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洛斯与玛兹皇后见面后,回到克林斯堡没过两天,病重的老威格就去世了。老威格在临死之前留下遗言,希望能够安葬在家乡。肯特与赶回来的特梅尔商议一番,最后决定由特梅尔暂时总管汉克士一切事务,肯特携老威格的灵柩回乡安葬。刚到威格家的老庄园,便遇上了刚要离开的克雷特德和艾丽克斯。
见老威格已死,克雷特德十分伤感。没有老威格追随于阿瑞芬左右,威格家的人哪有今天的风光?克雷特德重回家乡,附近百余哩内大小官员、贵族听到克林斯公爵殿下的亲戚回来了,上门求见的如过江之鲫,克雷特德安排见面的时间都来不及,一时风光无限。这些好事,全托了老威格的福。如今他死了,克雷特德感念恩情,与肯特一道,将老威格风光大葬,也算尽了自己一点心意。
老威格的后事安排好了,三人急忙奔向大君堡。克雷特德父女二人自是奉了霍青的意思,去安慰阿瑞芬;而肯特不回汉克士而来大君堡,一方面是向阿瑞芬汇报老威格逝世的事,另一方面,却是想继续留在阿瑞芬身边,谋个好差事。
且不说克雷特德父女的事,单说肯特。他在见过阿瑞芬汇报完之后,阿瑞芬又为老威格的逝去伤心一番,母亲刚刚逝去,威格家的顶梁柱又倒了,母亲这一家人真是祸不单行。肯特事情报告已毕,便流露出想留下的愿望。阿瑞芬知道他并不长于政务,但念在威格家的面子上,给了他一个宫廷内务总管的闲差,由着他去闲混。此时帝国境内战事刚刚结束,朝廷班子尚未完全建立,宫廷中只有阿瑞芬一个主人,一切由侍卫队掌管就足够了,肯特无所事事。
他这一辈子还没有到过大君堡,此时来到帝国最为繁华的城市,平日又无事,自然不免留连于大君堡的街巷。这天他又出宫,上街转悠了半天,却不知有人已经盯上了他。
“肯特大人,小人跟您行礼了。”他正在瞎转的时候,一个不知从何处冒出来的佝偻身材的老头子媚笑着招呼道。
“你是谁?”肯特茫然道,“我不认识你。”
“小人是恩格鲁.恩帕罗,这个名字想必大人听说过。”老头子满脸笑纹,巴结之情尽显于脸上。
“恩格鲁.恩帕罗?”肯特仍是茫然,“我没听说过这个名字。”
恩帕罗的脸僵住了,半晌才道:“你再想想,一年前的帝国执事大臣。”
“哦……”肯特这才反应过来,“原来是你啊。你不是在教廷搞政变时被他们杀了么,怎么竟然没死?”
恩帕罗心中生气,自己这个曾经一人之下万人之上的执政大臣,才大半年时间,便被人彻底遗忘了。对面这个小人物,竟然以开玩笑式的态度跟自己说话,毫无尊敬之意,真正是岂有此理但他现在可不敢跟肯特较劲。对方是克林斯公爵身边的人,而自己却是旧王朝的人,想要复出谋个官做,还得想办法请他牵条线。
“侥幸逃过一条性命,真是至高神保佑。”恩帕罗在胸前画了个十字,似乎忘了想要他命的正是神的忠诚仆人。昔日的帝国四宠臣,提奥拉被贬往达拉尼亚,于路上贫病而死,卡尼卡叛变投效教廷,但仍然被阿列士四世处死,德尼罗被卡尼卡出卖,早一日被送上绞刑架,只有恩帕罗,利用家中密道潜藏了起来。这大半年时间,他躲在阴暗之中,心惊胆战地听家人报告时局变动的各种消息,直到现在,他可以肯定教廷不会再有掌权的机会了,才出来露面。
肯特不解地道:“你找我有什么事?你们这些旧王朝的权臣,当年犯下不小的罪恶,只是因为你们现在已经剩不下几个人了,公爵殿下才没有追究。你侥幸留着一条命,不躲起来免得公爵殿下看着不爽,还出来找我干嘛?”
恩帕罗点头如鸡啄米:“鄙人深知自己罪恶深重,希望能够为公爵殿下出点力,以赎往日罪衍。”
“你能为公爵殿下出什么力?”肯特不屑地道,“你能领军打仗,还是为国理财?你只会把一个国家弄得乱糟糟。”
恩帕罗面红耳赤,但又不敢反驳,只低着头道:“我知道一些秘密事项,想禀告给公爵殿下,想必他会感兴趣的。”
[奉献]