二十八章、美人与纸 (1/2)
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拐向阿尔泰山区的萧夜,凭着手里的望远镜,一个包围伏击,干掉了后缀粘着的鞑子探子后,马队立刻一个折向,转向白龙山方向;有了夜不收带路,熟门熟路地找到了两处鞑子人部落,让他失望的是,草地上除了满眼的牛羊粪便,什么也没有。
鞑子的部落已经迁徙向了河套地区,那里实在太远,萧夜想报复性攻击也找不到目标了。
本来这次就是想多搞点硝石的萧夜,没想到出行不利,首先丢了八个亲卫,弟弟也在其中;冒着蒙蒙细雨,满脸落魄地带着马队进了山谷,登上了盘旋的山道。
到得山上,依旧是白雾缭绕的湖畔,有人放哨,有人搭建帐篷。
剩余的亲卫搬下马背上的皮袋,拎着铁钎铁锤去了硝石坑,开始收集硝石;萧夜则带着一个夜不收,沿着湖畔,浑身湿漉漉驱马向对岸走去。
来到对岸,“百户,这里的石头咋都是黑色的,还有亮点,”夜不收指着地上的石头,那上面亮晶晶的水晶碎屑,让他很是好奇。
“你问我,我也不知道,回去了问问石匠,也许他们懂得,”萧夜想了想,跳下马,“来,咱们装一袋石头回去,也许会有好处的,”
第三天大早,马队缓缓下山出了山谷,直直向小六子他们的方向而去,留下他们萧夜已经很难受了,找回骨骸也许会好受些。
军士们见百户满腹心事,自是连夜打起火把,忙碌了一天,装满了五千斤的硝石。
枯草连连的草原上,两个夜不收打马在前,当先靠近了前几天的战场,马队谨慎地跟在后方五里;下午天色渐黑的时候,夜不收的望远镜中,就看见那熟悉的高坡上,四顶土黄色的帐篷,还有两个来回溜达的身影。
标志性的火铳背在肩上,皱巴巴没了模样的战袄、红顶军帽,让两个夜不收精神为之一振,“是他们,他们还活着,”
当萧夜赶到草地高坡上,看到小六子他们黑乎乎的脸蛋,脏的没了颜色的药带,忐忑凝重的脸上,顿时轻松了不少;距离帐篷不远处,那四个低低的坟茔,还是让几个军士忍不住眼角发红。
从草原上逃回来的奴隶,战死在了草原上,也是命里所归吧。
“大哥,给点水喝,渴死了,”见面第一句话,左石就惹得萧夜哭笑不得。
收拾好帐篷上马,连夜出发;转回石关的路上,没遇到鞑子的踪影,过了峡谷看到石关屯的萧夜,却是又碰上了麻烦。
今天天气不错,早晨,阴沉沉的天空终于散开了阴霾,暖暖的阳光让人浑身舒坦。
马队在斥候的迎接下,回到山上,在黄德山欢喜的注视下,一袋袋的硝石入库,明天才会运进磨坊,那一袋的石块,萧夜留在了自家小院里。
跳下马,走近山顶围墙入口,萧夜和迎上来的王大力低声交谈了一会,扭脸就看见黄家商铺旁边,搭起了一间宽大的帐篷,遂奇怪地问,“王叔,黄家又来货了?”
“没有,那是田家来人了,不好让他们进屯,只能在外面等百户你回来,”王大力搔搔发髻上的灰尘,见百户面色不愉,赶紧说道,“是黄三少爷介绍来的,我也不好推脱,”
“嗯,”萧夜点点头,“晚饭后过来,屯里的公务先报给我听,”随即,眯眼看见那帐篷一挑,一个面色清丽的女子走出来,萧夜扭头直接就进了屯里。
“哦,那就是萧百户?看起来很年轻啊,”站在帐篷外,田秀秀嫣然一笑,带着一个丫鬟,向黄家商铺走去。守候在外面的两个家卫,自是紧紧跟上。
作为田家家族族长的女儿,十八岁的田秀秀,虽然秀丽聪慧,但几年前,先后和她订婚的两个大家公子,却是意外死于非命。
克夫晦气的命,使得被同龄闺秀排斥的田秀秀,也得不到家族里婶嫂长辈们关护,遂也死了嫁娶的心思,开始帮助父亲打理家族生意。
在肃州地面上,别的家族还算罢了,但黄家和田家经营的冲突,自打黄家三少爷黄昌祖的发力,两家已经由暗里较劲转为明面上的挤兑。
最近黄家突然拿出了波斯梳妆镜,波斯军弩,以及那神奇的黄灰泥,在西北商圈里的声望,拔起了一个高姿态;甚至,那暗地里流传的新式波斯火铳,更让田家压力巨大。
躲在幕后的田秀秀,从家族消息里得知,黄家最近并未有商队再次开赴草原,但这些东西从何而来,引起了她极大的注意;不仅是她,其他的六大家族,也派出了精干人手,开始盯着黄家的一举一动。
他们并不知道,在自家工坊里熬了好几天的黄昌祖,已经无力再打骂那些工匠了;强韧甚过百炼钢的枪管,粗大的火铳枪管里,竟然还有道道的螺旋线纹,弹丸的发火方式,都是可怜的工匠们,见也没见过的,更别提仿制了。
