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p; 乔贞暗自计算着交易记录里武器装备的总额。“在我听来，你在组建一支军队。”
“对，军队！我喜欢这个词。不是保镖，不是警卫，是军队。不瞒你说，我几乎耗尽了毕生的积蓄——差点连这栋阁楼的养护费都扔出去了。我做了非常大的牺牲，乔贞先生。”
“你要和谁开战？”
“我是一个爱好和平的人。我希望有一个稳定的艾泽拉斯，大家高高兴兴赚钱。即便那不可能实现，我也希望至少能有这么一块不受世间纷争的地方，一处凡间的天堂，让所有人可以平等地交易。我就是怀着这样的心情，建立了藏宝海湾。”
“平等，天堂？藏宝海湾？宾其修克，我从来没听过这么无趣的笑话。定时收集无名无姓的尸体到大海中扔掉的地方能叫天堂？”
“这就是我们之间认知的不同了。在这里，每个人都选择自己的生活方式，并且为之负责，这就是最公平的律法。不管你信不信，在下层的人，是他们选择到下层去的。我宾其修克，作为这样一个世间奇迹的创立者，有义务保卫它不受愚蠢的种族纷争侵害。”
“说得简单些，你想做一个国王。”
“谈什么国王！你低估了我的心智，人类！”宾其修克突然激动起来。“我的名字，和我的军队，会把藏宝海湾带向永远的繁荣。不远的将来，你们会渴求着进入这个天堂，即便整日跪拜磨破膝盖也心甘情愿。强大的保护力量，需要强大的领导人，非常不幸的是，世间的人们用他们鄙俗的眼光看待我们地精，认定我们缺乏勇武、威严的形象。我想到了天才的办法来解决这一点，那就是这次角斗大会。沃苏瓦会轻易获得冠军，他的威名会广播天下，让他拥有我的军队未来领导的真正素质。”
“毫无疑问，宾其修克大人。”沃苏瓦说。
乔贞知道宾其修克的话并非妄言。从班杰说出的地下赌场投注金额，就能推断出这次角斗会影响有多大。从表面上来看，它仅仅是藏宝海湾的一项大规模娱乐，但是在全艾泽拉斯的地下世界，它的影响会是空前的。不过，让乔贞真正惊讶的是：一名地精商人竟然起了做独裁者的念头。
“嗯……真是了不起的规划，我打心底佩服。为什么我有幸得知这些？”
“现在正在藏宝海湾最繁荣的前夕，而你，一个军情七处的人，却出现在这里。你知道我是怎么想的？虽然还不清楚你来做什么，但是我想：军情七处，暴风城，不希望看到我们繁荣。这让我非常，非常愤怒。但是，我的心仍然是博大无比的。这是我给你的选择：视乎你的表现，你或许有机会成为将我的伟大信念传播出去的第一个人类，又或许成为一具尸体，而我的这番话已经足以让你的灵魂得到救赎。这个未来的天堂，会不会有你的一席之地，就看你自己的了。”
“我从没想过竟然有被地精拉拢的一天。”
“你和普通的人类不一样，乔贞。内心里，你其实是认同我的。虽然有了沃苏瓦，但我还需要别的人，来体现藏宝海湾将是所有种族天堂的概念。老实说，一年前我们那次不愉快的相遇后，我曾经想过，不愿第二次见到活着的你。为了确保不会失手，我派人调查了你的背景。你的经历可真是辉煌，乔贞，而且你并不是军情七处那老不死的走狗。”
“不要信任我，”乔贞说，“我警告你，不要信任我。”
“没错，你还远远没有赢得我的信任，那就是我给你时间的原因。你需要一个天堂，乔贞，因为你是一个孤独的人……非常孤独。我知道有人曾经让你不那么孤独，但是……那也只是过去。”
宾其修克的话越来越超出乔贞的预料。他觉得大脑深处有一种沉重的声音在回荡。自从和沃苏瓦握手开始，事情就开始变得古怪起来。
“你自以为知道些什么？”他有些激动。“关于我，你什么都不了解。”
“给你一点提示，”宾其修克说，“我想想看……糟糕，我又忘了。里维加兹，那个名字怎么读来着？”
“鲍西娅·维斯兰佐。”
这个音节像钉子一样刺进乔贞的大脑。
“对对……！漂亮的名字，我喜欢。不要装模作样了，乔贞。你一直像所有低俗的人类一样，用鄙夷的眼光望着我，但是这一刻我在你的眼底看到了光芒。若不是这大量的军火交易，我还不会找到她……简单地说，我知道她在哪里。”
军火交易。地精的军火交易，绝不会是什么正规的官方渠道。这个不详的词和鲍西娅连接起来，让乔贞的大脑一片混乱。两年前鲍西娅抛弃圣骑士身份奔赴前线，理应已经成为一名普通的步兵才对。
“她呆的地方不是那么安全……我不应该说更多了。”
乔贞不知不觉地走上了几步。沃苏瓦上前拦住他。
“你的灵魂要谨慎，乔贞先生，我已经提醒过你了。”沃苏瓦右手放在腰间的短刀上。
“选择的机会给你了，乔贞。决赛后不久，我就会要你做出回答。我会提醒一下水手之家关照你，特别是那个女招待员，她再也不会嫌你每天早上不吃新鲜的鲨鱼肝了。我看得出你很为难，没关系，我理解。现在你可以离开了，我的人会把武器还给你。回去吧，好好睡一觉。”
乔贞走出门后，从卫兵手里接过J字匕首。在把它收回鞘里前，他产生了握着它冲回屋里的念头，虽然只有一瞬间。为了避免思绪回到两年前，他用刀柄拍了拍太阳穴。
你错了，宾其修克，错得很离谱，乔贞想。疯狂的地精商人知道他不是老人的走狗，却没推断出他不会成为任何人的走狗。
乔贞走下阁楼，站在木板边缘，俯瞰着藏宝海湾。眼前所见，就像一棵成长于海底，从根部开始坏死的巨树；上层到下层，逐渐灰暗、腐败下去。这绝不是什么天堂。宾其修克，在看见天堂之前，你或许该好好看看身边，那全是地狱的景象。