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sp; 汉江中已经影影绰绰的出现了船影，郑云鸣侧身看了一下香炉，大抵是三更时分。
“孟璞玉果然是言而有信之人，约定的时间分毫不差。”赵葵放下窥镜，对众人说道：“我军也出击！”
襄阳的水旱城门一齐打开，吊桥吱呀吱呀的放了下来，前番激战的胜利，使得敌人不敢逼迫城壁太近。一旦抵近城墙就会遭到投石机和将军炮的轰击，这样宋军的敢死队再也不必像金国人那样必须缒城而下。而是堂堂正正的开门出击了。
千余名弓弩手、枪杖手和刀盾手顺着开启的一道门缝鱼贯而出，个个口中衔枚，静寂无声的潜入夜暗之中。不过他们并不是今夜舞台的主角。
在南门上，白翊杰仔仔细细的将将要出征的马队检查了一遍，出击的骑兵一共五百名，其中包括了荆楚军自己的心头肉背嵬骑兵一百二十名，选锋踏白二军各自出动一百八十名，还有制置使自己的亲卫使臣二十名，可谓是集中了整个襄阳守军的精华之所在。
郑云鸣，乃至赵葵肯下这么大的本钱，出动五百名骑兵，目的只不过是为了送两辆轻车到达万山山顶而已。这两辆轻车原本是郑云鸣为了开发野战用火炮而秘密开发的移动炮架。这也是不曾规范的荆楚军技术开发项目中的一个，炮架由大车改装而来，大量运用了金属构件，一方面是为了增加强度、另一方面则是为了减轻重量，要让炮车跟得上一般步兵的行军速度，甚至跟得上骑兵的行军速度，这样的技术并非现在的车辆所具备。郑云鸣最早使用的那种两轮战车更不必说，不用说人力推挽的两轮车的速度缓慢，根本不可能和飘忽不定的骑兵周旋。就说是铜将军和竹将军的后坐力相比也是天壤之别。竹将军可以打抓钉抓地就地发射的，铜将军照此办理整个战车非得散架不可。故而必须新研制一种可以用驮马拖曳的新式炮车用来安放铜将军和铁将军，这种炮车除了足够轻便和坚固之外，还要有可拆卸的木制桩脚用于吸收铜将军的后坐力。襄阳的木匠们对自己的新作品极为满意，甚至为这种新式两轮车起了个“千里车”的美名。
然而如此精心打造出的十辆新式炮架，就被郑云鸣抽走了两辆。每辆炮架用三马牵引，上面搭载的东西用毡布小心的遮盖起来。这两辆车马就是用整个五百骑兵护送的贵重物资。换言之，能否退去城外十余万雄兵，也只着落在这两辆车马上。
“出城之后，间道潜行，记住，时间就是生命，若不能赶在天明之前将这两车送上万山，等敌军骑兵发现你们，大事休矣。”白翊杰一脸凝重的嘱咐着。
身着蒙古百户服色，只左臂用白麻布扎起以为标记的魏祖圭是这一次奇兵出击的主将，原来的意思，郑云鸣想用朱胜以骑兵指挥者的身份来率领这一支骑兵队。但赵葵亲下命令，派魏祖圭以制置使司直辖统领的名义带领这一支特别攻击队。显然，除了考虑到魏祖圭的戎马经验远较书生出身的朱胜丰富之外，制置使司未尝没有培养心腹将才来摆脱对荆楚军的依赖的意味。
“某谨记了。”魏祖圭抱拳应诺，又说道：“官人的这个东西第一次上战场，不要给兄弟们临阵瞎火才是最重要的。”
白翊杰笑道：“虽然在双井十发九燃，依然不足以打消魏统领的疑虑么？”
“在试验场是一回事，在战场是另一回事。”魏祖圭苦笑道：“到时候我只希望孩儿们还会记得点燃火把好好的打火。郑官人如此热衷贸然将新兵器投入战场，对于作战来说未必是一件好事。”
白翊杰认真的说道：“此事官人已经在反省，但今次的任务，不用这个东西实难成事。请统领一定要小心使用。”
魏祖圭道了一声是，对众人高声喝道：“全体上马，准备出击！”
五百骑士脚踏马镫，纵身上马，五百人俱都是蒙古军的装束，魏胜和韩锋各自举着一面蒙古军的旗帜在队伍最前列。骑兵们从南门静悄悄的出发，所有的坐骑都摘去铃铛，马蹄上裹上稻草，径直奔着南方而去。白翊杰目送最后一名骑兵消失在夜色里，才吩咐关上城门，自己径直来到制置使和郑云鸣所在的西门城楼上。这个时候远方已经是一片火光声和喊杀声。