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欧文和埃塔伊内天一亮就分开了。虽然她受的伤还未痊愈,但足以骑马而归。她把神奇的剑鞘还给欧文,动身去帝泉王宫,她想要确保在欧文到达的时候,已经了解他需要面对的危险究竟有多大。他们商量好在一家叫“花花公子”的客栈汇合,这家客栈名气颇盛,建在通往圣泉圣母殿的桥上,大概三天行程可达。他将以欧文?萨奇的名义订一间房,让她知道他到了。
欧文回程的路上想在一个地方停一下。他想去圣彭里恩,把装着古巫哲棋盘的箱子从水里拿出来。他把棋盘藏入喷泉之前就已经研究过很多次,但他还是看不出这些棋子是怎么移动的,抑或有可能是谁在移动这些棋子。他猜想女公爵可能是为数不多的可以告诉他真相的人之一。
一到他自己的领地,他就脱掉了外衣和制服,独自骑马到圣母殿去。埃塔伊内至少早了一天出发,但因为具有特殊的伪装能力,她可以悄无声息地自由出入城堡,不被任何人发觉。他感觉到一股无形的气流正把他拉回帝泉王宫。他内心中有一部分的自己想回布里托尼卡,再次和西尼亚见面。她是这个世界上正在上演的那盘巨大巫哲棋局中的一部分吗?如果是的话,她是盟军还是对手?一想到自己那样粗鲁无礼地对待她和她的臣民,他的心情就不由灰暗了起来。他是故意为之,但她却以令人钦羡的耐心忍受着他那些挑衅的话语。那种耐心是装出来的吗?为了诱使他放松警惕?还是她本来就有颗真正仁慈怜悯之心,是一位民众都全心归顺的统治者?她的性格和脾气秉性都和欧文完美匹配——太完美了。虽然他这次来布里托尼卡根本就没有要娶女公爵的意思,但经过这几次短暂的相处,他发现她给自己留下了深刻的印象,甚至出人意料地深深吸引着他。他已经得到了伊蕾莎白的许可,可以再次坠入爱河。可他心里的伤痛还在。
他骑马穿过西马奇郡,所见之景、耳闻之声越来越亲切熟悉,让他倍感舒适,他怀着欢喜之情想起塔顿庄园。在父亲已有的成就上,他开疆扩土,大大扩展了自己的领地。尽管他父亲失去了原有的领地,但他却为自己在布里托尼卡的新角色而怡然自得。如果欧文和西尼亚结婚了,欧文的领地将跨过一大片海岸,把因为战争而长久分崩离析的土地再次联合起来。这会让他在王国中更加强大,激起跟他作对的各位公爵的憎恨。
他沿着海岸线骑行,胯下的坐骑行走的路线与阿弗朗奇远远地保持着平行。蜿蜒曲折的海岸线美丽动人,让人流连忘返,但他却目不转睛地盯着大海,这片大海埋葬了莱奥内伊斯王国,淹死了莱奥内伊斯民众的事情,让他非常惊讶。大海拥有的力量巨大无比,一直不断地敲打着海岸线,把岩石敲碎成散沙。这片海有过很多个名字,其中最神圣的一个就是深无测:一个遗失宝藏的藏身之所、一个人们完成尘世劳苦之后可以休养的地方、一个在世界成形之前就已经存在于世的地方。
到了下午,欧文看到了远处的圣彭里恩圣母殿。他一路快马加鞭,马儿已经疲惫不堪了。他需要换一匹马,他知道狄克诺会愿意从马厩里借一匹马给他的。随着他越走越近,空气中咸咸的味道充盈着他的鼻子和肺部,所经道路也满是沙子。
快到傍晚的时候,他到了圣母殿。圣母殿里除了海鸥的叫声,十分安静。石头上响起的马蹄声宣布他的到来,司事出来迎接这位来客。欧文从马上跳下,蓬头垢面的,根本看不出来是位公爵,所以司事没认出他来,直到欧文知会地看了司事一眼。
“我的大人!”他惊讶地喘着气说,“我们没想到您来了!您走了以后,王国里乱了套。您收到消息了吗?我们今早收到的。”
“什么消息?”欧文问道,把手套脱下来,塞进腰带里。
“那两个从塔里逃出去的人——埃里克和当斯沃斯,他们被抓回去了。”
欧文吃惊地眨了眨眼睛。“我听说他们逃跑了。这就是我回来的原因。他们又被抓回去了?”
司事激动地点点头。“‘艾思斌’包围他们的时候,他们没逃出多远。他们现在正接受庭审呢。我们听说国王打算把他们两个都扔进
河里。”
这感觉就像有人冲着欧文的肚子打了一拳,他突然倍感不适。“这消息可真够糟糕的。狄克诺在这儿吗?”
“他在里面呢。我来照料您的马。您会在这里待很久吗?”
“我不能久留。我过来换一匹马。你能安排一下吗?”
“当然了,我的大人!我这就去。”
欧文大步走进圣母殿时,记忆缠绕着他,挥之不去。如果多年以前他帮埃里克夺取王位,现在又会发生些什么?他们在这里见过面。但如果这些事情不这样发生,他就不会亲身经历恐怖亡灵的出生,也就是德鲁的降生。他曾经把沾着血的婴儿抱在手里,通过呼吸把生命注入他的身体。感觉这一切都是圣泉的意愿。为什么事情都是以这样的方式发生呢?为什么圣泉没有命令他打倒塞弗恩呢?
他走到位于圣母殿中心的喷泉边,把手搭在喷泉边上,俯身盯着那平静的水面。他能听到石墙后面大海咆哮奔腾的声音,是浪花猛烈地撞击着下面多石的海岸发出的声响。那些麻烦正如这些浪花,势不可挡。也许他的生命中再无片刻安宁。
闭上眼,深呼吸,努力让自己平静下来。他不在的时候,发生了太多的事情,他离得太远,根本施加不了任何影响。哦,他能想象到塞弗恩想要埃里克死。公开处决埃里克,这可以使凯瑟琳变成自由之身。塞弗恩坚信这个人是自己侄子的冒充者,杀掉他最后真能使他摆脱侄子的鬼魂吗?当然,欧文知道事实的真相。皮尔斯?乌尔比克就是埃里克?阿根廷,他一直都是。
睁开眼,他看到浸没在水中的箱子。箱子是突然出现的,在一股神秘力量的驱使之下来到他面前。欧文撸起袖子,把手深入到冰冷的水中,抓住了箱子的把手。他把箱子从水中拉出来,放在喷泉的边上。坐在箱子旁边,他拿出戴在脖子上的那把钥匙,插进锁孔,小心翼翼地转动钥匙,直到听到“咔哒”一声。箱子甚至都没有弄湿。虽然他并不知道为什么会这样,但水保护了来自深无测的魔法宝藏。
他打开箱盖,看着箱子里面的巫哲棋盘。
古巫哲棋盘上出现了几个单独的棋子。欧文看了立刻吓了一跳,与上次,也就是好多年前看到这... -->>
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