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走出一段路后,萧衍才纵马追上来,与她并肩而行。傅妧冷冷道:“没看到我被马摔下来,心里很不舒坦吧?”
刚才她几乎在生死间来回一趟,他却只是袖手旁观,让傅妧惊觉自己竟有些依赖于他的援手了。自相遇起,他似乎一直在扮演援助者的角色,在她每次遇到险情时都及时出手。因此刚刚马惊了的那一刻,她下意识地便将目光投向了他。
然而,他的岿然不动,让她隐约有些失望。只不过之前惊魂未定,她并未觉察出来,但这股怨气却发在了慕三千身上。若是在平时,傅妧本不会与她如此计较,更遑论这般奚落了。
萧衍掏了掏耳朵,笑道:“这话听起来,似乎带了点埋怨的意思”不过他转瞬又正色道:“三千是小孩子脾气,其实做不出什么出格的事。”
傅妧微微扬起了下巴:“不错,只有我这样蛇蝎心肠的人,才会做出出格的事。”
萧衍久久没有回答,傅妧愤怒回头时,发现他脸上已写满了笑意。傅妧登时察觉自己的失态,刚才那句话稚气十足,和慕三千也没有什么分别。萧衍总是能拿捏准她怒气的底线,轻描淡写的一句话就能让她失掉平常自持为傲的冷静。
偏偏他还要落井下石:“我终于明白三千为何看你这般不顺眼了,同类相斥。”
傅妧恼火地别过头,夹马向前冲去。一开始还能看到稀稀拉拉的几个村落,一路所见的村民的贫穷程度超乎她的想象,连件完整的衣裳都没有。最可怕的是他们的眼神,呆滞麻木,仿佛已经听天由命在等死。
看出了她的疑惑,萧衍解释道:“他们并不是浮屠国人,真正的浮屠国人早就在十年前那场大战中伤亡殆尽,仅存的一些人也迁徙到别处去了。”
“那这些人?”
“是在南楚活不下去的人,”萧衍的语声中带了几分嘲讽的意思“南楚近年来赋税严重,很多人都因交不起赋税而失去了自己的田地房屋,重者还要被没为官奴,每年都有大量流民私逃出关,你看到的就是。”
看向远方时,萧衍的目光凝重了些“只可惜,浮屠国也并非他们所想的避难所,这里的土地已经贫瘠地无法产粮,根本无法让他们继续活下去只是,宁愿选择这种注定的死亡也要避开南楚朝廷的剥削,苛政之弊可见一斑。”
看着他凝重的神情,傅妧陡然想起了元灏,身为南楚的皇子,他可曾知道在关外也有他的子民?想必是不知道的吧,连同太子元洵一样,他们的目光都放在了皇位之争上,怎么会来惦念这种事呢但是,萧衍又是怎么知道的?
她兀自出神,马速不由得放慢许多,渐渐落在队伍后面。冷不防却从道旁扑出一个人来,直直撞向马头。傅妧大惊失色之下忙勒住缰绳,却有更多的人围了上来,伸手向她抓来。他们脸上呆滞的神情仍在,但眼眸深处却迸发出贪婪的光芒,让傅妧想起了饿狼的眼睛。
幼时她去村外玩,曾有一匹饿狼悄悄尾随她许久,她对那样嗜血贪婪的目光再熟悉不过了。如今看到这样的眼神出现在人的身上,唤回了骨子深处的恐惧,让她忍不住短促地尖叫了一声。
萧衍发现异状已经掉头,却发现更多的人已经向他们聚拢来。那些骨瘦如柴的饥民,在这种时候竟然爆发出了可怕的行动能力,像是嗅到蜜糖的蚂蚁一般蜂拥而来。
已经追上来的慕三千就在傅妧身后,眼看已有流民扯住了傅妧的衣裳,当下便拔剑上前。
谁知那些人竟丝毫没有畏惧之态,仍然在撕扯着马鞍上挂着的水囊和包袱,还有人拿出了刀子,快准狠地割断了马匹的喉咙。
慕三千愣神的工夫,萧衍已经凌空掠至,手中不知什么时候多的一根黑色长索一荡,将围住傅妧的饥民都扫落在地。在那群人重新爬起来之前,他已经提起了傅妧的衣领,脚尖在死马的尸身上一点,随即重新跃起。
“三千快走!不许伤人!”萧衍在半空中如是喝道。
慕三千醒过神来,赶在饥民包围住自己之前纵马一跃,拼命向前冲去。
萧衍看情势不好,当即下令命两人共乘一骑,将空余的马匹向流民驱赶而去。傅妧坐在萧衍身前,努力坐直身子从他肩头看过去时,只见那群流民已围成一堆,如野兽般饮马血吃马肉,看上去分外可怖。