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> 乔贞不打算冒这个风险。他没有理由为斯塔文和内拉妮出头。他对斯塔文的印象并不好，达莉亚更是十分厌恶他；而内拉妮，他为她买了一杯酒——那又如何。
但是，如果彻底地置之不理，也许会给鲍尔提供错误的讯息，让他误认为自己可以随意在七处成员面前撒野。所以，乔贞打算利用“过于喧闹会影响楼上的七处特使休息”的理由，把这些闹事的赶出去，让他们到外面解决。这是唯一一种守住自己的领地，又不显得过分迂腐的办法。
没错，就该这么做。丝毫不偏颇，只站在军情七处的立场。
但是他没有马上这么做。他在犹豫；脑袋里有个低沉的声音在告诉他，看看斯塔文和内拉妮的眼睛，看他们紧绷的身体。他们并不是模范镇民，各自都怀揣着一些肮脏的东西，但这样就真的足以让两人成为群鼠中的牺牲品？酒味、汗味、食物的气味在空气中融合、变质成一种见不得光的，潮湿的腐臭。
假若还有更好的办法——
就在这时候，阿尔泰娅进了门。屋子里静下来不少，许多人把目光转向了守夜人指挥官的养女。她看了看自己身后的斯塔文，又看了看仍然抓着内拉妮的鲍尔。
“阿尔泰娅小妹妹，这是大人的聚会。你怎么还不回家？难道是迷路了？”鲍尔说。
“不，我是在外面听见了你的声音，才专门进来看看的。不出所料，你又在玩那些下流的鬼把戏。”
“下流可不是小孩子该用的词。而且我只是和自己的熟人玩玩……是吧，内拉妮？”
“斯塔文先生，你可以回去了。”阿尔泰娅说。“知道我为什么不爱上你的课吗？就是因为你总是让这样的家伙给唬住。”
斯塔文一言不发，最后环伺一下现场，钻出了门。
阿尔泰娅走到了鲍尔面前。
“放开内拉妮小姐。”她说。“你是在骚扰她。”
“噢……我们的阿尔泰娅小姐又在玩正义的守夜人游戏了。内拉妮小姐交情和我好得很，相信在座就有几位休息中的守夜人可以证明，不过让她走也不是不可以。我唯一担心的是，你要代替她，恐怕还早了点。过两年再来找我吧。”
话毕，他再次因为自己毫无品味的笑话大笑起来，并且试图以此来带动观众们，但他失败了。一是因为只有少部分的人应和他，二是阿尔泰娅接下来的行动让这少部分人也噤了声。她一脚踢中鲍尔的胫骨，身躯庞大的铁匠跪倒在地上；内拉妮终于恢复了自由，慌忙退到一边。
鲍尔嘴里爆出一连串脏话，剧烈的疼痛加上酒劲，让他没法站起来。“好你个小鬼，怎么敢……”他上半身往前倾，想去扑住阿尔泰娅。阿尔泰娅亮出了小刀，用刀柄底端击中了鲍尔的鼻梁。他捂着鼻子，身体朝侧面倒去，撞倒了酒桌，嘴里喊着：“……天杀的！我……竟然敢打破我的脸……我会向镇长投诉！……别再想让我给你们打造武器……”
“随你怎么说吧。”阿尔泰娅擦了擦刀柄上的血。“不给守夜人打造武器？谁会相信你有这个胆量。在座的各位，是他先扑上来的，你们看见了吗？”
有一些参加了起哄的守夜人，生怕惹怒指挥官的妹妹，影响自己的前程，便连声说“是”，“是鲍尔先下手的”。
“那么我做的就是正当防卫了。不用负任何责任……”
就在这时候，阿尔泰娅偶然和乔贞的眼神接触了。乔贞从她明显的惊讶表现看出来，她原先并不知道他也在店里。
阿尔泰娅立刻别开了眼神，动作有些别扭地把小刀收好。
乔贞突然有些想笑，因为阿尔泰娅学来了今天早上他的那一套：如何让自己有正规理由伤人，不负责任。
但他无论如何也笑不出来。
今天一大早，鲍尔就特地换上了新衣服，小心翼翼地整理发须；因为这是他很重要的一天，他要见很重要的人。
如果处理得当的话，这会变成自己特别幸运的一天。
但是几个小时前，在血鸦旅店的众目睽睽下出了丑之后，他开始怀疑自己的运气。
为什么会在这么重要的一天让小姑娘给打破鼻子？
虽然很不忿，但他一向自认为是一个能够自我调整的人。也许是因为玩得太过火了，他想。他打算尽力补救，好让自己在见到那位重要的人之后，把运气扭转过来。
他错了。
现在，他躺在自家的后院里，几乎看不见天空，因为鲜血灌进了眼眶里。
他能听见对方用那玩意砸向自己的脸的声音，能听见空气受到压迫俯冲而下，随后是视线的完全黑暗——
太痛了我为什么会遇上这样的事血很多血流出来我听见了血的声音
这一次把他的鼻梁骨完全砸碎了。他还能呼吸，还能看见那东西从自己的脸上移开，眼前又出现了暗红色的天空。然后又是一次黑暗的下沉——
不要再打了我会死的你还不明白吗我要活到明天，我要打造更多的武器还有赚更多的钱
他的右眼球碎掉了。两颗牙齿掉进了喉咙里，又顺着咳出的鲜血滑落出来。这次他听到了击打他的武器抬起，扯起了黏糊的血浆丝线的声音。
谁来。救我。救。我。救。
鲜血浸过了他右手上的钻石戒指，然后渗入土地。
夜雾中传来几声狗的吠叫。