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肯特伯爵认真地读完了整个信件的内容，没有遗漏一点儿细节。
“根据历史条约，这似乎是他们的内政，陛下。”肯特小心翼翼地说出了自己的看法。“即使不考虑当初瓦兰迪亚国王承认南方自治权的因素，这种事情也该交由当地的领主自行处置。”
肯特伯爵和于格学士都在观察哈劳斯国王的情绪变化。
不过哈劳斯国王的情绪似乎并没有受到什么影响，他接着说道：“艾斯提尼那村庄的长老写信向我求助，他们那里受到了那群叛徒的首领——葛瑞福斯的压迫，他们期望我能够立刻出兵拯救他们的村庄。”
“这似乎只是地方事务，陛下。”肯特看向站在一旁的于格学士，但是年迈的学士却将目光移向了旁边。
“不，肯特大人。这不是一般的地方事务。这是一个机会！”哈劳斯国王的语气种充满了兴奋，“还记得我为什么让你尽快将帕拉汶的税金和租金保质保量地收取上来吗？就是为了这个机会在做准备。”
“我们要开战了吗，陛下？”肯特有些不可置信地望向了国王。
“这是早晚的事情，肯特大人。”哈劳斯国王眼神坚定地望着自己的税务大臣，“但不是马上。”
肯特松了一口气。他并不害怕战争，自己的家族长年累月地为卡伦索帝国镇守边疆，战争对于自己的家族来说是常事，甚至家族成员在战场上的死亡对于霜刃家族来说是莫大的荣耀。
但是他的父亲克雷森大人曾经告诫过自己，战争之前一定要做好准备，而肯特并不觉得斯瓦迪亚已经做好了战争的准备。
“那封信怎么办呢，陛下？”肯特继续问道。
“国王是不会给一个村中长老亲自回信的。”哈劳斯国王似乎有些不耐烦，“但是我会派人去安抚当地的居民，并向他们承诺我将给予他们需要的保护。”
一个空头支票，肯特意识到。哈劳斯国王只想稳住那些南方人，并且为自己积累在当地人心目中的好名声。如果真的发生暴乱，当地人别想获得哈劳斯国王一丝一毫的援助。
“那我应该为您做些什么呢，陛下？”肯特直截了当地问道。
“派一个信得过的人在帕拉汶作为你税务大臣的代表，他将代替你履行职务。”哈劳斯国王交待道，“我听说你上次收取加税时很不顺利，我也知道这对于你的名声来说不太好，不过上次的事情也是我对你的一种考验，一种忠诚度的测试。如果你为了自己的名声退缩了，或者向那些暴民们妥协，我就会知道你对于我来说难堪大用。”
肯特头上开始冒出冷汗，如果当时自己心慈手软，恐怕这一辈子也只能窝在哥斯莫当一个富家翁了。
“你做得很好，忠诚地履行了作为税务大臣和我封臣的义务。我很满意。”哈劳斯国王微笑道，“现在你可以卸下这个担子，把‘吸血鬼’的恶名——他们在背地里是这么称呼... -->>
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