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眼。
从鲁口中发出的气息愈发微弱了。“我手上……有个戒指。它是你的了。现在你就是主人。树林之主。”
欧文眼睁睁地看着他的胸腔塌了下去，这次再也没有鼓起来。布伦登?鲁睁着空洞的眼睛，嘴唇微微张开。一行血从他眼睛里涌出，就像一行泪水。
年轻的公爵跪在这片泥泞的土地上，迷茫困惑地环顾四周。这边有石头祭坛，还有银制餐具。那棵奇怪的树已经掉光了叶子。他看到埃塔伊内静静地躺在那里，一动不动。还有倒在地上的骑士和他受了伤的战马。一股令人生畏的自责内疚之情涌起，如毯子般覆盖全身。他因为把水倒在了石头上，引发了这场争斗。莫名其妙地让鲁和他决一死战。他完全不知道会发生这些事情。
但他开始怀疑西尼亚是不是从头到尾一直都知道。
一小团火在树林中发出细碎的爆裂声，在静谧的夜晚中，猫头鹰躲在某处默默地啼叫。两匹马拴在一起，就在不远处，正吃着挂在脖子上粮袋里的干草。这是片古老的紫杉林，和欧文小时候骑马去蜂岩的路上看到的那些树林类似。
埃塔伊内终于微微挪动了下身体，欧文正朝火堆里扔进另一根小树枝。
“我们这是在哪里啊？”她无力地问。
“布里托尼卡和我自己领地之间的边境树林，”他回答道，“你昏迷了一整天。”
他把埃塔伊内挪到毯子上，身上盖着他的毯子。她努力想坐起身来，脸不由地抽搐了一下，明显是因为疼痛。“我还记得的就是那声音，那个可怕的声音，比响雷的声音还要大。然后什么东西砸中了我。冰雹？”
欧文点了点头，又朝火堆里扔进了另一根小树枝。他内心躁动不安，充满了秘密、难题以及难解的冲突争斗。他的内心异常绝望，他甚至怀疑自己是不是快要发疯了。他需要找个人说说话，需要找个人帮他把这些支离破碎的信息串在一起，找到线索。他发现自己佩戴的剑鞘有着一种特殊的治疗功能——在这场与布伦登?鲁的决斗中受的伤都奇迹般地好了，他把剑鞘绑在埃塔伊内腰间后，她头上的伤也在他眼前愈合了。
“我带着你的剑呢。”埃塔伊内说，像是在读心。
“剑鞘治好了你的伤，”欧文说，看着她的双眼，“我一直都困惑不解，为什么我在阿弗朗奇之战中受的那些伤那么快就痊
愈了。我应该归功于这些年来你给我的训练。”他痛苦万分地叹了口气。“鲁死了。”
埃塔伊内吃惊地眨着眼睛。“怎么死的？在哪里？”
欧文捡起另一根树枝，用手撅成两截。“冰雹过后，树都被砸秃了。然后一群鸟飞了过来，用歌声驱散了寒霜。我之前从未见过如此诡异的事情。它们还没唱完歌，一个身着黑衣的骑士快马疾驰冲进树林，开始和我决斗。我当时不知道他是谁，后来给了他致命一击。”他把树枝折断的部分扔掉，盯着埃塔伊内的眼睛，任由自己的焦虑之情流露出来。“一定发生了什么。我需要告诉你些事情。我必须要大声说出来，要不然我真怕自己会疯掉。帮我理一理其中的逻辑，埃塔伊内。帮我看看我到底有没有搞清楚现在的状况。”他擦了下嘴，庆幸这个夜晚没有人打扰。整整一天，他都在纠结自己要不要返回普勒默尔，告诉女公爵树林里所发生的一切。欧文在自卫的过程中杀死了她的元帅，但绝不仅仅如此，一定还有些别的什么。似乎是圣泉在命令他回到帝泉王宫。在这盘巨大的巫哲棋局中，一个棋子已经没了。这只是一招棋而已，接下来还会有很多招的。
