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你，伯威克。”
王室管家怒哼了一声表示谴责，不过曼奇尼总爱开玩笑，似乎没人在意他说的是什么。
“显然他不想吃松饼，莱昂娜。”曼奇尼继续争抢食物，举起他香肠一样的手指示意。“拿过来吧。”
厨娘哀求地望着欧文，恳求他拿着松饼，可是他不拿。
“你看看！我说这小子不饿吧。浪费松饼那真是罪过啊。”莱昂娜把松饼朝他一扔，他贪婪地抓住，哼哼唧唧地吃起来，这让欧文觉得恶心。“我是日内瓦人，”他自言自语，嘴里喷出一些面包屑。“我并不为此羞愧！我们爱我们的食物。这……这是绝顶美味。为你喝彩，小点心！要是还有的话，莱昂娜……”
她白了他一眼，没接话。
这一天欧文伤累交加，再也干不了别的。他就那么待着。朱厄尔找过来，懒洋洋地和他说话。她提议去图书馆，欧文拒绝了。他只想待在厨房，闻着烤面包的香味，试图重温塔顿庄园的回忆。但他如今的生活和过去反差太大了，回忆溜走了，如烟雾飘散在空中。他躺在那里，脸紧贴着积木，思念着家人。他努力回忆那些无忧无虑的日子，那时他可以在图书馆看书，还能在花园里散步。
他大概睡着了。他打着瞌睡，迷迷糊糊，恍恍惚惚。有时附近会传来几句喃喃细语，他可以听到一些话。
“可怜的孩子，他想家啦。”莱昂娜小声说。
“国王是个残忍的人。你认为他会杀了这孩子吗？”德鲁问，“他杀了自己的侄儿呢。一点都不会心慈手软。”
“把他抱到床上去吧，德鲁。时间不早了。”
“让他睡吧，莱昂娜。让他梦见好日子。明天早上我会早点来抱他去房间。”
他们把他留在了厨房。锅碗瓢盆的叮当声没了。曼奇尼哼哼唧唧地爬上了台阶。很快一切又平和、宁静而温暖了。欧文转动肩膀，胳膊一阵阵抽痛。他眨着眼睛，感觉一缕乱发弄得额头痒痒的。他们都走了。他看见窗外夜空里刀锋塔楼的轮廓。高窗透进一丝光亮，看上去像颗星星。
他坐起身，聆听这幽深的宁静。它无边无际，无处不在。偶尔传来的声音，比如炉灰掉落，宛如一声耳语。欧文的心很痛，就像受伤的胳膊一样痛。
“我不想死。”他对着寂静低语。
有东西发出摩擦的声响，很轻柔，几乎听不见。欧文仔细听了一会儿，觉得这是石头在光滑的石面上滑动的声音。然后一个女人从阴暗的隐蔽处走进了厨房，那隐蔽处离传递神秘信息的积木不远。她披着浅灰色斗篷，颜色看上去与石墙很相配。她戴着风帽遮着脸，他只能瞥见她的头发。
他心跳加速了。她比爱丽丝公主略高一点，欧文有一瞬间还以为她是个鬼魂。她抬手拨落风帽，露出一头又长又黑的卷发，它如一顶王冠盘旋头顶，一条单辫垂落下来，搭在肩头。她脖颈上戴着一条别着饰针的细项链。她的齐肘手套搭配着礼服——缎面轻柔，光泽银白，非常时尚。她静静地站了一会儿，倾听那裹在天鹅绒般夜色中的寂静。“欧文？”她轻声低语。
他心跳得更快了。他咽了一下口水，内心害怕又满怀期待。她在找他。他突然明白了，原来给他传信的人并不是德鲁。
他在地板上挪动了一下，这轻微的动静让女子转过头来，辫子滑落到了背上。虽然他几乎躲进了黑暗角落，不过那声轻响完全吸引了她的注意。除了炉中余火，只有月光照亮了厨房。
她优雅地朝他走来，当她走近时，他才发觉她真漂亮。她既不像公主那么年轻，也不像王后那么老。虽然他讲不出她眼睛的颜色，但这双眼睛是那么明亮，宛如月光——银灰、宝蓝、草绿——却又如此悲伤。她下意识地随手抓起发辫，用手指梳理着发梢。然后她一松手，让辫子又落在肩前，几乎碰到她的蕾丝边紧身衣。
她和他隔着一段距离，缓缓坐上长凳，将手搁在腿上，丝毫没有敌意。他想她是自己见过的最漂亮的人。
她打量着他，嘴角的皱纹被一抹浅笑抚平。这是一抹热情的微笑。“你好啊，欧文。”她问候着。她声音够大，他听得清楚。“谢谢你等我。我是来帮你的。王后派我来的。”
她静静坐着，等着他回应，等着看他对她的出现有什么反应。
欧文不确定自己的感觉。她的威严感让他有点想起了王后本人。她安静，举止内敛，似乎很害羞。她既不催他也不逼他回答，这让他松了口气。她只是在等他鼓起勇气。
过了好一会儿他才开口说话。但他一张口，就让自己吃了一惊。“你是鬼吗？”
她的笑容更灿烂了，显然被他的问题逗乐了。她笑得很美，有个浅浅的酒窝。“不是，”她说，“你想让我自我介绍吗？”
他郑重地点了点头，她安静的举止让他更放松。
“我叫安凯瑞特·崔尼奥薇。这名字很奇怪，对吧？但这就是我的名字。我是王后的毒药师。她派我来帮助你。”
太多人心惊胆战地活着。他们希望青春延续。他们得病了就大吐苦水。但是世界总是动荡不安，命运总有兴衰成败。有志者事竟成，而要立大志，须有勇气，不入虎穴，焉得虎子。我希望成为“艾思斌”首领。你瞧——我已经把它写下来了。一个没有写下来的目标不过是一个愿望而已。
——多米尼克·曼奇尼，御膳房的“艾思斌”