朝床边爬来，似乎还想看太后一眼。
庾晚音低声问夏侯澹：“她刚才留了什么遗言？”
夏侯澹转头看向她，神色有些木然。“她说她在地下等我。”
庾晚音心里“咯噔”一声，从足底泛起一股阴寒之气。“什么玩意儿，死到临头了还只顾着咒人……”
她在余光里瞧见小太子爬到了近前，下意识地瞥了他一眼。小太子正望向夏侯澹，一张小脸绷得太紧，五官都变了形，整个人连呼吸都止住了，仿佛一只行将爆炸的气球。
就在这一刹那，庾晚音忽然心头一紧。似乎是凭着生死间练出的直觉，她的身体动了。
她猛地扑向夏侯澹，一把将他撞开——
与此同时，小太子扬起手臂，袖中腾起一阵红雾，兜头洒向夏侯澹，却被庾晚音挡去了大半——
庾晚音预期的是匕首、暗器，万万没想到会是这样的东西，一时不防吸入了一口，猛地呛咳起来。
夏侯澹被她推出两步，呆了一瞬，立即掩住口鼻，冲回来将她拉走，回身狠狠一脚，正中小太子心口。
小太子整个人都被踹飞了，跌到地上吐出一口血来。
庾晚音跌跪在地，咳得上气不接下气。夏侯澹伸手在她衣发上一抹，指尖沾满了红色的粉末。
暗卫已经控制了室内所有宫人与太医，又将地上的小太子也制住了。“陛下，此地不宜久留，请先暂避……”
夏侯澹大步上前，一把掐住小太子的脖子。“解药。”
小太子放声尖叫。
动静传出里屋，外头敬业的哭声一停。
夏侯澹的五指渐渐收紧，将那尖叫声硬生生掐断。“解药。”
小太子挣扎起来，一张脸涨成了紫红色。暗卫见势不妙，试图阻拦。“陛下息怒！”
夏侯澹理也不理，掐人的手上青筋暴突，眉间蹿起一股黑气。
庾晚音终于缓过气来，居然没有其他不适之感。她转头一看，见小太子眼睛都翻白了，连忙去掰夏侯澹的手。“快停下，我没事……”这一掰竟未掰动，她慌了起来，凑到他耳边提醒，“所有人都在外面，你想当场坐实暴君之名吗？”
夏侯澹充耳不闻。
庾晚音定睛一看，吓得呼吸一窒——夏侯澹的眼球都充血了，面目狰狞，宛如修罗。
他从前发疯的时候都没有露出过这副面貌。
庾晚音忽然想起那红色粉末。那玩意儿，夏侯澹刚才也吸入了一点吧？
她强压着恐惧指挥暗卫：“帮忙救太子！”
暗卫犹豫着不敢动。
庾晚音哑声催促：“快点，我们还要问解药！”她自己吸入的红粉比夏侯澹多得多，此时就像往体内埋了颗定时炸弹，不知何时就会出现症状，只能趁着神志清醒，尽一切可能稳住局面。
暗卫一咬牙，并指一戳夏侯澹臂上某处，戳得他手臂酸麻，被迫松开了手。
暗卫刚刚拉开太子，夏侯澹就嘶声道：“杀了他。”
暗卫道：“陛下……”
“杀了他！”夏侯澹口中发出一声野兽般的怒吼，一拳挥了过去。暗卫不敢挡他，狼狈不堪地避过了。
夏侯澹扑过去夺他的剑。
暗卫绕柱走。
夏侯澹伸手入怀，掏出了枪。
所有知道那是何物的人都瞳孔骤缩——
对准那暗卫的枪口被一只手握住了。
庾晚音浑身发抖。“夏侯澹。”
夏侯澹下意识地望向她，在看到她眼眶里的泪水时几不可察地凝滞了一下，那双黑暗混沌的眸中，一团风暴止歇了几秒。
庾晚音其实理智都快崩溃了，五指顺着枪身慢慢攀去，摸到他手背的皮肤，说不清谁更冷。“晚上吃小火锅吗？”
夏侯澹顿在原地。
就在这一顿之间，庾晚音轻声道：“敲晕他。”
暗卫这回没有犹豫，一记手刀劈倒了皇帝。
庾晚音举目四顾，太后已死，皇帝中毒，太子半死不活。
她又转头看了看正屋的方向。臣子与宫人还在低低哭着，但声音很轻，显然在侧耳倾听里面的诡异动静。
室内的人全望着她。
庾晚音强行勾起嘴角。“陛下伤心过度倒下了，快扶他回去休息。太子情绪不稳，也需好生安抚。”
暗卫会意，架着夏侯澹和太子从后门走了。
庾晚音抬手从肩上扫落一把红色粉末，攥在手心。
这玩意儿到现在都没对她产生任何作用。她心中隐约有了个猜测，当下便对那些太医与宫人笑了笑。“不必惊慌，一切照常吧。”
说着安抚的台词，那笑意却是冷的。
她自己或许没有察觉，但看在他人眼中，这新上任的皇后周身的气势已经不同以往。
那些人打了个寒战，慌忙动了起来，有人搬来梓宫上前入殓，有人打扫一地狼藉。
庾晚音给萧添采使了个眼色，将目光指向太后的尸首。
萧添采若有所悟，躬身走到那硕大的梓宫边，与宫人一道整理起了太后的遗容。
庾晚音径自走出了里屋。
正屋里果然乌泱泱跪了一大片人，队伍一直排出了大门，延伸进外头的漆黑夜色中。见她出来，那已经停下的哭声又强行续上了。
庾晚音示意安贤上前，照着流程安排众人留宿或回家斋戒。她自己象征性地扶起几个妃子，安抚了几句。
突然有一道黑影朝她疾速奔来，口中呼着“娘娘”。
庾晚音如同惊弓之鸟，连退数步。来者是个中年男子，尴尬地停在原地，半晌才期期艾艾地见礼道：“娘娘……可好？”
庾晚音：“……”
她用逻辑推断了一下，这人可能是她亲爹。但她又不能百分之百确定，这一声“爹”要是叫错了，那乐子可就大了。所以她只能举起袖子，揩起了那不存在的泪水，口中含糊道：“承蒙……关心，我……晚音一切都好。”
对方道：“哎呀，娘娘切莫忧心过度，伤了身子……”
“庾少卿。”清朗温和的声音插了进来。
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