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    第四卷神州飘摇第十八章杀机现将错就错

    当曾国荃等人在广州城里大战争财,掠夺了十三行、洋行等积累百年的财富,个个捞得腰包鼓鼓,笑得连嘴都合不拢的时候,军舰上的英国人却是一副愁容,望着得而复失的广州城无可奈何。

    从广州城逃出来的英国商人嘴中得知,使他们功亏一篑的军队居然是湘军的时候,额尔金就明白,这次广州战役预定的目的是肯定达不到了。

    虽然英国人从未与湘军打过交道,但名扬天下的湘军早就如雷贯耳,曾国藩一手拉起的这支队伍,从湖南起家,长沙之战始与太平天国大仗十余起,小战百多次,凭一己之力就挡住太平天国的西进主力,守护住大清半壁江山,实是一支身经百战,骁勇异常的军队。

    在英国人眼中,他们根本就看不起中国的军队,但有两支军队却是例外,其中一支是和珅在上海训练的乡勇,也是现在由左宗棠统帅的新军,至于另一支就是曾国藩手下的湘军了。

    左宗棠的新军装备先进,人员训练有素,数量虽不是太多,但战斗力在中国甚至远东是屈一指,英国人在出兵中国时就研究过,得出的结论是新军的战力相当于8o%英军的实力,甚至可能更高些。这也是包令让额尔金从广州对中国动战争,而不是从江南等地直扑中国腹地的一个重要原因。

    至于曾国藩的湘军,在装备下虽然远远不及新军。可战斗中地凶悍勇猛却让所有人生畏。湘军现有6军、水师,总兵力近三十万之众,其中光曾国荃的吉字营就占了五万多精锐,是一个令所有人都不能忽视的庞大数字。

    不仅是兵强马壮,湘军上下对打仗还有一种天然的狂热,在他们看来,打仗就是升官财。在利益趋势下,湘军悍战不畏死的勇猛。就连太平天国也望而生畏,要不是英国人暗中支持太平天国,送了不少武器过去,前些时候和珅提出的三面合围之战险些成功。

    现在,曾国荃的吉字营突然出现地广州,还配备了不少洋枪,甚至从前线得到的消息说。还拥有威力强大地野战炮。虽说这些在武力强大的大英帝国眼里并不算得什么,可毕竟额尔金远道而来,手下并未有充足的兵力,以现在的实力根本就无法与湘军对抗。

    “各位先生,现在情况有了变化,中国湘军的突然出现,使我们的战略部署处于尴尬的境地,接下来应该怎么办?请大家畅所欲言。”英国远征军地旗舰上。额尔金召集各级指挥官开会,等大家到后,直截了当地问道。

    “伯爵阁下,湘军的战斗力强大,而且人数也远比我们多出几倍,如果再继续向广州进攻就是对士兵们的谋杀!虽然英勇的战士们不畏惧敌人。但在双方实力的明显对比下,我认为还是尽快要求国内调遣各多的远征军,才能打败他们!”

    6军指挥官莱特上校第一个言,在进攻广州的战役中,他的部队在湘军手下吃了个大亏,就连他这为指挥官也因此负伤。

    “莱特上校,你不会因为一次小小地失败就害怕了吧?没想到大英帝国的6军指挥官居然这么胆小,还会畏惧这些低劣的黄种人?”

    莱特上校的话刚说完,海军指挥官布鲁斯准将就大笑了起来,用轻藐的目光向莱特瞧了一眼。

    “准将阁下!我的士兵都是勇士!他们不是懦夫。我也不是!”莱特挥舞着未受伤地一条胳膊。整张脸涨成了猪肝色:“如果有有一万士兵不!八千士兵!只要有八千士兵,我就能拿下整个广州。把那些卑鄙无耻的偷袭者全送上绞刑架!但是您别忘了,现在我只有一千六百人!上帝啊!一千六百人!难道你想让这一千六百名战士去对抗那些装备着枪炮,人数却多出几倍的敌人么?这不是战争!这是谋杀!谋杀!”“莱特上校,正说明了你们6军的无能,如果是我们海军,早就打下广州了。”布鲁斯准将点起烟斗,瞧也不瞧莱特上校一眼。

    英国的海军和6军之间有很深的矛盾,强大的海军一直瞧不起只懂得在6地上爬来爬去的6军,何况英国是个海洋国家,在军队内部海军的地位也远远高于6军。这次远征,由于欧洲战局的原因,英国无法从本土抽调更多兵力,只能以部分海军加上从印度地驻军组成了这支队伍向远东开来。

    正因为这样,作为从本土而来地布鲁斯海军准将丝毫看不起莱特的6军,何况广州战役地失败,在他眼里完全是6军战斗力底下的责任,如果把6军的这些人全换成海军的话,广州城早就牢牢捏在英国的手中了。

    被羞辱的莱特上校气得暴跳如雷,要不是旁人拦着他就想要与布鲁斯决斗了。作为统帅的额尔金拍着桌子,好不容易把场面平息下来,同时也对海军、6军之间的不和大为恼火。

    “伯爵阁下,既然6军承担不了重任,我看还是由我们海军解决问题吧。”布鲁斯高傲地说道:“中国人没有海军,根本就不用畏惧,只要凭着我的大炮,就能轰平整个广州城!”

    “狂妄的白痴!”

    布鲁斯的大言不惭,让额尔金暗暗骂道,要轰平广州城谈何容易?难道布鲁斯的脑袋里装的是大便?还是坚固的广州城只是美州土人用泥巴堆起的山寨?

    别说轰平广州需要多少炮火和时间,光凭着几艘军舰和携带的弹药根本就达不到这个目的。何况,就算有这个可能他也不会这么去做。这次战争地目的是要逼迫中国人投降,从而在中国占据更多的利益,不仅是政治上还是经济上,拿下一个完整的广州可比拿下一堆破烂强得多,何况中国土地广阔,人数众多,真把对方逼上绝境。就会把整个英国给拖到战争的泥潭中去。

    现在的局面是骑虎难下,打也不是。不打也不是。从现状分析,额尔金还是比较赞同莱特上校的意见。兵力不足是眼前最大地问题,虽然没有海军的中国人暂时还威胁不... -->>

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