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王宫走廊里回荡着欧文靴子踏在地板上的轰隆声，他步伐坚定、目的明确地走进正殿。仆人们都躲着他走，他走到哪里，都听到窃窃私语的声音，风言风语如影随形：西马奇郡公爵回到帝泉王宫了，是被国王召回来的，因为领地里发生了背叛行为。王宫里到处都是流言蜚语，说塔顿庄园来的那个人又做了个梦。欧文走到通向正殿的大门前时，门口已经被堵得水泄不通。
完美。
那些熟悉的担忧疑虑的感觉在欧文胸中升腾，几乎要让他窒息。他走过守卫，感到这里有股微弱的圣泉魔力，接着他看到大门附近经过乔装打扮的埃塔伊内。按照计划，她提前站在自己的位置上，尽管她看上去和屋子里其他优雅的贵族小姐们毫无二致，但他能将她的伪装一眼看穿。她微微点了下头，告诉他可以继续按照计划行事。
人群在他前面分开了，自发让出一条直接通向王座的通道。欧文看到数不清的餐桌上摆满了美味佳肴。这一刻，他几乎可以看到年幼时的自己坐在那里，目光焦虑地盯着坐在那里的国王，焦急地想要拔腿逃跑，远离国王。这一次，欧文要直面他了。
国王已经坐在王座上了，手握着匕首柄，他这样的姿势尽可能地弱化了他的残缺外表。凯瑟琳夫人站在宝座旁边，即使隔着这么远的距离，他都能看到她手指上金光闪闪的新戒指。他走进去的时候，注意到其他三个领地的公爵也在场——凯茨比、保伦还有洛弗尔——他们挤在一个角落里，急切地互相耳语着。凯茨比看到欧文进来，眼神中充满了厌恶之情；保伦用手遮着脸和凯茨比说着悄悄话；洛弗尔呷了一口红酒杯里的酒，没注意听他们两个人的悄悄话，眼睛盯着国王和他宠爱的人。他们另一边站着凯文，他用敏锐的目光饶有兴趣地看着眼前的这一切。
说话前在国王王座前下跪是规矩。塞弗恩好几年前就免去欧文下跪的礼仪，因为他功勋卓著。但欧文故意单膝跪地，在国王面前低下头。
“我告诉过你们，他会回来的，”国王嘲讽地对其他几个公爵说，“我没说过吗？但是伙计，你应该换件新衣服再来。看你的样子，有好几周都没有刮胡子了吧。下次一定要沐浴更衣后再来。”
人群中传来几声窃笑。欧文没管这几句嘲讽，开始集结圣泉的力量到自己身上。他知道塞弗恩在面对凯瑟琳的时候已经几乎用尽了自己的魔力储备，但欧文想要让国王和其他所有在场的人都留下深刻印象。
开口前，他留意到伊薇的女儿和德鲁一起站在一个支架台的一侧。他们两个人彼此挨得很近，吉纳维芙看到许久没见的公爵单膝跪在国王面前，在德鲁耳边悄悄说着什么。看见他们两个在一起，让欧文心中不期然想起些什么。他们两个被安排在一起也在情理之中。水车再次转到上面来了，准备着重新潜入水中。
“我的陛下，”欧文恭敬地说，“是您召我回来的，但我带来了一个紧急的消息。”
“起来吧。”塞弗恩说，示意他起身。“‘艾思斌’告诉我了。但在你说你的消息之前，我想要公开宣布，我的信念和信心在——”
“我的陛下。”欧文打断了他，同时快速站起身来。欧文说完，一阵沉寂突然横扫整个大厅，因为鲜有人会公然反对或反驳国王。欧文看到国王灰色的双眸惊讶地眯了起来。
这位年轻的公爵向前走了几步，借助圣泉的力量说出接下来的这番话。
“有个预言，”欧文说，他抬高了声音，“锡尔迪金土生土长的人都知道，千百年来以各种各样的版本流传下来。这就是恐怖亡灵预言。”
当他说出这几个字的时候，感觉在场的每个人似乎都受到了一股无形的晴天霹雳般的重击。他感觉圣泉的力量在他体内喷涌着，冲击着他的嘴，他的指尖。空气中突然凝聚了复杂的情感。国王身体僵硬地坐在宝座上，脸上的表情凝重起来。
屋子里开始传出窸窸低语般的声音，这个声音并不是来自某一个人，而是来自这寂静本身。
“那个预言，”国王厉声说，“只是个空穴来风的传说而已，是用来愚弄傻瓜的。我哥哥还曾经宣称自
己是恐怖亡灵呢。”塞弗恩想要大笑，发出的声音却断断续续。
“那个预言是由邓达斯杰弗里记录下来的，”欧文说。他一边走向国王，一边在大厅里大声说着。“波利多罗大师给我看过原稿的抄写本。我们都听说过下面的谚语，我的陛下。当E来了又走了，你们自己可要当心，战争永不会停止。当E来了又走了，七国联合打败锡尔迪金。圣泉就不会再让土地洪水泛滥，随后会有恐怖亡灵出现，带着他最忠诚的妻子，身体里流淌着世界上最高贵的血液。他应得那顶王冠，他会带领锡尔迪金走上正确的道路，铲除一切异端。”
欧文顿了一下，让这些关于预言的话语慢慢归于平静。这个预言人所共知，甚至人们还形成了惯例，就是后来出生的孩子取的名字往往以E字打头儿。
塞弗恩脸色转为一片苍白，双唇气得变形。突然有人开始窃窃私语，声音不大，但欧文能听得到，他们在谈论那个冒牌货怎么起了个“埃里克”的名字，正是以字母E打头。
“这首打油诗，”国王紧张地说，“已经是好几百年来广为流传的谣传了。我传你来这里的意图是——”
“我的陛下，请原谅我。”欧文说道，再次打断了他的话。“但我还在布里托尼卡的时候，我就做了一个梦。那片土地的圣泉魔力十分强大，比我之前见过的任何地方的魔力都要强大数倍。我的陛下，恐怖亡灵预言中说，一个人会从死亡中现身。不是成人，是个孩子。我在自己的梦境中看到了一个胎死腹中的婴孩儿，一个裹着血淋淋粗布衣服的孩子。”他看着凯瑟琳，想用他的目光将她看穿。她盯着欧文，身体颤抖着，然后她的目光转向年幼的德鲁，而德鲁根本没在看她。
“这个孩子又活了过来。这个孩子现在就在这片土地上。他现在差不多该有八岁了。我看到他走进圣母殿，所有聚在那里的人都看到了，这个男孩把手伸进圣泉水中，拿出了一把剑。”
欧文说话的时候喘息声很明显，塞弗恩气得脸上的肉都颤抖起来。
“一把剑... -->>
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