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：“不，我的内阁还没有劝我另娶一个妻子。你知道的，习惯上，一个国王应该娶另外一个王国的公主。我哥哥选择了一个新娘，得罪了很多人，包括我叔叔在内，我叔叔最后因为这件事情而犯了叛国罪。”
塞弗恩在房间里走来走去，情绪很坏地说道：“我来说一下我的可选项。我几乎没有可选项。除了布里托尼卡女公爵之外，奥西塔尼亚没有其他的公主。沙特里约恩自己在追求布里托尼卡女公爵，欧文可以作证。布里托尼卡女公爵已经说得很清楚了，她不想与沙特里约恩有任何关系。她只想自己统治着布里托尼卡。那个男人想得到的不是她这个人，而是她的土地，她不愿意嫁给他，我当然不能责备她。就算沙特里约恩迎娶了布里托尼卡女公爵，他们几年内也不会生孩子，因此，奥西塔尼亚对于我来说，没有可能。另外，女公爵害怕我，认为我是一个弑童者，一个计划不周密的恶魔。那里的机会真的不多。”
塞弗恩走了一步，用手指来计数，继续说道：“我们来看阿塔巴伦。雅各王今年十九岁，自己还没有结婚。在自己的王国里，他有很多大家闺秀可供选择。据曼奇尼估计，亨特利伯爵的女儿凯瑟琳最漂亮。但雅各想要开拓疆土，而不是让自己的一个贵族权力更大。如果可以的话，雅各·卢埃林也会去追求布里托尼卡女公爵，但阿塔巴伦甚至比奥西塔尼亚还要小。然后是布鲁格。布鲁格没有合法的继承人，那里的王子都在忙着自相残杀，试图统一布鲁格。我也可以加入战团，娶他们当中一个人的女儿，但这样我就会卷入混战之中，我对布鲁格的领土不感兴趣，却会因此而激怒一个潜在的盟友。我认为马克斯韦尔公爵会是最后的胜利者。他精明狡猾，冷酷无情。”塞弗恩用力地摩擦双手。“皮桑……太小了。这就只剩下日内瓦了，那个靠贸易和探险而发财的国家。我的内阁曾经劝我娶我的侄女爱丽丝为妻，但这会给我带来无穷无尽的麻烦。另外，我剥夺了爱丽丝的王位继承权，现在又娶了她，我的臣民会厌恶我的。老实说，莫蒂默小姐……我几乎没有选择。所有可行的选择都不和我的胃口。我漏掉了什么没有，莫蒂默小姐？你有没有什么建议？”
伊薇看起来垂头丧气，悲伤莫名，说道：“我……我没有，陛
下。”
“那我相信你再也不会用这个问题来烦我了，”塞弗恩挖苦地说道。他的情绪反复无常。欧文看得出，塞弗恩现在又是满腔怒火了。王国之间经常利用婚姻来结盟。没有哪个王国试图或者胆敢和塞弗恩联姻，这不得不令塞弗恩怨恨不已。
塞弗恩转向窗户，脸上的表情变了，说道：“唔，圣泉保佑。霍瓦特公爵骑着马，顶风冒雪地赶过来了。”
◆ ◆ ◆
没过多久，只听得一阵猎犬的吠叫声，霍瓦特公爵已经坐在噼啪作响的壁炉前、自己最喜欢的那把椅子上，品尝着一缸子还冒着热气的浓汤。他宽大的外衣挂在壁炉旁边的钩子上，水珠在一滴滴地往下掉，落在温暖的石头地板上，发出哧哧的声音。外衣上的雪在融化，一块块冰哗哗地掉下来。
伊薇跪在霍瓦特椅子旁边，脸上总算放松了下来。霍瓦特看起来形容枯槁，很不舒服，但他并没有抱怨，脸上疲倦的皱纹正在逐渐消失。
霍瓦特轻轻地拍着伊薇那只放在椅子扶手上的手，充满温情地说道：“我听说了你在黑潭的所作所为，孩子，”他又拍了拍伊薇的手，“你身上流淌着我的血液。”
伊薇听到霍瓦特这么温柔的赞扬，不禁容光焕发。她为霍瓦特掸掉上衣上的灰尘或者纤维屑，说道：“您让我负责这里，外公。我不想让您失望。”
霍瓦特慈爱地呵呵笑起来，用手勾住伊薇的脖子，把伊薇拉近，爱怜地亲吻了一下伊薇的头发。欧文看得直咽口水，他多想自己也能这么堂堂正正地表达对伊薇的爱。
霍瓦特用手抬起伊薇的下巴，凝视着伊薇的眼睛，说道：“你很漂亮。塞弗恩王为你感到骄傲。”他抬头看着欧文，说道：“他为你们两个感到骄傲。他需要很多忠诚的年轻人为他效命。记住我的话。你们两个与众不同。你们会让锡尔迪金越来越强大。我知道你们会的。”
欧文觉得心中充满了骄傲。他走到霍瓦特椅子的另外一端，看着伊薇。那一刻，伊薇是如此得漂亮，乌黑的头发在火光的映照下闪闪发光，眼睛里闪烁着幸福的光芒。欧文又感觉到了那种熟悉的痛，他变得越来越不耐烦了。
伊薇顽皮地笑道：“塞弗恩王很奇怪，外公会顶风冒雪地赶过来。我想，他忘记了，他自己也是来自北方。”
霍瓦特摸着自己灰色的山羊胡须，笑道：“他永远不会忘记这一点的，孩子。永远，直到圣泉的泉水干涸。如我们所说，他在骨子里能够适应北方寒冷的气候。但我想，甚至小基斯卡登也有一点害怕这个冰天雪地的世界。你怎么说，小伙子？”
欧文手臂交叠，看着伊薇，嘟囔道：“我确实喜欢北方。”
伊薇脸上飞霞，忍不住露出一丝笑容。
花白头发的霍瓦特公爵握住伊薇的一只手，又握住欧文的一只手，看起来好像要把这两只手放在一起。
他声音沙哑地说道：“我最大的愿望，是把我们两个家族和两片公爵领地合二为一。在塞弗恩王回帝泉王宫之前，我想祈求他恩准。但你们两人先得愿意。”他揶揄地笑了笑。“我注意到了你们互相注视时的表情。我老了，但还没有瞎。我想代表你们向塞弗恩王提起这件事情，欧文。这件事情由我说起，他可能更加容易接受一些。但我不想万一他问你们感觉如何，你们却大吃一惊。”霍瓦特的笑容消失了一点点。“塞弗恩王的心伤得很重，他可能没有注意到我所注意到的事情。”
伊薇脸上的表情告诉欧文，伊薇正在尽力抑制住自己的兴奋和热情。欧文觉得伊薇会脱口说好，但她在等欧文先说。
欧文还是看着伊薇，心里感慨万千，几乎说不出话来，但他还是说道：“我想亲自请塞弗恩王恩准。”
伊薇站起来，投入欧文怀中，高兴得发抖。突然，欧文觉得脖子湿了，然后意识到伊薇哭了。
黑潭城大胜之后，塞弗恩王派出战船，掠夺莱高尔特沿海一带，搜寻觊觎者的战船。士兵们得到的命令是惩罚莱高尔特人，以防他们为觊觎者提供避难所。同时，无论谁抓到了那个冒牌的埃里克·阿根廷，艾瑞德王失踪的王子，都会得到一笔丰厚的奖金。我想，觊觎者很可能已经到了另外一个地方，寻求庇护。问题是： 塞弗恩王的哪一个敌人会收留他呢？
——波利多罗·乌尔比诺，帝泉王宫的宫廷历史学家