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,暂时作为帝国难民的保护者,一同进入山中。”
霍青微微一笑,对胖子说道:“你对那位村长说,我会在难民队伍的最后,为大家的安全尽绵薄之力。只有一点要求,我身上已经没有什么吃的了,更有上十天没吃盐了,村长先生如果能提供一些,我感激不尽。”
胖子惊喜不已,竟没有将霍青的话翻译给老人听,直接就回答了:“大人能为我们提供保护,这点小小要求我们还能不答应吗?”老人悄悄扯了下胖子的衣襟,胖子才将霍青的话译给他听。老人听了,立即从随身的包裹中取出一块黑黑的物事与一个小陶罐,恭恭敬敬地递给霍青。霍青接过,黑疙瘩松松软软的,有一股焦香味,似乎是吃的。打开小陶罐,就闻见了一股久违了的咸味。
胖子道:“约夫洛村长向大人敬献面包和盐,并致以最崇高的敬意。”
霍青并不知道,敬献面包和盐是帝国北方人民最隆重的待客礼节,当然也不知如何回礼,将这两件东西纳入怀中,道:“危险并没有解除,我们还是赶快上路吧。”
三人在难民队伍的最后,向山中行去。霍青一边向胖子询问大漠以西这个世界的情况,一边时不时向后眺望,以防匈人骑兵突然出现。一番话问过后,霍青才知道,大漠以西的世界之广大,并不亚于天朝。霍青来到的这个地方,是一个大帝国的东北边疆。这个帝国叫作东洛玛帝国,其疆域之广,从北疆到南疆足足要步行两个月,而从东到西,则更要走上三个月。帝国境内,竟包含了分别叫作阿索海和布莱克海的两片海洋。这两片大海之中有一道狭窄的海峡使之南北相连,把帝国分作东西两部。帝都大君堡,就建立在布莱克海与南方因俄斯海相通连的一处极窄的海峡东岸。霍青现在所处的沃克索山脉,就是帝国的东方边界。这座山脉,端于帝国东北的大草原中,收尾于东南方的丛林,绵亘五千余哩,将帝国的繁华与沙漠的荒芜隔绝为两个截然不同的世界。帝国采取行省制,全国共分十六个行省,这点与天朝颇为相似。当前所在之地,是帝国东北的米诺尔行省。帝国以西,还有一个西洛玛帝国,与东边的帝国同出一源,为兄弟之国。两大帝国之外,有无尽的莽原、森林和大海,其中生活着无数游牧、渔猎民族,还有一些小国在两大帝国的夹缝中生存。
胖子名叫奥伯温,是个行走于帝国北方的颜料商,长年与帝国北部边境外的游牧民族做生意,曾经接触过从更远的东北方沙漠边缘来的康族人,是以懂得了一点康族人的语言。
奥伯温作为一个平民,对这一次战乱的起因茫然不知。他只知道,杀入帝国境内的这一支蛮族,是近十年从极北冰原中迁来,定居于帝国东北边境外的南鄂草原。两年前,他们驱逐了草原原本的主人——鄂斯人,霸占了整个草原。这给奥伯温的颜料生意造成了重大打击,他的货物买主——鄂斯贵族们死的死、逃的逃,再也没有人来买他的颜料了。这一次,他迫于生计,想冒一次险,与草原的新主人做做生意试试看。才将货物运到夏尔村,这支蛮族人就杀到了。至于为什么蛮族人要入侵这个世界的两大霸主之一,他一无所知。
霍青问道:“这支蛮族叫什么名字?”
奥伯温道:“他们自称是匈人,是上天眷顾的民族。”
果然是匈人!霍青心道,这个世界只怕要经历一场大劫了。