“我很久没见过你这么心烦意乱了，”埃塔伊内颇为担忧地说，“和我说说，是什么让你如此烦心，欧文。”
“这一切完全是一片乱麻，”他似笑非笑地说，“请原谅我吧。我这一整天都在对付自己的胡思乱想。你知道的，我们不能回阿弗朗奇，也不能回塔顿庄园。所以我想我们今晚就露宿在此。现在这是我的森林了。”他抬起头看着他们头顶上方的棵棵参天大树。“这些都是我的了。”
埃塔伊内耐心地等着，什么也没说。
“你还记得我们乘船去阿塔巴伦途径埃东布里克湾吗？”她点点头。“我们穿过海湾的时候，圣泉告诉我，有座城市被水淹没了。我能感觉到阿塔巴伦的座座城堡、房屋庄园很久之前就葬身海底了。规模如此庞大的毁灭让我毛骨悚然。之前发生过，你知道的。圣彭里恩是莱奥内伊斯王国的唯一遗迹。圣彭里恩也被水淹了。我和布伦登?鲁决斗完后，他躺在地上，奄奄一息，他说我现在是女公爵的守护者了。他还告诫我说，如果我没保护好她，就会有另一个王国被水淹没。”他盯着跳动的火焰，再一次陷入沉思。
“但他没说谁会遭受这灭顶之灾吗？”埃塔伊内问道。
欧文摇了摇头。“我猜是布里托尼卡。你有没有注意到普勒默尔所有的住宅都建在山顶上吗？女公爵居住的城堡建在最高的山上。我想她对潜在的危险了如指掌。我觉得她是想在洪水来袭的时候使自己的民众活下来。但洪水绝不会是那种大自然的普通洪水，埃塔伊内。”他握紧拳头，平息了自己想要重重把手锤在什么东西上面的冲动。“这是深无测传说的一部分。我把水倒在那块石头上之前，万里无云！一片云都没有。结果却下起了冰雹，砸着我们，一场猛烈的冰雹，我之前从来没有遇到过，差点要了你的命！”
她惊诧地看着他。“我记得你护着我。我以为我们两个都得死，但有你在，我觉得很安全。”
她眼中的柔情让欧文难为情。“不知道为什么，冰雹并没有砸到我。我有这种奇怪的——该用什么词描述呢——免疫？女公爵是泉佑异能者，我们第一天晚上和女公爵见面的时候我就知道了。她拥有的能力巨大无比，远远超过塞弗恩的能力，甚至比我的能力都要大！我之前很困惑，不知道那魔力是怎么自己表现出来的，现在我觉得我知道了。我不能确定，但我觉得她有那种能力，那种我一直以来都谎称自己拥有的魔力。”他用一种极其无助的目光看着埃塔伊内。“我觉得她能预知未来，就像米尔丁巫师一样。想想看，埃塔伊内，我的所作所为都在她意料之中。国王派我和霍瓦特公爵一起保卫布里托尼卡的时候，我们深夜袭击了沙特里约恩大军，布伦登?鲁当时也在那里。我们去阿塔巴伦见埃里克的时候，谁来了？布伦登?鲁。沙特里约恩开始围困阿弗朗奇的时候，谁帮了我们？布伦登?鲁。我之前一直以为他是那个泉佑异能者，但我们今早决斗的时候，我从他身上什么都没觉察出来，没有一星半点儿的魔力。”他低下了头。“告诉我，我把这一切都弄错了。告诉我，我是个糊里糊涂的大傻瓜。我努力了一整天，想要把这一切都理清楚，想明白。”
他拿起另一根树枝，把它扔进了树林。
他再看向埃塔伊内的时候，他看到她在盯着自己。她看上去毫无困惑之情，倒是很受感动。“你没有疯，欧文，”她说，“你聪明绝顶。你向女公爵求婚的时候，她丝毫也不吃惊。其他每个人都惊讶异常，甚至连鲁也没想到。但她却知道。”
这正是最为困扰欧文的事情。既然如此，她为什么不阻止呢？