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当两方士兵各自列队于索多里尔桥两侧的时候，已经是黄昏时分。联盟方在昨夜的战斗中失去了三分之一的军力，存活者大多负伤，为此乔贞和弗林特已经拟定好了应对计划，预防血色发动攻击。
乔贞站在西侧桥头，身边是解除了枷锁的杰迈尔。处于东侧相对位置的是德米提雅和大检察官伊森利恩。虽然德米提雅的位置稍前，但就像上次谈判给乔贞留下的印象一样，伊森利恩更像控制大局的人。他下颌昂起，右手从食指到小指顺次在剑柄上反复敲打。两名装备繁重、执长柄斧的血色战士立在他身侧。德米提雅低垂着头，手掌交叠搭在腹部，有些像女信徒祈祷之后的休息姿势。消沉的暮色给了她一个模糊不清的轮廓，就像海平面远处漂浮着的一片孤云。
“行程不顺利吗？乔贞大人。”伊森利恩说。河水冲刷着桥墩，和他的声音形成奇怪的合奏。
“只是一些小磕绊。”
“对此我非常抱歉。我会为这些死去的士兵祈祷的，毕竟我们面临的是同一个敌人。”
“不如现在就完成俘虏交接。在天黑之前，还必须找地方扎营。”
“好的，好的。你们把杰迈尔照顾得很好，对此我心存感激。您的看法怎么样，圣者大人？”
“……我也有同感。”
“那么，过来吧，杰迈尔。回到你发誓全身心效忠的血色十字军之中来。”
“走。”乔贞对杰迈尔说。杰迈尔的眼神中虽然有一丝紧张，但更多的是饱含坚忍的平静，就像不停面对着巨浪冲刷的礁石。他对乔贞点了点头，谢谢，然后迈出步子。
乔贞看见杰迈尔的步伐逐渐加快，右手放在剑柄上。德米提雅抬起了头，伊森利恩伸出左手按住她的肩膀，身侧的两名重装卫兵走上前。这两人即将在桥中央和杰迈尔位置接触的时候，摆出了准备用长柄斧进攻的架势。杰迈尔拔出长剑挥向他们，这一击迅速、有力，却仿佛不留退路，好像只要挥出它，一切都会静止下来：他的身体，他的思想，他的时间，他眼中所看到的一切。
一个卫兵用斧柄拦住了这一击，另一个把杰迈尔的右臂斩落，伤口直到肩膀。他们行动起来就像两座钢铁铸成的行刑台。杰迈尔的长剑还握在已经脱离身体的手掌中，卫兵踩着剑平面，把它拨落到桥下。杰迈尔身子向前跪倒，鲜血随之在桥面上溅出一条盘曲的纹路，如同红色的蛇。两把长柄斧的刃面交叉抵在他的咽喉下。德米提雅还没有叫出声，伊森利恩的左手就绕过她的脖子后方，死死捂着她的嘴巴，把整个人揽了过去。血液从他的指缝间流出来，但没人知道这血是来自于她的嘴唇还是他的手指。或许是两者。
“谁让你砍掉他手臂？我之前是怎么嘱咐的？”伊森利恩说。
“因为……他很危险，检察官大人。”
“现在只能替他缝合了……废物。回去以后自行到裁判所接受鞭刑。”卫兵应答了一声，伊森利恩转向杰迈尔。“杰迈尔，重复一遍：你的誓言是什么？”
杰迈尔不说话。他无力也无心开口，汗珠滴落到眼角，让眼中德米提雅的身影变成一团虚影。
伊森利恩拔出剑抵在德米提雅的脖子下。
“消灭，”杰迈尔的词句就像从乌黑的泥泞中挣扎出来，“消灭阿拉基，取得……取得骨灰。获得……神圣的……光荣。”
“对，你是这么发誓。在我，圣者大人，血色战旗以及众多先烈的塑像面前发了誓。你没有完成，在联盟的庇护下无所事事，让我和众位先烈们都失望了——当然，最失望的自然是圣者大人。你同意吗？德米提雅。”
更多的鲜血从伊森利恩的指缝间流出来。
“动手。”
一名卫兵挥起战斧，用前端的尖刺洞穿了杰迈尔的胸口。乔贞看不见杰迈尔的表情；只知道他的身体僵直了一下，然后就这么倒下，和千千万万在战争中死去的士兵没有什么不同。扔一个茶杯到窗外，它会碎。掷一块石头入河，它会沉没。一个人，失去控制身体的能力，然后静止。
“去吧，德米提雅，”伊森利恩说，“你有权见他最后一面。不要太伤心了，至少他死得像一个战士。”
他松开了手，德米提雅在奔出去的时候踉跄了一下，就像险些从窝巢边缘跌落的雏鸟。她把嘴边的血抹在手背上，在杰迈尔的身前跪下，抱起他的上半身。很艰难，杰迈尔的身躯对她来说太过沉重了；他的血染红了她左半边身体，让她衣饰上的血红色十字消失不见。她的右手抓着他的背脊，想要尽量拉近一些，但湿滑的血却使得十字军的战袍一次又一次从掌心松脱开来。她左手掌贴着他伤痕累累的脸，手肘尽量靠近自己的身侧，离那血肉模糊的肩膀更远一些。
德米提雅似乎对杰迈尔耳语着什么，乔贞听不见，也不知道杰迈尔是否还剩下最后一口气来听闻这些耳语。
伊森利恩走到了德米提雅的背后。
“我很抱歉，德米提雅。但是你知道……誓言就是誓言。十字军的威信就是建立在严苛的誓言之上。时候不早了，我们也该……”
“我看见了……”
“什么？我听不清，德米提雅。大声些。”
“我看见了血色十字军的末日。”她转过头，仰望着他。刚开口的时候，德米提雅还带着哭腔，但她的声音渐渐变得剧烈、灼热，仿佛一片焦土上刮过的狂风。
“我看见了血和火焰。火焰在无数血色十字军的尸体上燃烧不尽。洪流一般的鲜血汇聚成了一面湖，湖面漂浮着折断的血色战旗。我听见了死者的哀嚎，正是这些哀嚎把血色卷进了地狱……所有来不及求饶就让我们斩首的死者，所有血色的死者，所有因为父母死去而在出生前就死去的孩子，我们俩的孩子……”
伊森利恩拔剑割断了德米提雅的喉咙。他拿出一块手帕，一边擦去剑上的血迹，就像厨师擦拭刀叉一般轻松，一边看着德米提雅的头部垂下，倚靠在杰迈尔的肩膀上。两具尸体互相支撑着，无法完全倒下去，就像星期天的下午，一对在公园的长椅上相依而眠的恋人，唯一不同的是遮盖在他们身上的不是温暖的阳光，而是腥臭的血污。
“啰嗦的女人。”伊森利恩把手帕扔下了桥，然后对卫兵说：“把他们扛回去，别忘了杰迈尔的右手，尽快吩咐医务兵缝合好，残缺的尸体不能悬挂在提尔之手门口。”
“可是……真的要这么做？泰兰大人他……”
“你发誓效忠的人是谁？”
“……是您，伊森利恩大人。”
“我有很多人随时可以替代你的位置。你想有人取代你吗？”
“不，大人。”
“那就照我说的做。”
这名重装卫兵把长柄斧插在背后，把两具尸体分别扛到双肩上，右手捡起杰迈尔的断肢，朝桥东侧走去。不知什么时候，一张鬼牌掉落在了他身后留下的一连串血迹里，没有任何人发现。两人汇聚在一起的血流到了伊森... -->>
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