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p; “这么早过来有什么事?”
“小人同虫六、蛇心和蛇影商量出海去找主子,这两年没去海岛找过,我们想去看看。下个月,万总管有船去南海,我们几个想去碰碰运气。”
“去吧!”沈荣华答应得很干脆,也没多问什么,尽管希望渺茫,他们愿意去碰碰运气,她就会全力支持他们,“雁鸣,去跟菊姨拿五千两银子。”
“是,姑娘。”雁鸣应声离开。
“我、我也去。”虫七怕面对沈荣华时,心里难受,就跟雁鸣一起走了。
沈荣华坐在凉亭里,凝望梨雪庐的方向,一声长叹,泪雾迷蒙了双眼。回忆跟连成骏误会斗嘴和甜蜜相处的点滴,她很想放声大哭一场,可她又哭不出来。
流苏拿了一件披风过来,给沈荣华披上,又斥责丫头们不知主子冷暖。这两年,流苏很用心地伺候沈荣华,而流丹还是看不惯她,两人经常拌嘴。沈荣华被她们吵烦了,就把流丹调去协助初霜打理庄子,流苏就成了浣翠居的管事嬷嬷。
“还有五天姑娘就及笄了,这及笄礼可是女孩家一生的大事,怎么也不见姑娘安排呢?前天姑娘从京城回来,奴婢就想问这事,可姑娘总不得闲儿。”
“我今天回府,听听我父亲的意思,看看府里怎么安排,回头再说。我觉得自己早就长大了,及笄礼不过是走走形式,弄些热闹娱乐别人,自己受累。”沈荣华说得轻松随意,好像真的不在乎一样,心里难受也只有自己知道。
连成骏说过等她及笄那日要插他送的簪子,沈荣华这两年等得很辛苦。她害怕行及笄礼,若那一日再等不到连成骏,她渺茫的希望就要全部演化为绝望了。
“姑娘可不能这么说,对于姑娘家来说,及笄礼是成人礼,不差于出嫁。再说,府里都忙着老太爷出孝大祭的事,姑娘的大事还不知道他们用不用心呢。”
沈荣华不想跟流苏讨论这个问题,轻叹说:“那嬷嬷也提前做准备吧!若府里没为我准备了,可以并到一处,若府里没准备,我们有备无患,就自己过。”
“好,奴婢这就去安排,还有找周嬷嬷问一些行礼的禁忌。”流苏很乐意办这事,她成了浣翠居的管事,还没办过大事,要树立威望,沈荣华及笄是个机会。
“对了,苏茗及笄我从京城送来的礼物,嬷嬷收到了吗?我特意给她加了一个珐琅花冠,是从番邦舶来的货品,在京城的淘宝居卖得最好。”
苏茗是流苏的女儿,比沈荣华大半个月,上个月刚及笄,沈荣华也送了礼。
“收到了、收到了,多谢姑娘。”流苏赶紧给沈荣华行礼道谢,“苏茗这几天在篱园帮石兰绣嫁妆,昨晚回来想给姑娘行礼,听说姑娘睡了,她一早又去了。”
石兰是林家旧仆张二山夫妇的女儿,因生在邺州的石墨矿,取名石姐儿。回到津州之后,沈荣华给她取名石兰,现在和她娘在篱园那边管事。张二山看秋生不错,就托李管事夫妇保媒,秋生也愿意,两家都过礼了,下个月就成亲。
“嬷嬷,给石兰置办一份嫁妆,就照五百两银子的花费采买东西,再赏她三百两银子做压箱底的钱,另外赏秋生二百两,算是我给他们的贺礼。”
“姑娘,这银子赏得……”流苏觉得银子赏得多,却又不好意思说出来。
沈荣华笑了笑,说:“以后凡是我的丫头成亲都是这个标准,嬷嬷记住就是。”
“是是是。”流苏赶紧应声,她不亏,她还有女儿,一千两的嫁妆可不少呢。
用过早饭,沈荣华吩咐了下人一番,就准备回沈家去。现在她身边伺候且常跟她出门的管事是林家旧仆沪菊,众人称菊姨。山芋山药仍是她的护卫丫头,山竹、蛇青、雁鸣和鹂语是一等大丫头,蛇青在京城。端宁公主给了她一个叫白水的丫头,水姨娘把紫玉给了她,这两人一直贴身伺候,都是一等大丫头。另外又补齐了八个二等丫头,新买了十二个三等丫头,这样就能保证身边可用之人不断。
沈荣华坐上马车,刚准备起程,白水匆匆跑来,给了她一封信。信是端宁公主给她的,昨晚由宫里给揽月庵送东西的车马带过来的。沈荣华看完信,脸上的笑容慢慢绽开,她靠在迎枕上思虑了一会儿,叫过白水吩咐了几句。
“姑娘,你笑什么呢?”雁鸣提着食盒及一壶热茶坐进车里。
“成了。”沈荣华冲雁鸣抖了抖信。
“什么成了?”山竹探进头来询问,天气好时出门,山竹喜欢坐在车棚外面。
“先不说,我让白水去孝恩侯府了,等江阳县主回了消息再告诉你们。”
“我们知道什么事了,姑娘等着放赏吧!”雁鸣和山竹异口同声说。
之前,沈恺和女扮男装的江阳县主偶遇,两人一见如故,相谈甚欢。几次见面之后,江阳县主就换掉了男装,和沈恺仍相处愉悦,芦园也就成了他们的相会之地。沈荣华想做件好事,分别跟两人深谈一番,果然是郎有情、妾有意。
