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张远参加完新城主的接风宴,回到府中后便立刻来到张恪的院子。简单禀明宴会上的事情后,张远道:“严大人让我明日午后,去城主府,说有事相询。此人,怕是来者不善啊!”张恪心道:这位仁兄倒是个急性子,这么快就要出手了吗?张恪道:“那就先看看这位严大人有何见教再说吧。”张远点点头后,告辞而去。
张恪静静地站于窗前,手指头敲着窗沿沉思着:一个前户部右侍郎,本身并不足惧,可虑者还是他背后的宁王。如今的张家其实并没有什么实力介入皇储之争。对几位皇子的禀性为人,张恪并不清楚,对于宁王他也不存在什么成见,毕竟又不认识。如果对方不是吃相太急太难看的话,他其实也不是不可以让出些利益来的,正如老师在信中劝说他的:有些东西,当弃则弃,留下有用之身,以待来日。但现在,与宁王一系初次打交道后,张恪对他们的种种作为皆难以苟同。曾经在官场沉浮多年,他并非清高迂腐之人,该妥协时他也能妥协。但他更知道,若彼此间理念不一致,即便一开始时勉强一起合作,最终也难免分道扬镳。唉,再看看吧,再看看,不要急着站队,也不要陷入无意义的争斗,无论如何,以保全家族为第一要务。
次日黄昏。张恪等了一下午后,张远终于回来了。待见到张远一脸沉重的样子后,张恪心往下沉,尽管并非没有预期,但终究还是略觉失望。张家顺风顺水了几年后,如今终于还是要因为政治上的更迭而受到阻遏。张远简单说了下今天下午见面的过程后,沉声道:“严大人话里话外的意思是让我们将矿上的控制权交给城主府,只让我们保留一点点股权,还说这是朝廷的意思,让我们以大局为重,以……以张家百年声誉为重。”张恪闻言冷笑一声:这是直接威胁上了啊!即便是一个乐于分亨的人,也不可能对别人赤裸裸的将手伸进自己的碗中还能喜笑颜开,坦然接受的。那不是贱吗?对这种打着朝廷名义公然摘桃子的行为,尽管之前已对此有了些心理准备,张恪还是感到出离的愤怒。
张恪呼了几口气后,朝张远道:“严忠还说了什么?有没有设定什么期限?”
“他给了我们三天时间考虑,答复。还说他与比部诸位大人交情深厚,若有需要,随时可以请他们来晋州一趟云云。”比部是朝廷设的,独立存在的审计部门,专司审核,统计国家赋税,及各种物资用度。这意思是准备来查税了。张恪闻言,眨巴了下眼睛:“他是这么说的?”
“嗯。”
“那你干嘛还一脸愁容的?”
“这样子,不是显得气氛凝重一点吗?”
张恪随手拿起一张纸,朝他扔了过去。
张远笑着,将飞起的纸张抓下来,放在桌上道:“当时,我差点儿笑出来,赶紧装作生气的样子离开了城主府。”说完后,又站起来朝张恪躬身为礼道:“如今才知,小族长当初的未雨绸缪,深谋远虑,张远佩服之至。”
张恪翻了翻白眼,假意拿起一本书要扔,张远见状,赶紧溜之大吉了。