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二月的第一个周末,表现出色的四位小姐如愿获得了星期日离开学院的许可。十多位新生之中除了伊丽莎白她们,另外还有两个卧室的姑娘也获得了肯定。
此次出行,陶丽丝学院没有安排引人注目的四轮翠轼,而是另外调派了四辆两轮马车。普兰夫人亲自送小姐们上马车,并且再次确认:“小姐们能照顾好自己,并且会按时回到陶丽丝,对吗?”
“是的,夫人。请您放心。”小姐们都说。
伊丽莎白和萝拉坐在一起,可巧的是驾驶这辆的马车夫正是上次帮过她们的阿尔杰农先生。
“日安,阿尔杰农。”
“日安,小姐。我需要知道在教堂礼拜过后,小姐们的目的地是?”
“奇普塞德。我们的目的地相同。”
“好的,小姐。请至少在下午五点之前返回奇普塞德的马车行,我们需要在晚餐前回到学院。”
两位小姐从善如流,萝拉悄悄的说:“我想朱蒂丝夫人一定会出席今天的晚宴,我们最好提前返回,做足准备。不然绝对会使她不满意,那位夫人会再喷洒毒液一样将我们从头贬到脚。”
伊丽莎白不能更同意,两人约好:伊丽莎白先独自去拜访加德纳舅舅,随后与萝拉三人在菲碧小姐商店汇合。
其后的另一辆马车上,黛西也正与莉莉盘算:“考文特花园新建了一座餐厅,我们可以去试试。听说伦敦有不少时髦的小姐都愿意在那里用午餐,也许会遇到惊喜也说不定。”
莉莉也同样感兴趣:“我早就想尝试了!我爸爸和他的朋友很喜欢球巷的辛普森酒馆,常常说起里面的炖牛尾和牛肝烟肉,可惜辛普森只招待男客。考文特花园有什么出色的餐点吗?”
黛西向来是伙伴里头最时髦的那个,请教她伦敦新流行的东西是再错不了啦。
“餐馆的拥有者托马斯先生在北部拥有一大片土地,所以客人们可以品尝到一些不常见的新鲜野味——亲爱的,你知道,现在可不是猎狐的季节,想吃点野肉佳肴实在不太容易。”黛西说。
“我们可以邀请另四位小姐品尝鲜嫩的鹿肉和鞑靼牛排,或许还有牡蛎。”黛西快活的道,“试过之后,你再也不会惋惜辛普森那个小酒馆啦。”
……
伊丽莎白猜的不错,加德纳先生和太太果然在商店里忙碌。商店的生意好极了,不时有穿着得体的先生和太太光顾,加德纳舅舅精明强干,与绅士们谈笑风生,舅母同样落落大方的招待女客。
伊丽莎白没有贸然打扰,与舅舅示意后,就独自走到另一侧细看商品。
那对夫妇走出商店时,太太还好奇的打量她一番,伊丽莎白微微颔首致意,像一位真正的淑女。
“亲爱的莉齐,你的变化太大啦!”送出客人,加德纳舅妈热情的拥抱外甥女,“优雅极了!比我见过的那些小姐们还要端庄有派头。”
“我真太想念你们啦!幸好从这个月开始,礼拜日的时候我们获准离开学院,可以到城里来探望您。”伊丽莎白从手包里取出一小罐茶叶,送给舅妈:“陶丽丝学院的督学安妮女士,她有明国血统,还有获得明国市舶衙门允许通商的大船。所以有时候我们能得到一些特别的奖励。”
这一罐金团普洱,就是普兰夫人因赞赏四位小姐在耶诞日勇敢机智的举动,而专门送去的小礼物。伊丽莎白想到加德纳舅妈很喜欢东方的茶,便特地带来送给她。
加德纳太太一看那细润的青花瓷瓶,就知道这茶叶地道贵重,但她并不愿拂了外甥女的好意,心里决定要在店里挑选一样亮丽些的珠宝作为回礼:“这可太好啦,我很喜欢。”
“店员们呢?”伊丽莎白问加德纳舅舅。
舅舅依旧平和文雅,他告诉伊丽莎白:“这几个月是生意最好的时候,有许多体面的绅士和夫人光顾,他们可招待不来。”
加德纳先生的这间店铺主要做珠宝生意,款式厚重大方,颇受成熟的夫人太太们的青睐,而年轻姑娘们不免觉得款式老旧古板。两个雇员虽然在加德纳家服务多年,但年纪尚轻,还不足以应付一些挑剔的先生太太。所以每当旺季,加德纳先生总会留驻商店,亲自招待来客。
“这几个月的卖出的商品能占一年里利润的五分之四!”舅舅说,“有时候哈代先生会替我... -->>
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