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十
半道上遇几个小土匪,天成的小藤箱太惹眼,被抢走了。好在那点活命钱和“王字”藏在贴身的内兜里,没有这两样东西就回不了勿里洞了。
走了十天才到广州,身上的衣服已经带一股汗臭,行李被抢走,没有换洗的衣服了,天成找到卖衣服的店铺,买一身粗布衣裤,上衣是对襟的布扣,下摆两边有两个大衣兜。换上了衣服,再小心地把藏在裤衩内兜里的钱和王字取出来放在新衣兜里,装着钱,他总是记得用手按住,这年月,身上有点钱财让人看到就会遭抢。
在广州码头买了去南洋的船票,等上船渡洋的人群乱哄哄的,很多人往前挤,船工拦在那里喊道:客满了,船小,不能再上人了,你们等下趟吧。天成没有挤上去,没挤上船的人抱怨着:不能上还卖票,这不是坑人吗?船工说:过两天还有去南洋的船,船票有效。
天成只好离开,这才发现有个衣兜里的钱已经没有了,刚才趁人挤的功夫被人扒走了,他很痛心,好在还有些钱和那张王字放在另一个衣兜里,他就在码头附近找家小客栈暂时住下,住店比睡街头安全。
他每天都往码头跑,能上船就得上,不然,又要错过船期,再等下去,那点钱哪够等?这次他挤上船了,一问,才知道是开往星加坡(二战前,南洋把新加坡称作星加坡)的,他便想下船,人家说船到星加坡还往棉兰去,可以不下船,天成想这样也行。合适的船期难等,出洋的人比当年他和登贵四人一起出来时还多,都是到南洋找活路的,所以能挤上船就别再下船了。
在海上颠了十天,船靠了岸,说是到星加坡了,船工催乘客们下船。天成没动,他说:船不是还到棉兰吗?我到棉兰下。船工说:不去棉兰了,舱底漏了,不能再走了,要在这里停泊修理,这一修至少得三四个月,要等的话得自己负担伙食费,船家不管。有几个跟天成一样要在棉兰上岸的乘客都嚷嚷了:我们买的是到棉兰的船票,现在赶我们下船,那得退钱。船工凶狠地说:退什么钱?告诉你船漏了,把你带到这里就算不错了,没让你沉入大海已经很幸运了。双方争吵也没结果,旅客统统被赶上岸了,他们只好认倒霉。
人地生疏、语言不通。所有出洋的人到哪不都是人地生疏?都得硬着头皮自己找路子,胆子就是这样练出来了。
星加坡的店铺和楼房都显得洋气,有不少唐山客,也有高鼻梁的洋人。洋人也有不同,白皮肤黄毛是西洋人,大鼻子黑卷发黑眼珠是印度人和阿拉伯人,矮鼻梁棕色皮肤是马来人和婆罗洲人。人们的穿着各式各样,从衣着也能看出是哪国人:穿长衫和旗袍的是唐人,穿西服系领带的是西洋人,头上包白布头巾蓄着大胡子的是阿拉伯人,穿丽莎露肚脐的是印度人,穿沙笼的是马来人。人们说的话也各不相同,洋人说英语,马来人说马来语,唐人就说华语。华语也分几种:文化人说官话(指普通话,也叫国语),其他多数讲闽南、潮州、客家、广府四种方言。
天成一边走着,一边盘算着口袋里的钱不多了,吃饭必须省着吃,这里花销比广州还贵,住旅店真住不起,自己该怎么对付?
他东张西看,不知该往哪走,索性在马路沿坐下。两个腰间系沙笼的人从他身边走过,故意撞到他身上,然后像是说对不起之类的话,天成听不懂,也不跟他们计较,他们走过去了,接着便撒腿跑,天成还没反应过来,他摸摸衣兜,糟了!钱没了,一定是那两个人趁机偷走了,天成马上追上去一边喊:多隆!多隆(tolong,印尼话,即向人求助的呼叫)!
迎面走来两个唐人,一个穿长衫,四十来岁,长方脸,一个穿西服长裤和衬衫,约莫三十五六岁,长方脸戴近视眼镜,拦住天成用客家话问他什么事,天成说:钱,我的钱被前面那两个马来人偷走了!他几乎哭出来:那是我几十年苦挣的钱,是我的活命钱啊,我怎么活啊!
穿长衫的人拿出一点零钱给他:拿着吧。天成没有接,摇着头说:没用,我是从南洋回乡的,现在要回棉兰,船漏了,走不了,没有钱了,我怎么能在这里过下去呢?
两个唐人问他从哪来,去了哪里,天成都说了,他们互相对视了一下,说:你跟我们来,前面是报馆,你别怕,我们就在报馆工作。天成不知道报馆是什么地方,这两个唐人看样子是好人,他也只能向唐人求助了。
报馆的门面不大,门边挂个招牌,上写“华侨日报社”几个大字,天成不识字,他只是跟着那两个人走进去。门内是个不大的门厅,像是接待室,旁边有几间房,隔着种着花草和两棵棕榈树的天井有排房子,像是车间,上了楼梯,走廊里面是个办公室,走廊拐弯处是几间房,他们开了办公室的门,让天成进去。有一女子伏案在写着什么,很年轻,才二十一二岁左右,面庞清秀,齐肩的头发乌黑亮丽,穿着还像个学生。
他们让他坐下,天成不敢坐,很拘束地站着。穿... -->>
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