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天,孟浩便吩咐自己的老仆清点礼单,将那些昂贵的、超出一般贺喜范畴的贺礼一一返还给那些前来贺喜的人们,并附上自己的口信。
“各位能来孟府,给犬子贺喜,已经是孟某的荣幸,岂敢再收取各位的礼物,让大家破费。孟某身为一府之尊,又岂能设喜宴收取私利;孟某恬为一府之尊,自当廉洁奉公,岂能损害百姓的利益。故此,希望大家能够理解,当然,也再次感谢各位。”
事后有心人知道了这件事,都在盛传,说孟大人真是持身有方,只收取一些简单的廉价的贺礼,昂贵的那些礼品全部被退回。
一时间,孟府的好评如潮而至,凡是被孟府收取礼物的人家都感到荣幸;凡是被退回的礼物的,人家也不感到羞恼。就这样,孟府的风评一下子传遍了整个临安县城,甚至有一些风语传到了扬州府。
孟浩自是不管这些,只是每日忙于办公,闲暇之际看看儿子,好一个其乐融融之家。
孟然就在这样一个温暖幸福的家庭里生活了许久。
夕阳余光消散,飞鸟归巢,夜风满袖。
就像过去的无数个日子一样,这一天傍晚的到来,孟府和往常一样,没有什么变化。
孟浩从署衙回到府上的时候,听到了一声熟悉的哭啼,因政事而布满疲态的脸颊被这一声哭叫熨得有些平展,眉眼间透着一股欣慰。
“这臭小子又在闹人了。”双手附在身后的孟浩自言道,只是眼角的笑意有些遮掩不住。
这个孩子的到来,使得孟府本来平静的家庭增添了许多笑语,这个孩子的降临,让原本严肃的孟浩多了几许微笑。
已经三十而立的孟浩,在孟然出生前尚无子女,索性父母去世的早,也无什么人在耳旁唠叨‘不孝有三,无后为大’,至于邻里的旁人,也无心去念叨别人家本来就难以言说的伤痛。
倒是孟夫人,一直劝说自家夫君纳妾,孟浩却一直不以为然,认为子女乃前世缘分,得与不得,皆是自然,不可强求。几次劝慰后,孟夫人也就不再提及了。
记得那是一个和往常一样的夜晚,孟夫人梦见一团大火从天而降,直入自己腹中。其后,不出月余,便有了身孕。
后来,孟浩听闻这个古怪的梦后,笑着对夫人讲“即所谓‘所谓天者,言其然物而无胜者也’,故曰其‘然’,便起个‘孟然’这个名字,也正好应了那团火。”
之后的事情,自然不言而喻。
十月怀胎,便有了孟然降临。
秋去春来,秋又至。
小孩子是世间成长最快的事物了,恰如孟然。一晃眼的功夫,孟然已经四岁了,每天都跟在母亲身后跑来跑去,虽然并不知道他在忙些什么,但可以陪着父母,已经是对孟浩夫妇最大的安慰了。
这孩子也懂事的紧,父母忙的时候,自己就一个人坐在庭院台阶上,安静的看着院里的花草,亦或者天空,也不多言语,也不四处跑闹,从不让孟浩夫妇费心。
只是这孩子对外面的世界很感兴趣,每次孟浩有闲暇的时候,总是围着孟浩问东问西,偶尔提一两个古灵精怪的问题,弄得孟浩抓耳挠腮,若是孟浩实在回答不上来,他也就不再追问了。
孟然虽比邻里的孩子年龄小,但早熟的让人怀疑他才是年纪最大的那个。每每有孩童邀请孟然一起爬树、摸鱼,他总是拒绝,别人问他理由,他总是说父亲母亲会担心他。时间久了,也就没有什么孩子找他玩耍了,大家都嫌他文静,嫌他不跟大家一起打闹。
即便这样,孟然也从不自己跑去瞎胡闹,总是安静地坐在那里,看着周围的事物发呆,有时是对着天空,有时是对着草地,有时是对着河流。
田里的庄稼收了一茬又一茬,树木长了一轮又一轮,荒原的野草绿了又黄。生命有成长就会有消逝,树木野兽如此,人也是如此。
孟然五岁那年的夏天,一个傍晚,父亲孟浩从衙署回家后告诉他“然儿,你的年纪已经不小了,过几日我就给你找个启蒙先生,你自己做好准备,莫要偷懒。”
“好的,父亲,然儿一定用功学习,好将来像爹一样,做一个好官。”孟然昂着头,认真地说道。
孟浩欣慰地捋了捋颌下的胡须,慢慢说道“哈哈,我儿有志气,不过你将来做什么,为父不想多加干预。我孟氏一族人丁稀少,虽是书香门第,却也不会要求子孙非要做官不可。只要不辱没我孟氏家风,至于做什么,不要紧的。”
“好,孩儿知道了。”孟然恭敬地答道。