要知道,这些工匠里,可是有从工部里挖来的老人,他们的无奈,也就预示着,大明基本上制造不出来这种火铳,成本实在太昂贵了。
作为地头蛇,凭着交织的情报网,加上金钱的收买,田家终于打探到,黄家那些货物的出现,是在黄家黄富贵管事,从草原回到武关镇后,开始露头的。
而最近黄家三少爷黄昌祖,带商队外出,并未经过清风谷一带,回来的时间也很紧凑,但随即那些货物的大量出现,令田秀秀渐渐上了心。
黄家的进货源头,不会距离武关镇太远,至少不在草原那边,做出判断的田秀秀,很干脆地离开肃州府,来到了武关镇。
做生意,就要抢先一步,否则其他家族再插手进来,田秀秀可就欲哭无泪了。
果然,当一支骡马队载着黄灰泥,悄悄回到武关镇时,碰巧上门去黄家商议生意的田家大小姐,在黄昌祖少爷面前问起时,美人面前有些把持不住的三少爷,夸耀出了自己的四弟,碎石堡石关屯百户西门萧夜。
笑语嫣然的田家小姐面前,自感不对的黄昌祖,在软语相求之下,无奈写了封信,交给了田秀秀。好人做到底,他干脆派出黄管事带路,顺便也捎去了一封信。
对于黄家的产业,黄昌祖也在默默地打着主意,否则不会如此轻易地就被“迷惑”了。
这一次,黄管事带去的商队,不但携带了大量的硫磺硝石,铅块也带去了不少,足足五百斤,价钱也更优惠了一成。不怕萧夜欠账,就怕欠账不够多。
吃过午饭,萧夜去诊所看过伤兵,见小妹守在左石身边,也放下了心,交代好李郎中后,回小院去了岳父家里。
整整一个下午,萧夜是和岳父杨天受在一起,商议了什么,外人不得而知。就连想上门拜访的田秀秀,也被他的亲卫以军务为由婉拒。
晚上,萧夜和王司吏,众小旗一起,讲述了草原上和鞑子一战的经过,当然,里面的具体细节,是由小六子细细道来;单兵帐篷的缺陷,火铳军弩的优缺点,都被仔细地摆出来,一点一点地呈现在大家面前。
为的,是今后和鞑子交手,少吃点亏而已。
“百户,土地庙里,能不能设个侧殿,把战死的兄弟灵位摆进去,”工匠出身的小旗郭二宝,低声地询问道;因那三棵黄连树的事,旁边那香火旺盛的土地庙,山上军户们各个崇信有加。
“这个,我可以和杨总旗商议,但就算可以,不要声张了,”萧夜琢磨了一会,勉强点头,随后让小六子拖过那袋石头,叫过郭二宝,“你看看,这些石头和这里的石头,有何差异,”
火把亮起的院子里,郭二宝手上的一块小石头,火光下表面闪闪发亮,“这些是晶石,听老辈讲,是和银矿一脉的出产,”摩挲了好一会,郭二宝不太肯定地说道。
这后世叫做二氧化硅的石头,大明用处不大,郭二宝随手丢在皮袋里,和大家商议起侧殿的事。
商议完事情,王大力跟在萧百户身后,歉意地说道,“百户大人,你们离山后,磨坊每日运转正常,但一个偷嘴的匠人,最后工余,竟然把一袋子小麦,倒进石磨磨眼,倒是没看见面粉出来,也不知道会不会有事?”
“啥?你,好你个王司吏,”萧夜顿时拉下脸,正要低声呵斥,突然想起来,石磨原本不就是磨粮食的嘛,这连石块都能磨得无比细腻的好磨,难怪工匠起了心思。
“哼,今后,没本百户的首可,哪个也不许随便把麦子,还有其他东西,随便使用磨坊石磨,要磨就用水池边的那个石磨,”相当生气的萧百户,对着众人就是一通黑脸,气急地把这些家伙给赶走了。
只有坐在一旁的坤叔,拿着茶杯,看着萧夜败坏的脸色,淡淡地笑着,嘴里轻声低呜呜两句。
“坤叔,就一帮子粗汉,不训上几句,他们长不住记性,”萧夜瞧见坤叔的笑意,这才发现,自己竟然对比自己大了一圈的众人,发起火来竟然没有留情面,讪讪地坐下道。
深秋夜凉,正要劝坤叔回屋休息,萧夜耳边就听见院门口,小六子大嗓门地叫着,“不行,我家百户晚了要睡觉,有事明天再说,”
“小六子,和谁说话呢,”喝下一杯温茶,萧夜火气也消了,沉声问道;“百户大人,是小女子田秀秀,打扰你休息了,”不等小六子接话,外面就传来软软的声音,酥柔若沙,缓缓滑过萧夜的耳边。
门口离院子不远,萧夜也不矫情,“是田小姐吧,要是不嫌苦茶一杯,进来说话无妨,”
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