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的失败，这些人将要遭受折磨，不由沮丧起来。
在马背上度过了好几天，乌云终于消散了，北方的上空露出广阔无垠的蓝天。群山上点缀着皑皑白雪。松树上也压着厚厚的积雪，重重的，压弯了树枝。
“到了，”国王勒住马向大家宣布，“看那边。赫尔维林山峰，这就是圣女冻死的地方。”他转过身，冷冷地看了欧文一眼，冷若冰霜地说：“这也是你受死之地，伙计。”
一位骑兵沿路从远处向他们冲过来，他身上穿着国王军队的衣服。塞弗恩勒住坐骑，直到那个人到了跟前。
“有什么消息？”塞弗恩问道。
这个人脸颊通红，胡子上还沾着雪。他摇着脑袋。“阿塔巴伦王后还掌控着敦德雷南，我的陛下。他们知道我们来了，可他们并没有落荒而逃。您的军队已经在前方不到一里格的地方安营扎寨。我们拿下了那座地势较低的城市。大部分民众都逃进了城堡，躲避冬天，也躲避围剿。”
塞弗恩皱着眉头。“寒冬围剿。她要逼我这么做。她有没有传话过来？”
士兵点了点头，雪从他胡子上掉了下来。“她宣称这片土地归她所有，她是史蒂夫?霍瓦特的合法继承人。她要求凯茨比公爵把劫掠的金银珠宝悉数归还。她答应等凯茨比归还之后，她会效忠锡尔迪金国王。”
塞弗恩气坏了，一张脸阴沉下来。伊薇勇气可嘉，欧文会心一笑。
“她现在要效忠于我了，”塞弗恩咆哮道，“很好，她要是想在战场上玩一玩，我奉陪到底。我们在这里集结了多少人？”
这位士兵摸了摸胡子。“两万精兵忠诚于您，我的陛下。阿什比上尉带领的西马奇郡大军几天后将会到达这里。到时候我们就有将近三万人了。就算加上阿塔巴伦的人，她的军队也不可能超过一万五千人，这些人如果全挤在城堡里，他们很快就会把自己憋死的。”
国王得意地笑了。“很好。带着我夫人和其他随行人员进城吧，一路上天寒地冻的。我会带剩下的人去赫尔维林，我要亲眼看着这个国王的背叛者赴死。”他转向凯瑟琳夫人，伸出手牵着她的手。他亲吻着她的手套。“我到晚上再和你碰面，我的爱。”
凯瑟琳夫人用悲伤的诀别眼神看着欧文。然后她转过身面对国王，毕恭毕敬地点了点头。
欧文胃中泛酸，就像吞下了变质的葡萄酒。
“您和我们一
起去吗？”凯文吃惊地问国王。
塞弗恩点了点头。“这件事交给谁我都不放心。尤其不相信‘艾思斌’。事实上，你才是那个不跟我们一起去的人。我想派你骑马去城里，看看‘艾思斌’有没有打探到什么消息，特别是关于雅各军队及其动向的消息。有没有秘密潜入堡垒的通道？在这件事上，你要向我证明你的耿耿忠心，凯文，等这一切都结束了，我将指派你亲自带领‘艾思斌’。”
丹瑞米圣女是被骡子驮上赫尔维林顶峰的，赫尔维林是整个锡尔迪金境内第二或者第三高的山峰。欧文读过审讯她的记载，包括她承认自己听到圣泉低语，还有她作为泉佑异能者拥有的诸多天赋。但在所有记载中，有一件事清楚无误：她冻死在白雪皑皑的高山上，身上只穿着一件单薄的衣服。她被铁链绑在一块石头上，几位看守围坐在烧着煤炭的火盆旁，一直等到她冻死。之后，他们把她的尸体拖下山，交给国王的手下，证明丹瑞米圣女已经不复存在。
马匹驮着欧文、塞弗恩，还有十几个国王信得过的士兵，爬上山坡。欧文的耳朵和手指都冻得没有了知觉，脚趾也冻得像卵石一样。他们已经脱掉了他的大衣，欧文不由自主地瑟瑟发抖。面对敦德雷南山谷那一侧的赫尔维林悬崖格外陡峭。但另一侧的山坡却相对平缓，马匹能够更加轻松地负重前行。
