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塞弗恩命令伊薇嫁给阿塔巴伦王雅各时,欧文只能在震惊和痛苦中听着。伊薇缩了回去,好像被什么东西击中。那一刻,欧文有太多的话要说,但说什么都不够慎重。
伊薇脸色苍白。欧文很熟悉伊薇,知道这一刻伊薇内心深处正在激烈交战。但伊薇最后仍然镇静下来,朝塞弗恩鞠躬致意。
伊薇平静地说道:“感谢陛下相信我。我会遵照陛下的吩咐,出使阿塔巴伦。”伊薇看起来沮丧受挫,但对塞弗恩仍然唯命是从。
塞弗恩说道:“我知道我可以指望你。你将在半个月内出发,但首先你要和首辅大臣谈一谈。他会向你解释两国之间的一些国务。你到了阿塔巴伦之后,要做好准备,随时威胁雅各。你需要一直给雅各以强悍的感觉,而不是显得软弱。首辅大臣会为你提供作为国王特使所需要的资金。我在雅各的内阁里也有内应,曼奇尼会向你解释的。你将率领一个完整的外交使团,其中包括几名宫廷律师,作为你的顾问。但我要跟你说清楚: 你代表我,有权以我的名义进行谈判。你必须让雅各明白,与我为友,与奥西塔尼亚人为敌,最符合他的利益。”
伊薇结结巴巴地说道:“我……很荣幸。”
塞弗恩挥手示意伊薇退下。“你已经证明了,你值得信赖。我接下来要和欧文商谈。你知道,欧文会作为你的侍卫之一,和你一起去。你现在可以退下了。”
欧文的心阴暗幽怨,充满了仇恨。他默默地咒骂着自己,为什么在敦德雷南没有对塞弗恩说出自己对伊薇的感情。如果现在说,可能会十分冒犯塞弗恩,从而带来灾难性的后果。欧文只有一个希望了: 他和伊薇一起出使阿塔巴伦,可能他在那里,就可以阻止灾难发生。
伊薇仍然脸色苍白,充满了惊恐,她再次鞠躬,然后离开了正殿。离开大殿之前,她看了欧文一眼,目光充满了祈求。欧文很想和伊薇一起离去,但又只能痛苦地看着伊薇离开。
塞弗恩轻柔地说道:“你也退下,爱丽丝。”爱丽丝看着塞弗恩,撅着嘴巴,但还是起身,遵命离开。她是不是知道欧文和伊薇之间的事情,所以内心觉得难过呢?还是因为觊觎者的缘故而内心愁肠百结呢?
爱丽丝走了出去,门关上了,欧文转向塞弗恩和曼奇尼。曼奇尼点头示意克拉克不要出去。
塞弗恩从王座上站起来,不舒服地龇牙咧嘴,开始在正殿里踱步,然后看了一眼曼奇尼。“传她过来。”他突然命令道。
曼奇尼点点头,走向塞弗恩走进正殿时常用的那道门。塞弗恩一脸警惕。
“陛下是不是真的想和阿塔巴伦人联姻?”欧文问道,竭尽全力让自己的语气听起来轻描淡写,但他能感觉到自己的声音突然变了。
塞弗恩呵呵笑道:“联姻?有可能。如果雅各聪明的话,他会上钩的。但你在阿塔巴伦的任务和伊薇的任务完全不同。毫无疑问,你已经注意到了,关于年轻的皮尔斯·乌尔比克的谣言已经扰乱了我的内阁,刺伤了爱丽丝的心。”塞弗恩的脸痛苦地缩了起来。“你可以想象,这些谣言也让我同样痛苦。一直以来,我以为我的两个侄子都被谋杀了。但他们的尸首在哪里?甚至他们是如何被谋杀的?布莱奇利没有留下任何线索。我在布鲁格和莱高尔特的间谍现在开始把线索拼凑起来,局势对我很不利。如果这个小伙子真如坦默尔声称的那样,他确实有挑战王位的动机。然而,坦默尔是一个恶名昭著的大骗子,他是利用骗术来散布谣言。我控制着国库和政权,但很明显,很多人希望政权更换,以从中渔利。我想确定,这个孩子是不是冒牌货。啊,她来了。”
欧文眼睛的余光看到人影在移动。然后,曼奇尼带着一个年轻女人从那道门返回,年轻女人拉着曼奇尼的胳膊。欧文立刻认了出来,这是在塔楼里和他打了一架的那个女孩。女孩穿着一件漂亮的朝服,头发梳成最流行的发型——很明显戴着另外一顶假发。她仍然戴着安凯瑞特的首饰,看见欧文,嘴角露出了狡猾的微笑,但她并没有露出认识欧文的样子。她不会泄露他们认识的秘密——至少现在还不会。
欧文觉得脸发热。
塞弗恩介绍道:“欧文,这是埃塔伊内,御用毒药师
。埃塔伊内,这是欧文·基斯卡登公爵。你这次阿塔巴伦之行,将听命于欧文·基斯卡登公爵,并只听命于欧文·基斯卡登公爵。明白吗?”
“遵命,陛下。”埃塔伊内说道。她肯定是想起了和欧文第一次相遇时互相介绍时的情景,眼睛闪烁着快乐的光芒。“我认识他——”她故意停顿了一下,让欧文觉得浑身不自在,然后说道,“看到他头发里那几缕白色就知道了。”说完,她大方地朝欧文鞠躬致意。
塞弗恩审视着埃塔伊内,似乎对她的话有点好奇,然后把头转向一边。“你们俩需要熟悉一下。曼奇尼建议我雇佣一名毒药师。我哥哥雇用了一名女毒药师,名叫安凯瑞特·崔尼奥薇,为他效劳了很多年。你们可能在‘艾思斌’内部也听到了关于她的传闻。”安凯瑞特的名字让欧文缩了缩头,但他点头不说话,汗水涔涔地流过肋骨。埃塔伊内紧盯着欧文,看他有什么反应。“埃塔伊内是本国人。我不会去查她的过去,我们让她在皮桑接受了训练。她有很强的说服力,擅长伪装,但这是她的第一次……考验。曼奇尼告诉我说,你能够应对挑战,埃塔伊内。为什么你不向欧文公爵解释一下你的任务呢?”
欧文觉得内心有一点阴暗恶心。埃塔伊内还没有说话,他就已经猜出了埃塔伊内任务的大概内容,但打断埃塔伊内是很不礼貌的。
“我的任务,基斯卡登公爵,就是帮助你渗透到雅各·卢埃林的内阁,安排你和觊觎者皮尔斯·乌尔贝克——或者说,埃里克·阿根廷,如果你相信他的故事的话——见一次面。我将乔装打扮成莫蒂默小姐的侍女之一。如果觊觎者的故事是真的,我们需要找到办法,劝他回到锡尔迪金,与塞弗恩王会面。如果故事是假的……唔……那我就要确保他不再构成威胁。”
欧文咬咬牙,控制住内心汹涌澎湃的情绪,觉得自己已经登上了去往阿塔巴伦的大船,大船上下颠簸,他觉得恶心想吐。那种和伊薇单独出行的企伫之心已经像蜡烛烛芯一样,被吹灭了。
欧文低声说道:“我还是觉得这孩子是个冒牌货,无论他已经设法说服了多少人。”... -->>
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