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欧文以前从未目睹过一个女人生产。他真的派不上一点用场。整个过程就是一场磨难。欧文觉得很恶心很厌恶。他已经把胃里的所有东西都吐进了门边的一个桶子里。凯瑟琳临产前的阵痛让他觉得晕乎乎的,头晕目眩。他确实是全世界最大的蠢货,以为他能够把这么大一件事情瞒过塞弗恩。每时每刻,他都在怀疑身穿黑外套、外套上绣着白野猪徽章的卫兵会来砸圣彭里恩圣母殿的铁门,夺走孩子。
欧文听到了脚步声,觉得最坏的事情就要发生了。敲门声传来。欧文拔出宝剑,手指颤抖地拉开门闩,准备战斗。门外站着圣母殿施洗长老。
“夫人的生产怎么样了?”施洗长老紧张地问道。
欧文回头看了看埃塔伊内。埃塔伊内跪在床边给凯瑟琳小口小口地喂汤和药剂,帮助凯瑟琳保持体力。“我不知道,”欧文老老实实地回答道。
施洗长老似乎注意到了欧文的宝剑,后退了一步。“原谅我打搅了,大人。我向大人发誓,以圣泉和大人藏在这里的箱子的名义,我绝对不会暴露你们的行踪。圣母殿现在没有人,大人。一个影子也没有。”他朝天看了一眼。“但海上似乎起了狂风。大人确信要不顾婴儿的健康,在暴风雪中骑马出发?他会是我们的国王。”
“希望圣泉保佑他是。”欧文说道。凯瑟琳又开始痛苦地呻吟了,欧文关上了门。
欧文背靠着门,很快地眨着眼睛。此时此刻,他命令“艾思斌”哨探在锡尔迪金全国各地追逐鬼魅,他甚至凭空捏造了一个威胁,给自己借口离开帝泉王宫,并转移塞弗恩的视线。塞弗恩迫不及待地想要见到凯瑟琳,想要了解她,想要追求她。欧文抹了抹嘴巴,想起了自己为了阻止塞弗恩见到凯瑟琳所撒下的谎言
和所用的花招。
凯瑟琳在圣彭里恩圣母殿待了五个月。刚开始,欧文报告说,凯瑟琳害怕见到塞弗恩,然后又撒谎说,凯瑟琳病了。凯瑟琳早产——提前了好几个月——欧文瞒着其他“艾思斌”成员,带着埃塔伊内悄悄来到圣彭里恩圣母殿。埃塔伊内接受过接生训练。几个月以来,她一直在练习,为凯瑟琳的生产做准备。
欧文的任务就是把婴儿带到一个安全的地方,一个孩子可以隐姓埋名长大的地方。在霍瓦特公爵的帮助下,一切都安排好了,但欧文没有告诉霍瓦特实情。他编了一个故事,说一个年轻的寡妇在阿弗朗奇之战中失去了丈夫。这个女人怀着丈夫的孩子,但没有丈夫的帮助,她一个人不能把孩子带大。他承诺帮她找到一个人带大孩子,让孩子像他父亲一样成为一名战士,教会他荣誉、责任和忠诚。
欧文敲了敲自己的前额。
凯瑟琳一动不动地躺在那儿。房间里的气氛庄严而又宁静。埃塔伊内用襁褓包好血淋淋的婴儿。婴儿没有发出声音。
凯瑟琳喘息道:“我……我没有……听到。我没有……听到……他的声音。他是一个男孩……真的吗?”
“是一个男孩。”埃塔伊内严肃地说道,声音充满了恐惧。欧文看着埃塔伊内的眼睛,知道为什么埃塔伊内感到恐惧。他在埃塔伊内的眼睛里看得出来。
婴儿生下来是死胎。
欧文心痛得抽搐。他还剑入鞘,走到床边,觉得头晕目眩,差一点栽倒在地。
“让我……看看……他。”凯瑟琳喘息道。
埃塔伊内看起来心碎。她擦掉婴儿脸上的血迹和黏液,像孩子妈妈那样温柔地抱着孩子,悲伤地看着孩子皱起的脸——那张冰冷无力的脸,又
亲吻了一下孩子的前额。欧文看到,泪水在埃塔伊内的眼睛里闪烁。
“让我……抱抱他。”凯瑟琳乞求道。
埃塔伊内把孩子递给凯瑟琳。汗水使凯瑟琳赤褐色的头发黏在前额。难产过后,她已经筋疲力尽,黑色长袍挂在一把椅子上,白色的连衣裙全是汗水和血迹。凯瑟琳看着婴儿无力的小手,脸痛苦得变形。
“不……不!”凯瑟琳呻吟道,“不能这样!”她开始哽咽,胸口一起一伏。
欧文看着婴儿,然后知道了他应该怎么做。
欧文驱散心头的疑惑,走到床边,从哭泣的凯瑟琳手里抱起婴儿。埃塔伊内看着欧文,意识到了接下来会发生什么事情,眼睛瞪得大大的。
婴儿一生下来就……死了。
和欧文一样。
恶灵巫师的预言说道,一个死去的国王将死而复生。欧文感受到了体内圣泉的力量。他能够在圣母殿墙外海浪的拍打声中听到圣泉的声音。他能够在划过天空的雨云中感觉到圣泉的存在。
欧文把婴儿抱在怀里,看着婴儿蜡白的皮肤。他感觉到了床上躺着的凯瑟琳身上散发出来的母爱。他想起来了埃里克如何在帝泉王宫忍受各种折磨。苦涩的命运让埃里克不得不和当斯沃斯待在一起,只是为了维持一个谎言,让自己的孩子平安。欧文看着婴儿的脸,突然看到了一丝希望——一个更好的统治者即将来到锡尔迪金。
欧文把孩子抱到嘴边。他记不起咒语了。但他知道自己应该怎么说,这个咒语他以前只说过一次。欧文觉得圣泉在全身奔涌。他低声说道:
“内希——啊嘛。”
呼吸。
安安静静的国王小小的眼睑忽闪忽闪几下,睁开了。