爬到半山腰的时候，一块大卵石雕刻而成的丹瑞米圣女石像在雪中屹立。冰上的丹瑞米圣女石像一副倦容，目光呆滞，欧文看了以后不免心伤。欧文感到呼吸越来越困难，一块块冰碴立在他的胡须和睫毛上。之前蔚蓝的天空笼罩上一层白色，就像暴风雪跟着他们从帝泉王宫一路来到这里一样。
终于，他们到达崎岖陡峭的山峰。现在虽然是下午三点，但太阳被厚厚的云层遮住了。士兵们在大卵石背风的一面搭起小帐篷，往火堆里添着柴火。火苗燎着寒冷的空气，人们互相依偎在一起，搓着手。欧文离这温暖之火很远，只能眼睁睁看着跳动的火苗，自己却无福消受，这着实让他痛苦万分。
塞弗恩还骑在马上，似乎对这寒冷无动于衷。他头戴着王冠，提醒着自己，也提醒着其他人，他是国王。他面无表情地看着眼前的情景。
两个士兵把欧文扶下马，他差点儿绊倒，因为双脚已经像铅一样沉重。圣女死之前坚持了多久？欧文觉得自己活不过今天晚上。他毫无畏惧地盯着国王。
“您想怎么处置我，悉听尊便，我的陛下。”欧文说道。他冻得牙齿打颤：“但我即将面对的这种命运，也同样是您王国里的子民所要面对的。这个反常的冬天降临在我们身上，完全是因为您。我绝不会是最后一个被冻死的人。您之前的所作所为招来了恶果，除非您放弃自己的王位。”
国王一脸的轻蔑。“你已经提醒过我了，我也已经听到了。即使快要死了，你还执迷于自己的谎言。也许你自己都信以为真了。但你要知道，我是用武力，用正当手段赢得了这顶王冠。我不会主动放弃王位的，即便你预言的厄运成为现实。”
欧文皱着眉头。“那我就无能为力了。”
“没错，你做的已经够多了。”国王语气强硬地说。他朝士兵们点了点头。“早上带他的尸体来见我。要忠诚于我啊，年轻人。你们会亲眼看到，他的一派胡言抵不过空穴来风的噪音。我不想你们当中任何一个人错失见证我们打败伊蕾莎白?维多利亚?莫蒂默?卢埃林的机会。那个灰烬王后。”
国王带着十几个人走了，只留下六个士兵看着欧文冻死。
欧文被带到那块曾经绑着丹瑞米圣女的巨石上，他的手铐拴在钉在石头上的铁环上。他痛苦地盯着火焰，双腿冻得发抖。冷风吹进他那单薄的衬衣里。
“祝你好运，伊薇。”他咬紧牙关，低声说道。
他打算再盯一小会儿火焰，想象着如果把双手盖在那团火上，将是什么样的感觉。在他的头脑中，他回到了童年时光的敦德雷南，他坐在熊熊燃烧的壁炉前，和伊薇促膝聊天、一块儿玩耍。身处高处，他能看到远在底下的山谷，看到从座座烟囱中升腾而出的袅袅炊烟，汇集到天空中的云朵里。也许这将是他最后看到的景象了。
就在这时，挤在一起的士兵身后，一部分雪堆似乎……升腾了起来。藏在雪盖下的士兵突然冲了出来，迅速杀死了塞弗恩安排的守卫。六位士兵中，没有任何一个人来得及呼叫救命，或者疼得叫出声音，就都被杀死了。
两个人裹着厚厚的皮毛，吃力地从雪里走向欧文。他们摘下遮在脸上的围巾。欧文的心重重地跳动着，新的希望之火再次燃起。
他认出第一个人是克拉克，欧文曾在阿塔巴伦巫哲瀑布那里救过他的命。克拉克通常喜怒哀乐不形于色，但此时此刻他的脸上露出一丝微笑，暴露出他内心的情感。
用头巾遮面的第二个人是伊薇的丈夫——阿塔巴伦国王。
“你看上去有点儿冷啊，我的大人，”雅各操着方言兴高采烈地说，“我想我们得给你穿件夹克，还有双靴子，嗯？”