沈恺这边倒没什么,沈老太太以把万姨娘扶正为条件放林氏母子活命,却对林氏母子暗下杀手,沈恺就没必要遵守交换条件了。就算沈老太太百般不情愿,有皇家贵女下嫁,她也掀不起什么风浪,凭她的手段,给江阳县主提鞋都不配。
江阳县主这边麻烦事不少,首先是宁家,以有皇家贵女守孝为荣,轻易不会放江阳县主自由。没人跟宁家探讨过这个问题,谁也不知会付出什么代价。
宁家老太太前年去世了,临死之前,她让江阳县主发誓终身守洁。面对将死之人,江阳县主无奈,就发了誓,之后又万分后悔。随后,宁老太太又拼尽最后的力气给仁和帝写折子,为江阳县主求赐贞洁牌坊。仁和帝本想答应,却被端宁公主阻拦了。端宁公主对她的外祖家百般反感,更厌烦宁老太太以死相逼的手段。
其次就是谨亲王妃不想让江阳县主改嫁,她认为女儿守洁能为她挣脸面。谨亲王年迈,萧冲又是纨绔性子,怕是挑不起亲王府这个重担。若仁和帝真赐江阳县主一块贞洁牌坊,她会因教女有方被人称道,人们就会忽略她教子无方。江阳县主跟谨亲王妃提过再嫁之事,结果谨亲王妃哭闹折腾了一场,事情不了了之。
再嫁之事跟谨亲王妃说不通,谨亲王年纪大了,自大长公主薨逝后,他越来越糊涂了。江阳县主受婆家和娘家两方控制,无计可施,都想放弃了。端宁公主和沈荣华、沐川槿三人劝她,并约定一起帮她,才坚定了她的信心。
沈荣华让江阳县主去求裕郡王和宁阳郡主,同父异母的哥哥姐姐说不定能帮上她的忙。裕郡王被削去王爵半年,仁和帝就下旨恢复他的爵位,并让他到北疆巡视。去年,裕郡王续了弦,娶了楚乡侯府得宠的庶女,比萧彤还小一岁,日子过得很不错。这时候,他需要向世人证明他的能力和人脉,肯定会帮自己的妹妹。
宁阳郡主都当上婆婆了,江阳县主过得不好,江阳县主心里也就没有多大的怨气了。姐妹之间没有深仇大恨,只是一些内宅龌龊,只要江阳县主示弱,宁阳郡主肯定会帮忙。再说,谨亲王妃反对的事,宁阳县主就是不喜欢,也会支持的。
果然,裕郡王和宁阳郡主很给力,双管齐下,事情很快就有眉目了。裕郡王跟谨亲王说了这件事,又跟皇上禀明了江阳县主的情况,都争取到了支持。宁阳郡主直接求了吴太后和顾皇后,有这两尊神撑腰,孝恩侯府掀不起什么风浪。
接到端宁公主的信,沈荣华很高兴,她让白水去找江阳县主。万事具备,江阳县主也该跟宁家摊牌了,这件事没人能帮忙,必须江阳县主自己去说。她今天回沈家,把这件事告诉沈恺,沈恺要知会全家上下,等出了孝,也该办婚事了。
马车到达沈家大门口,看到门口的白灯笼已取下,沈荣华有一种很陌生的感觉。听说芳华县主回来了,门人格外热情,直接把马车领到了二门上。
到今年的九月十二日,沈阁老就死去三年了,沈家就要出孝了。举行出孝大祭的仪式之后,沈慷四兄弟就可以出仕做官、宴请游乐,乃至办婚嫁喜事了。
在今年的端午节宫宴上,若不是四公主舍身救父,仁和帝就丧命了。看到四公主被刺昏倒,仁和帝很感动,对沈贤妃和五皇子的气恼怨愤也烟消云散了。四公主又成了端悦公主,五皇子恢复了王爵,沈贤妃又成了贤妃娘娘了,八公主也还是原来的封号。一场刺杀成就了沈贤妃及其子女,后宫和朝堂又要变了。
沈慷续娶高门寡女的事沉寂了一年多,因沈贤妃母子恢复份位,现已提到了日程上。上个月,那位真月乡君出了夫孝,还偷偷来沈家相看过了,对沈慷很满意,就托她的姑母万户侯夫人做媒。沈慷早就听说真月乡君有大笔的财产,还有北宁王府这个可以依仗的娘家,真月乡君又有封号,早就动心了。
万户侯夫人来保媒,自是一拍即合,沈贤妃和沈老太太都乐意。两人都是过来人,也省去了许多繁文缛节,说是等出了沈阁老的孝,就过礼下定,十月就成亲。有沈贤妃和五皇子助力,沈慷起复不成问题,成亲之后也该去上任了。
若沈恺和江阳县主的事能尽快定下来,估计最晚十月也要成亲。沈家刚出了孝,两个嫡子就都娶了高门寡女,沈家又要被人们争相议论了。
马车停到二门上,丫头们下了车,跟沈家的下人们交待了几句,就来搀扶沈荣华。沈荣华下车之后,活动了一下,刚要上小轿,就听到身后传来感叹声。
“啧啧啧,不愧是芳华县主,就看这捧场,也不是一般人能攀比的。”
沈荣华回头,看到唐璥朝她走过来,一双桃花媚眼在她身上勾来勾去。她很纳闷,沈家什么时候攀上南平王府了?又见五皇子在唐璥身后,她才恍然大悟。