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沾染麻烦的人只是尴尬地把脸别开。
史密斯太太也在生气地质问前台:“我预约的餐桌不能招待朋友,你们这里有这个规矩?”
前台耸耸肩,说他和餐厅都不介意,但是……
“客人都是上帝,我们从不介入上帝之间的战争。”他朝气势汹汹的老太太怒了努嘴,“这张桌子我会为你们保留五分钟,祝你们能顺利解决麻烦。”
“不用了。”秦椒将史密斯太太朝前轻推,“谢谢你们的好意,快进去吧,我们自己排队就好。”
不顾史密斯太太的挽留,她转身走下台阶,面对面对老太太说道:“如果这就是这里的规矩,我会重新排队,因为我们中国人重视礼仪,讲究入乡随俗。”
她微笑着朝老太太脚下指了指:“请你这个英国人也好好遵守英国的规矩,重新排队去!”
一脸得意的老太太僵住了。
原来激动之下,为了游说其他人,她已经不知不觉离开了队伍。按照英国人约定成俗的规矩,只要离开队伍,回来后就需要重排(有官方腕带、钢戳为证的例外)。
秦椒自觉扳回一局,开开心心去摇傅亚瑟手中的雨伞:“把伞还给她吧,别让人说中国人不尊老爱幼。”
傅亚瑟拄着伞不动如山:“你还没有道歉,女士。”
老太太涨红了脸:“她就是没有预约,没有排队!我为什么要道歉?”
“因为你鲁莽的举动对她造成了人身危险,结合你之后有关中国人和中国游客的发言,我们完全有理由将其定义为出于种族偏见的挑衅。”傅亚瑟有条不紊解释完毕,礼貌建议,“道歉总比见律师容易,不是吗?”
就这样,秦椒得到了一句不太诚心,但足够清晰的道歉。
老太太没有和他们一起返回队尾,挥舞着雨伞气冲冲离开了。
半个多小时后,秦椒意识到,老太太可能不是因为丢脸才不肯重排。才到下午三点,喜鹊餐厅就宣布今天的接待到此为止,各位明日请早。
“抱歉,没有预约是我的失误。”傅亚瑟自责道,又提出了几个补救的办法,包括下周末再来一趟,或者现在就给秦椒在惠特比订家酒店再住一晚……当然,他自己是要回伦敦工作的。
“没必要这么折腾。”秦椒摇摇头,认真地说,“这一趟我的收获足够多了,去参加资格测试,应该能让何爵士挑不出刺。”
“路人的建议恐怕只能作为参考。”傅亚瑟迟疑地朝她看了一眼,“有关何爵士,你是不是知道了什么?”
赵杰森同他提过何坚尼新近当选,恐怕会对资格测试不利。他们一致认为这件事不必让秦椒知道,至少在测试之前不要给她增加心理负担。
如今听她的口气,竟是知道了,并不太在意。
秦椒没有立刻回答。
他们沿着码头的路朝海边走去。五颜六色的游艇和渔船沿岸排开,在海水和寒风中晃晃悠悠。海鸥俯冲下来,翅膀从他们头顶掠过,同时发出粗噶的嘲笑声。
这是个阴沉沉的日子,傅亚瑟却在秦椒眼中看见了阳光。
“我的收获,可不只是这个小本本。”秦椒拍拍外套口袋,“多亏这个周末,我好像真的开始了解英国了。”
她看向海湾对面的悬崖,轻轻吁了口气:“原来人和人,食物和食物,国家和国家有那么的多不一样,又有这么多的一样。”