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十一年前。”
今天万方成已经给了我太多的惊讶,现在我都已经有点麻木了。
我应道:“造于十一年前?这么说,盒子里的东西,至少是策划了八九年的时间才累积而成的,难怪上官飞鹰这么重视它了。”
顿了一顿,我又问他:“盒子的大小规格,你当然十分清楚了,里面能装多少东西?而当年诸葛神甫又是以什么理由,让你造这么一个精巧的盒子?”
万方成淡淡地笑了笑,说:“你又错了,王兄弟,没人请我造这样一个盒子,而是我自己有一天心血来潮制造的,最初的用途,是收藏我多年积累下来的手艺心得。所以,你可以想象出来,盒子里面顶多只能放得下一本书。”
我想都没想接着问:“那盒子怎么后来又到了诸葛神甫手里?”
万方成:“因为是给自己做东西,又没有太大的目的性,纯粹是一种娱乐心态,所以这个盒子反而是我做过的所有器具中,最为精巧的,简直可以说是天衣无缝,我故意把它做得除自己之外,没人能打开,也是为了显摆自己的手艺。实际上在完成之后,我才想到它的用途,可以用来收藏自己多年记录下来的手艺心得,然后万无一失地传诸后世。但是,在我完成盒子几个月后的某一天,诸葛神甫突然来访,他携带重金,开门见山说要在我作坊里买一件现成的东西。”
我喝了一口水,问:“有没有别的人,知道你在造这么一件精巧的东西?”
万方成:“这并不是件杀人的东西,又与江湖无关,所以我当时并没想到要保密,肯定是有人知道,但我相信并没有多少人注意。事到如今,我仍然不知道诸葛神甫当时是刻意的,还是无心的,反正他在我作坊里转了一圈,看中了这个毫不起眼的铁盒子,立即爱不释手,说要买下来。我起初万分不愿意,但诸葛神甫此人向来行事亦正亦邪,说到最后他居然翻脸不认人,不给他盒子就要杀我。对我而言,一个小小的盒子,当然不比自己的性命更值钱。”
我说:“最终诸葛神甫带走了那个举世无双的盒子,而且无奈之下,你还把开关盒子的方法告诉了他。虽然你很不甘心,但当时这只是一件小事,不是吗?”
万方成:“的确如此。但过后我越想越不对劲,诸葛神甫买一个毫不起眼的盒子,这件事本来就不同寻常。他要拿这个盒子去装什么?如果装的是江湖上的重大机密,那么,我就随时可能有性命之忧。谁都不希望除自己之外,还有人能打开这个机密盒子。”
我说:“于是你悄悄变卖了家产,隐姓埋名,甚至不惜毁掉了自己的容貌,然后加入聚鹰帮。”
万方成点点头:“情况大致如此。我以商人身份加入聚鹰帮,以巨额财产谋得了一个舵主的职位,又想方设法让自己远离中原,来到这个穷山恶水的偏远地方。”
我说:“你在这里仍然没有放下你的手艺,造下了很多精巧的机关,当然主要是用来保护自己,也因此镇住了不少人,最后你终于成了这里的霸主。”
万方成:“为了保持与中原的信息畅通,我可是花了不少代价。起初几年里,根本没有关于盒子的消息,我一度以为自己纯属多疑。直到两年前诸葛神甫失踪,并留下这个盒子,我才知道,一场策划多年的预谋,开始悄悄露出消面,而我这个局外人,与这场江湖风波脱不了干系。更可怕的是,那时我还不知道这场风波到底有多大。”
我笑道:“就像现在我这个局外人,与这场江湖风波脱不了干系一样。不同的是,我知道这场风波有多大,大到牵动了整个江湖。”
万方成:“如果铁盒子一直封存在少林寺,江湖大致还能保持安宁。很不幸的是,两个月前,这个盒子又被盗了。”
我沉吟道:“这件事情我一直觉得古怪。在我到达秀水镇之前,很多人在追捕‘塞外四杰’,一致的说法是,这四个人把那件东西盗了,并且带着东西逃亡。可我与他们交过手,四个人武功平平,凭这点道行,要到少林寺把东西盗出来,无论如何,都没法让人相信。”
万方成:“盒子肯定是被人盗出来了,是不是这四个庸手干的,其实并不重要。他们四个,也许跟你我一样,只是这个事件的替死鬼。”
万方成再一次走到桌边,开始为自己倒茶水。我发现一个细节,大凡要说出什么重大事件时,万方成总会不由自主走到桌边来喝水。果然,他仰脖喝完水之后,转身面对我,叹了口气说:
“王兄弟,更糟糕的是,这个盒子不但被盗,而且可能已经被打开了。”
我一下子就怔住了。(未完待续)