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攻破苏州城。
这一下,本就兵力不足的苏州守军更是无法防守,由于邓绍良在南门多次奋战,流血过多支持不住昏迷,和珅果断地把全城统帅权交给了刘铭传。刘铭传为了保存实力,以待突围机会,索性把城中仅剩军力汇集一起。撤往城中,以军械所为中心,展开防守战。
“苏州不保性命不保。”杨文定在昏迷中稀里糊涂地被抬到军械所,好不容易醒来后,得知四门齐失地时候,人痴痴地傻了。在屋里。坐在椅中嘴里一只念叨着这么几句话,旁人问他什么,说些什么,他仿佛根本就没听见。
“省三,我等还有多少兵卒可用?”连战大半日,和珅的衣服上全是血污和烟灰,疲惫不堪地问道。
“绿营尚有一千九百余人,乡勇与守备兵现仅有五百余人可战。”刘铭传黯然答道。
和珅默默地点了点头,战况地激烈他亲身经历,现在刘铭传还能聚集起二千四百多人已经很不容易了。整个苏州则鼎依旧战火纷飞。在军械所的这些人已经是和珅能掌握的最大兵力了。开战到现在。仅仅几天时间,一万多大军就给打得寥寥无几。从这个结果来看,不能不承认太平军的强悍。
当然,罗大纲这边也不好受,出军时的五万大军,在经历洋枪对阵和几天的攻城战后,伤亡已近半数。但太平军毕竟人多势众,剩下地两万多人依旧比和珅地兵力多出十倍。而且四门已下,城中各处抵抗已渐渐消灭,只要再攻下军械所,整个苏州就能落到太平天国手中。
不过,军械所可不是这么好攻的。军械所作为苏州重地,建得牢固异常,军械所中兵械齐全,弓箭、火药、抬枪等库存不少,更又有两门大将军炮架在军械所高墙正中。再加上现在是背水一战,和珅等人已无退路,拼死猛守之下,让罗大纲连攻数次都无法拿下大门。
太平军猛攻军械所直至深夜,在军械所外横尸累累,就是无法攻克。眼看大军疲劳不堪,锐气已失,罗大纲只能暂时围住军械所四周,让大军先行休息,等待第二日天亮再一举攻克。
罗大纲地主动停战,让和珅等总算松了一口大气,除了派出警戒亲兵外,刘铭传下令大家抓紧时间好好休息,养足精神后明日再血战到底。
“大帅!不好了!”突然一个亲兵慌慌张张地跑来,手指屋内道:“杨杨大人。”
“杨大人怎么了?”杨文定醒过来后如同傻子,和珅等一直忙着抵抗罗大纲的进攻,根本没顾得上留意他。见亲兵指着屋里,结结巴巴地说不出话来,和珅忍不住皱起了眉头。
“杨杨大人上上吊了!”
“啊!”和珅听得一愣,连忙快步向杨文定的屋子走去,推开门一看,只见杨文定悬在屋梁上,脚下一把椅子踢翻在地,面目痛苦,舌头青紫,身子早就冰凉已久。
呆呆地瞧着挂在半空,随风飘荡的杨文定,和珅长叹了一口气,退出房,轻轻掩上了门。
“杨大人殉国之事不得传出!如有违者以军令处置!”冷冷地吩咐了一声随身几个亲兵,挥手把他们打走后,和珅突然觉得全身乏力,摇摇欲坠一屁股坐倒在台阶之上。
杨文定的懦弱自杀,虽说是无奈,但也是一种解脱。眼下军械所被攻下是早晚的事,和珅地心里清清楚楚。杨文定的今日,难道就不是自己的明日么?一种兔死狐悲的感觉从和珅心底升起,他现在想到,或许也是应该考虑一下自己的后事了。
“不甘、痛恨、惋惜、焦虑、留恋”千百种味道在心头翻滚,带兵前来苏州的时候,和珅是意气风,当在苏州城外依靠洋枪轻易打败王有德地时候,和珅更觉得这太平军也没什么了不起的,凭借他二千洋枪,足够打跑五万对手。
可谁都没有想到,仅仅几天后,战局就会一落千丈。不仅是洋枪队在罗大纲改变战术后失去了优势,更连整个苏州都守不住,差不多全落到了太平军手里。而且现在四面楚歌,被敌手团团包围,眼看着兵败身亡就在眼前。
和珅现在是后悔莫及,他后悔自己大意,也后悔自己太过自信洋枪的威力只带了二千多人来苏州。如果能多作一点准备,或者把在上海的乡勇全带出来的话,或许结果就不会如此。同时,和珅又忍不住想到自己亲手建起的制造局,想到当年与林则徐的谈话,想到国家的艰难与自己试图改变一切的雄心壮志。
但他知道,这美好的一切,也许明天太阳升起后就不复存在了,它们将随着自己地逝去,而成为历史中地飘散的尘埃。
“轰轰。”
正在和珅陷入沉思地时候,一阵阵爆炸声突然响起,他愕然站起,顺着声音传来处向军械所外张望,察看着是否太平军趁着夜色起攻击。但奇怪的是,当他辨认出响声的方向和瞧见爆炸声起后出的冲天火光时,才惊愕地现,这响声却是从城外传来的。
“怎么回事?”刘铭传也听到了爆炸声,第一时间就召集起了军队准备迎战。可等了几分钟,却现军械所外的太平军并没动攻击,而与他们一样出慌乱的惊呼,同时刘铭传才留意到,爆炸并不在城中而是在城外。
“何处爆炸?不何处在开炮?”和珅站在院中大声问道,刚开口马上醒悟过来,这远远传来的爆炸声似乎不是火药,而是炮声。
“城外!大帅是城外!”刘铭传侧耳听了一会,猛然欣喜若狂地叫道:“援军!肯定是我们的援军到了!”
“援军?对!一定是援军!”和珅也立即醒悟过来,如此猛烈炮击,除了朝廷的军队外还能有谁?虽然他不知道这援军究竟是从哪里冒出来的,但他却知道苏州城外来了援军,他们已不再是孤军了,只要坚持住和援军汇合就能守住苏州,脱离危险。
“哈哈哈!苍天有眼天不亡我!天不亡我啊!哈哈哈!”和珅泪流满面,仰天一阵狂笑:“来人!传我令!向长毛开炮!射击!为友军指明前进道路!”
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