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上遇到驿站大多只更换坐骑不敢下马休息,就连睡觉也是一天只在马上睡一两个时辰,就这样星夜兼程近二十天之后,他们已经进入了陇右道的地界。
一路上白宇玄老是回想着那大理寺官差跟袁守义说的话,不知不觉地,脑子里又想起多年前在皇觉寺大雄宝殿里发生的一切。
“白宇玄小心!”
苗笑婷急切的呼喊声将他又拽回了现实中,回过神来只见一低垂的树枝正横亘在眼前,白宇玄急忙趴在马背上躲过了那低垂的树枝,原来在他发呆的时候,胯下坐骑冲出官道,跑进路边的密林中,要不是他刚才反应快,就撞倒树枝摔落下马,就坐骑刚才的速度,他若跌落下来,最轻也是骨折。
苗笑婷策马追上来一脸责难和关切地看着白宇玄:“你没事吧,我看你自从离开洛阳一路上就一直心绪不宁的!这是第几次差点冲出道了,你是不是不舒服?”
白宇玄晃了晃脑袋,冲苗笑婷笑了笑:“没事、没事,我分神了”
跟苗笑婷解释一番后,白宇玄紧紧跟着她的坐骑继续朝西进发,同时心里暗示自己暂时不再想袁守义那头的事情,等在两周再见到袁守义的时候,再问问那忠远伯到底是什么情况。
从踏入陇右道的那一刻起,沿路的风景突然换了个画面,官道上开始出现三两成群、衣衫破烂,面容憔悴的难民,而且越往前走难民越多,刚过兰州,原本为了运兵而专门拓宽的官道竟被无数东进的难民堵得死死的。
由于道路受阻,白宇玄和苗笑婷只能如一叶扁舟在汹涌的难民潮水中逆流而上。
“请问老伯,你们是哪里人士啊,为何有那么多人拖家带口一路往内地走?”白宇玄叫住一名面容沧桑的老者上前打听。
老者见叫住自己的是两名身穿官服的官差,急忙惶恐地跪在地上哭诉道:“官爷啊,我们都是凉州境内的老百姓,连年兵祸,再加上近年来凉州境内沙匪作祟,妖魔横行,我们这些穷苦老百姓日子实在过不下去了,只能拖家带口的往内地找生路”。
“妖魔横行?凉州境内有哪些妖魔,它们又是如何作祟的?”白宇玄见老者身披满是窟窿,填塞破棉絮的棉衣,心有不忍,从马背上取下一壶烧酒递给他。
暖酒下肚,老者的脸色也红润不少,待缓过来劲,老头便一五一十地将凉州的情况告知两名嘲风卫。
自从贞观年间太宗皇帝李世民决定出兵西域,重新打通丝绸之路开始,大唐及其继任者武周王朝为重新控制西域,与当时两大强敌突厥和吐蕃展开了旷日持久的战争,数十年来双方互有胜负,但总的来说西域正在一点点被中原王朝拉进自己的轨迹中。
持续了数十年的战争使得西域和大唐边疆一线生灵涂炭,百姓流离失所,尤其是武周代唐以后,边境线上便频繁出现各种诡异的事件,例如半夜在荒漠戈壁上游弋的无头骑兵和神出鬼没、爱割人头颅的荒山鬼,百姓们每天提心吊胆地活着,直到最近,那在西域和漠北草原疯狂肆虐的赤色风暴忽然来到凉州,成为压垮人们脆弱内心的最后一根稻草,早已不堪纷扰的百姓纷纷举家迁往内地求生。
给了老人几枚铜钱后,白宇玄和苗笑婷继续在汹涌的人流中缓缓前行,由于难民太多,沿途的州县关隘纷纷封闭道路和关卡以防难民过量涌入,这也导致两人骑马走了整整一天才前行了不到二十里。
“难民如此多,将官道都给堵住了,我们要费多长时间才能赶到凉州啊!”夜晚路边的火堆旁,苗笑婷看着睡在官道边的无数难民脸色犯难,距离拓拔石灵和常泰失踪已经过了快两个月时间了,如不能尽早赶到凉州弄清他们的安危,苗笑婷的心就始终悬着。
“要想尽早赶到凉州我有一个办法,就看你敢不敢了”白宇玄抱着一捆干柴的走过来,将一把把干柴扔进火堆中。
“你有什么办法!?”苗笑婷急忙一把拉住白宇玄的手问道。
白宇玄淡淡一笑,指着远处屹立在繁星之下的贺兰山余脉说道“你要是不怕,明天咱们翻过那座山,绕过长城,穿过戈壁,直达凉州”。