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十六
张石和天成在勿里洞丹戎班兰码头上岸,他们在街市找了个小客栈住一宿,天成带张石到处去走走看看,一边给他讲这是什么所在。天成告诉张石说,在棉兰、巨港还是勿里洞,都不用担心有人偷扒抢劫,华社治安良好,矿工们虽然穷,没人去偷别人的东西。
在集市遇到出来逛街的矿工,他们便问如今巴力的情况,矿工的伙食如何。天成向他们打听一位叫孙六的老矿工怎样了,一位矿工说,他已经离开巴力,自己在集市外树林那头开了一小片菜园。给天成指了路,天成和张石去找他。天成告诉张石,当年打垄塌方,登贵父子死后,是孙六帮他找管工讨公道的,所以这次再来,必须见见孙六。
他们照别人指的方向去找,在树林那头的荒地有片菜园,菜园边搭了一间小亚答屋,一个满头白发的老人坐在树墩上,他脸上的皱纹像刀刻一般,酱色的皮肤是常年在烈
日下曝晒成的,干巴巴的紧贴着骨头,身上几乎没有肉,佝偻着背,像截树干。
天成走过去问:老哥,这有个叫孙六的吗?老人抬起头问:你问他做么?天成说:我是张天成,那年来找登贵,是他带我去找管工讨公道的。老人这才哦哦地说:是岸东来的天成吗?我就是孙六。天成吃了一惊:你?他马上明白过来,岁月折磨人呐!所有矿工脱身时不都是几乎不成人样吗。
孙六忙让他们坐在树墩上,天成问他什么时候离开巴力,他说本来他可以早些出来,可是一想,出来也难找生活,就还“落名”*在巴力伙房里干,干到管工看他老眼昏花,也没力气了,就不让他再留了,把他赶出来,他就在这开片菜园,一直一人过日子。
*“落名”就是满期的契约华工再与矿方签约留在矿里,但不作为契约工人。
天成看了看他的家当,只有一个有年头的锅,又当锅又当碗,烧水做饭吃饭都用它,真让人心酸。张石问他日子过得怎样,孙六说:自己种菜还有一点菜吃,还能活着,是自己出力得来的,心安理得就行,不至于去讨乞,可是光吃菜也不行,有时从树上打点果子吃。张石说:你吧菜拿去集市卖了就有钱买米了。孙六说:菜能值几个钱?谁都省着过日子,家家户户自己种一点就够吃,没人买菜,除非你有一大批可以卖给巴力。
天成看他过日子实在非常艰难,连锅碗瓢盆什么都没有,说:老哥,你等着,我们去去就回来。
他跟张石又回集市,买了米、镬头(客家人“镬头”是指炒菜锅,闽南人则称“鼎”——tia)、菜刀、两副碗筷、一个小坛子,还买了一斤肉。他们把米装进坛子里,张石扛在肩上,天成拿着其他东西,又回到孙六那儿。孙六都看花了眼,说:这,这,你们做么?他们说:给你买了点米,你留着吃,米放进坛子里就不怕老鼠了。
两人就动手做了一顿饭,米饭在孙六原来用的旧锅焖着,用点猪皮把新镬头去了锈,肉切成小块放进镬头炖着,柴火是现成的,他们一边聊着,锅里已经飘出肉香了。孙六说:不怕你们笑话,我这辈子都没吃过这么香的炖肉。在老家,穷得差点饿死,来南洋就进了巴力,几十年都没见过这样的肉块。
肉起了锅,就着锅里剩的油水,把洗好的青菜倒进去,翻两下就可以吃了。三人一起吃得很香。张石问:下次再来,能不能叫几个矿里的兄弟过来聊聊?孙六问:谁都行吗?张石说:最好是敢出头敢说话的。孙六说:行,他们放假就会出来,逢初一十五赶大集,出来的人更多,好找,我叫几个过来就是。
刚过了初一,再过十几天才是十五,张石约好再来。他们临走还留了点钱给孙六,说:老哥,留着,想吃什么去集市买吧,没什么能给你,自己保重。孙六直推,张石把钱塞在他手中就走了,孙六愣在那儿,手还微微地颤抖。
张石一路走,一路对天成说:咱们的契约华工就这样一辈子被榨干了血汗,老了,干不了了,就把你赶出去……天成叹口气:唉,又能怎样呢?张石说:要反对殖民主义者,向他们讨还血债!天成惊愕道:你是说……张石说:矿里得组织工会——矿工自己的组织,才能替矿工讨公道。
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