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“回老爷的话,乔阿富这小子干的还不错,刚来信说,他在松江府已经扎下根了。”张权从怀里取出一份信来,笑眯眯地捧着递给和珅。
乔阿富这家伙是和珅从广州带回北京的,在广州,和珅先把乔阿富押在大牢里足足二个月,再把顶里通外国,破坏和谈的大罪名生生扣在他头上,把这小子给当场吓个半死,等他觉得今世生机惘然,自认必死无疑的时候,和珅突然风头一转,特意对他网开一面,让他“死里逃生”之后,并以收他为家奴的代价替他暂时压下了所有罪名,顿时使他感恩淋涕,从而死心踏地的成了和珅的爪牙。
乔阿富虽然人品不怎么样,但毕竟在十三行做过买办,也懂洋文,这种人才,正是打理上海之事的最佳人选。而且,和伍家合作,开埠上海,必须要有个懂行的人在那边,和珅是不可能亲力而为的,而张权又没这个本事,所以和珅才会想办法收服了乔阿富,用他替自己去办这件事。
这么做,不仅是人尽其用,更主要的是乔阿富本来就是伍崇曜的人,对伍家知根知底的,派他过去另一个原因也正是防备伍崇曜暗地里耍小聪明,坏了自己大事。至于乔阿富的忠心,和珅丝毫没有担心,先不论前些的那些罪名只不过暂时压下而已,并未撤消。退一步来说,现在他是和珅的家奴,就算和珅派人活活打死乔阿富,满朝上下,也不会有人说半个不字。
接过信瞧了几眼,和珅满意地点了点头。乔阿富人虽不怎么样,但常在商场,倒养成了个好习惯——述事简练,一封信虽然写得不错,却把要点全说清楚了,一看就能明白其中的意思,要比那些读书人七拼八凑的东西强多了。
虽然合约刚定没多久,但上海开埠已经有了动作,英、美、法三国,包括欧罗巴其它几个国家的商人都注意到了上海的地理位置优越性,开始了对上海的重金投入。特别是英、美、法这三个国家,不仅设立了商行,还把领事馆也设在上海,昔日萧条的黄埔江边上,已逐渐热闹起来。
和珅派乔阿富过去,主要的事有三件。头一件就是在黄埔江边上购买土地,仿照西洋人的建筑建造商馆,这件事办起来容易的很,广州十三行的建筑本就是仿照西洋人的,乔阿富只要修改一下结构,照猫画虎就行了。至于土地,更是简单,和珅现在是户部郎中,用户部的名义让松江府帮忙出面,很容易就搞到了一大块土地。
第二件事,就是商馆的设立。上海是通商口岸,新建商馆以洋商居多,虽说有伍家出面合作,但伍崇曜北上之事是瞒着十三行其余各家,私下而为,而和珅又作为朝庭官员,也无法直接打理,只能利用关系,写信给远在美国的顾盛求助。只不过顾盛暂时还未回信,也不清楚能不能成,所以商馆只能暂时从澳门找了个葡萄牙商人,作为雇佣的经理,摆在明处,暂为打理一切业务。
至于第三件事,就比较麻烦些。乔阿富虽然是买办出身,和洋人打交道问题不是太大,何况还有个葡萄牙商人摆在门面上,但他们却全无与内商接触的经验。要知道商馆、商馆,做的就是贸易的生意。如果没有可靠的货源,合适的人选,就是海外再有渠道也赚不到什么大钱。这点,和珅心里尤其清楚。当然这个问题也不是不好解决的,最容易的方法就是让伍崇曜去干,可这么一来,等于把一大半的权利全让给了伍家,可这么做,和珅又怎么肯呢?
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