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两个小时过去了,卖掉的东西都是便宜的家庭用具,购买者大多是周边的居民。这已经比达莉亚预想中好了不少,至少没有出现什么骚乱;人们只是像在杂货摊前一般,四处挑挑拣拣,小声议论。有人要求折扣,这让那张写了“义卖”大字的横幅变得滑稽起来,但达莉亚还是吩咐帮工们可以接受一定程度的讨价还价。大件的艺术品无人问津,而且小雨又下起来了,她索性让人用帆布把它们遮了起来。
达莉亚知道有的人什么也不打算买,只是来看她的。她能感受到那些小心翼翼的目光,同时在注视而又回避着她。她早就习惯了公众的注目,但是在此刻,那些注视她的眼睛仿佛不是来自于空旷的草地上,而是潜伏在残破树叶掩埋下的泥土里。她试图捕捉一两双这样的眼睛,了解它们的主人到底在以什么样的情感来注视自己,但一次也没有成功。一粒雨水落在她的后颈,她感受着那冰凉的触点从颈子慢慢滑到脊背中央,就像碎玻璃轻轻划过皮肤:你希望它带来的只是片刻的寒意,而不会留下一道血痕。
我上次摆摊卖东西是在什么时候?二十多年前,她心想。不知不觉的时候,你已经在用“二十多年”来回忆自己的人生了。任何发生在十年以前的事情,都有些拿不准年份。也许是二十三,也许是二十四。达莉亚听说人老了以后,反而可能会非常精确地回忆起四、五十年前某一天的事情。也许实际的数字不重要,重要的是人生的跨度。达莉亚把这个跨度定在二十多年,然后想起了自己摆卖鱼摊的事。
起因起源于和玩伴们的一个赌注。她弄来一套脏衣裙,把头发放进有些油腻的头巾里,在脸上抹了一点泥印。可是她不知道,光是把鱼篓摆在面前,是不能做生意的。至少还要学会剖鱼,但她做不到。市场上有人认出了她,通知她的家人;父亲派人来把她捉走,然后关了她三天的禁闭。第一天的夜里,她躺在床上,使劲闻自己的手,但是一点儿鱼腥味也没沾上;有的只是高级香水的气味。经历这三天后,父亲把她叫到书房,引见给一个高个子、头发花白的人——
达莉亚不敢再回忆下去了。她睁大眼睛,右手按住胸口,对自己说到此为止。她希望那几年的回忆是空白;她想把它们像破败的窗帘一样扯碎,像蜗牛壳一般踏碎,然后把记忆断裂的这一端,和几年后结识她生命中最重要的两个男人的那一端联结起来。如果可以选择的话,她宁愿掐断自己童年到少年生命的一部分。更多的雨水滴落下来,黛西问达莉亚是不是应该结束义卖了,但她过了好几秒才反应过来。
“好吧。”她说。“我们该回去了。”
“夫人,您没事吧?”
“你去把那张桌子上的东西都收好。”
达莉亚说完了就从黛西身边走开,去吩咐其他的帮工。当她在卷起一张挂毯的时候,突然听到背后有人说:“达莉亚夫人。”
她回过头,眼前站着一名有仆人撑着伞的贵妇人。
“您好……请问您是?”达莉亚说。
“噢,你不认识我。”
“抱歉。”
“看看你,口红都要让雨给冲化了。”
妇人把手伸向达莉亚的脸,但是达莉亚用右手掌背挡开了。
“你不是曾经讲授贵族礼仪吗,竟然这么粗鲁。假如我是客人,要买这张挂毯呢?你还打算这样对待我吗?”
“你是谁?”
对方自称是雷明顿公爵的夫人。达莉亚几乎不记得这个名字了:曾经在她前往夜色镇之前,对她求婚的雷明顿伯爵。
“噢……他结婚了。”
“我们的婚礼在上个月。你真的没听说过?我们身后的车队延续了三条大街。”
“你也看见,我们已经在收东西了。如果没有什么要买的,就请离开吧。”
“哎,我是专门来看看你的。其实我想带丈夫一起来,但是他支支吾吾地推托掉了。看来你把他的心伤得很重。”
“我很抱歉这么说,但那只是他单方面的事情。”
“单方面?所以你觉得自己是受害者咯?”
“受害者?不,当然不是。夫人,说真心话,我觉得你是来捣乱的。如果你认为是我延误了雷明顿公爵和你结婚的时间,并且怀着报复和警戒心而来,那就大错特错了。就像刚才所说,雷明顿公爵对我的求婚完全是单方面的;你从我这儿得不到什么,而且我以后不想,也不会和你的丈夫有任何瓜葛。我能帮忙的事情只有一件,那就是祝你们婚姻幸福。现在,我再说一次:没有东西要买的话,就请离开吧。”
“真没想到!我和他相爱了四年,但是他的眼光竟然坏到会看上你这种女人!”
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