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救国,哪有不愿帮助之理。况且霍青和安德罗的谋划又极是仔细,便满口答应下来。安德罗回程之时,帝国海军舰队的一些适合内河航行的小型船只组成了一支船队,向西驶入多罗河,名义上是到达拉尼亚行省为海军筹粮,但实质上的目的,只有密茨和安德罗知晓了。
一到六月,匈人和帝国之间的第三次战争就打响了。俄提洛至信君坦诺斯五世,指责帝国屡次侵犯匈人的领土,并且时常阻断帝国与匈人之间的正常贸易,匈人将代替帝国朝廷惩诫那些狂妄的帝国官员。不等帝国朝廷回音,莫吞率领的西线十万大军便从基西内出发,直取苏卡坦丘陵地。
旬日之间,由列波、杜罗根和贝格莱三个行省的守备军团防守的尔布格河沿岸处处告急,匈人的进军势如破竹,帝**把守的每一座城堡都坚持不了一天便即陷落。匈人的强大攻势让坦提乌斯又惊又急,急忙率禁卫军主力北上支援。由于匈人在西线声势浩大的强攻,让他误以为匈人真正的主攻方向就在西线。
匈人真的打过来了帝国朝廷一片慌乱。恩帕罗、卡尼卡、德尼罗三位宠臣这时才惊觉坦提乌斯并不是虚言恫吓,慌忙组织人手为前线增援,但已经迟了。征召人员、调集粮草,这些事都不是十天半个月就可以做得好的,而战局一日数变,等到第一批援军刚刚在西中央特别区集结时,东线又打响了。
在东线,俄提洛亲率十四万大军,强攻北方军团把守的叶尔尼北部山区防线,一场又一场血战在各个城堡上下展开。时至今日,匈人的强攻手段已经是493年时不可比的。匈人在战前已经作了充分准备,攻城车、抛石机、弩炮、擂车、云梯样样俱全。登城的匈人战士穿上了重甲,手上的弯刀也精光闪耀。他们现在的装备,比起帝国战士更加精良。北方军团虽然是帝国的劲旅,但比起匈人来,还是差上了一个档次。更由于兵力处于弱势,虽有地利,也禁不起匈人的强攻。叶尔尼北部山区的一座座城堡,成了北方军团的尽忠之地。
直到六月底,坦提乌斯才发觉自己判断错误。在西线,莫吞所率领的兵马人数既少,而且多是北方蛮族和鄂斯人哥昂人奴隶兵。在突袭占领苏卡坦丘陵地大半之后,便不再像原先那样攻势如潮,而是小心地与自己打起了攻防战,其目的在于吸引住禁卫军主力。而在东线,精锐的北方军团已经濒临崩溃的边缘。叶尔尼北部山区的防线千疮百孔,被匈人压缩到几个大点的城堡中陷于重围。而威科勒和科科勒行省守备军团组织的几次援助,被匈人轻松击溃。拜克防线的主将荷莫斯由于害怕折损兵力危及拜克城,不再组织援助。
坦提乌斯心急如焚。他知道,东线的防御主要是靠北方军团和叶尔尼北部山区的地形。如果北方军团失败了,匈人如493年那样南下,帝国已经不能再组织起反击的兵力,下一场决战,必定会在大君堡城下打响。
这是下决心的时候了。坦提乌斯明知如果救援东线,那么西线必将糜烂,但他已经顾不上了。大君堡不容有失。七月初,坦提乌斯率领禁卫军主力从西线撤出,抛下了三个行省的守备军团,直奔阿索海岸边。海军元帅密茨已经带着海军舰队在此等候,禁卫军主力在此上船,东渡大海向叶尔尼增援。
而俄提洛得知坦提乌斯前来增援,呵呵大笑。帝国元帅还是太嫩了,他等的就是这个时机。如果坦提乌斯能够狠下心来,放自己去攻大君堡,匈人要想破城势必费大力气。他没有看出来,自己放着北方军团不作全歼的打算,等的就是让禁卫军主力前来增援,在野战中击溃这支帝**精锐。
在战争进入**之时,大君堡的争斗亦进入**。在战前丝毫不作准备,在战时慌了手脚,皇帝和他的宠臣们的威信已经降到了最低点。人人都看到了皇帝的无能,对三位宠臣的厌恶已经无以复加。教士们已经在到处散布对皇室的不敬之辞,而民众们则纷纷点头称是。
“只有教廷才能拯救帝国,只有坦提乌斯元帅才能击退敌人”人们都相信这个说法。
“是教廷掌权的时候了,我们的国将是神的国度”教士们如此宣扬着。