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; 阿瑞芬虽然不很相信,但没有证据戳破他的谎言,只得算了。
不多时,城堡中的头面人物一一到来,把城守府的不大一间厅堂挤得满满当当。普鲁斯巴一个一个为阿瑞芬介绍。什么富商苏卢乌、旅馆老板斯德尔、酒馆老板布卢尤尼、羊群最多的财主米地阿、建筑商谢罗克斯、教堂执事梅内斯还有驻军的三位营长威尔逊、尼兰达、特姆普拉特。以及城堡附近各个村的村长。
原财政官洛克指挥士兵,在厅堂中摆开桌椅,请各位入座。
此时,屠夫已经在门外广场上动刀宰杀牲畜,厅堂内寒暄谈笑的声音。混和着外面牲畜临死的哀嚎小显出一种奇异的和谐氛围。
肉菜上桌。酒水摆开,普鲁斯巴意气风。捧着酒杯致了一个长篇的祝酒词。然后开宴。参加宴会的众人开始还有些矜持。等到看着佣兵们大碗喝酒、大块吃肉时。也忍不住甩开腮帮子大嚼起来。只有宫廷骑士们还保留着皇家风范,割不正不食。
“普鲁斯巴城守看匕去很高兴,是吗?”霍青坐在酒馆老板布卢尤尼身边,看着频频劝酒的原城守大人,对布卢尤尼说道。
“他当然高兴”布卢尤尼咬着一块没熟透的牛肉,恨恨地说道,“他花了很大代价才弄到一个子爵爵位。却被派到这座穷苦的城堡来当城守,一干就是五年。亏大了了不过到头来,亏的还是我们。这家伙人又精明心更黑,什么东西都要。也敢拿,反正这里天高皇帝远。帝国考核官员几年难得来一趟,还不是由着他胡来。五年时间,够他赚上一大笔了。他早就想走了,这些年拿着赚来的钱到帝国高官那儿上下打点,听说有人已经许诺他给他一个内地大城的城守位置,现在有个公爵来接替他,可把他高兴坏了。”
布卢尤尼斜着眼看霍青。道:“你可别把我的话说出去,我可不想得罪了这咋小人。你要不是个佣兵。马上刻,要走的人,我也不会跟你说这个。”
“放心。放心。我不会乱说。”霍青笑道。“我再来一块”布卢尤尼拼命咽下嘴里的牛肉,又抄起了一条羊腿。“刚网被该死的哥因斯人掘了我在城外的酒窑,今天又让我送了十桶好酒过来,我这一年又算白干了。我得吃回一点算一点,”
霍青见他专注吃喝。不再理自己。无奈地摇摇头,随他去了。
阿瑞芬连续几天在雪地中长途跋涉,感觉十分疲劳,没过一会儿就支持不住了。于是起身告辞。到楼上休息。老威格来到霍青身后,轻拍了一下他的肩膀。霍青放下酒杯,随他陪着阿瑞芬上楼。布卢尤尼看到霍青亲密地陪侍在克林斯公爵身旁,一口没嚼烂的羊肉一下卡在喉咙里,咳得眼泪哗哗的。
来到楼上,阿瑞芬仰天朝床上一躺,快乐地伸展着身子,道:“我终于有自己的天地了,这是属于我自己的地方,我自由了。”
老威格含笑看着阿瑞芬。道:“您早点休息吧,我去为您打点水来。”
“不,我现在还不想休息。”阿瑞芬强撑着,道:“我得给夫人写封信。告诉她我已经平安到达了封地。这里山明水秀,人民纯朴。我十分喜欢这叮,地方。这样写,我就不会让她感到担忧了,霍克先生,您说是吗?”
“不错,您应该这样写”霍青微笑道。“不过,这里是您的地方。你完全可以按自己的愿望来称呼洛丽斯夫人,而不必依照以前的规矩。老实说。我听到您称呼她为夫人。感到十分别扭。”