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“一百……老天!您这是在敲诈!”
“什么话!你算算,如果一个壮年劳力工作到老,交上来的税得有多少。一百两还算是看在高丽与我们是贸易国才给出的优惠价!”李雪鳞觉得自己还是挺厚道的,至少没把子子孙孙也一起算进去,继续理直气壮地说道,“如果这剩下的四万多人都死在高丽的矿山窑厂里,他们就得真金白银地付上四百多万两现款。”
“……长官,我觉得这桩买卖高丽不可能答应。”
“那他们最好现在就准备几百万两银子。我答应了皇帝要付五百里地的租借费,还要交双份税收,正缺钱花呢。”
李雪鳞的将军们早已习惯了他用轻松的语气说着恐怖的内容,见怪不怪。说到底,高丽人只能冤自己命苦。他们充其量也就是条没牙的狗,只会叫得凶,吓吓善良小市民还可以。要是摊上了老虎做邻居,难免会沦落到成为应急食品的悲惨境地。比如现在这种情况。
李雪鳞的这三件事,头两件让人又羡慕又无奈,但第三件却像把牛排吊在了一群馋红了眼的饿狼面前。要升迁就得有军功,要军功就得有战争,要战争就得有敌人。高丽好歹也算是个国家,这一仗打下来还不知会诞生多少中将、少将。如果军队规模扩张得快,出现个把上将也不是没可能。
当然,等到那时候,李雪鳞估计已经按照新颁布的军衔序列坐到了元帅的位子上。
李雪鳞本人对此也很期待。他连元帅肩章的式样都想好了——缀满金色流苏的方尖碑形黑丝绸上,绣着一头金色麒麟。平行四边形的领章则是在金黄的丝绸一角绣上散发着光线和火焰的红色太阳。加上笔挺的军服、大衣、皮鞋,帝国国防军总司令官的头衔,以及可以让别人亡国灭种的强悍军队。多拉风!
“王爷,他们来请您入城了。”钱雄的提醒将李雪鳞拉回现实。
就在他看着城池露出微笑的时候,街道上已出现了燕州刺史府和北面行营的仪仗,正向着这边缓缓行来。道路上积雪都在前一夜被铲了干净,为了防滑,还从城中的木匠处弄来刨花木屑铺地。文官费泗、武将胡四海等人都做得非常小心,避免在这节骨眼上出什么岔子,给不按常理出牌的辽东土皇帝借口。
李雪鳞点点头,正要催马上前几步做个姿态,突然想到了一件事:
“钱雄少将,你刚才叫我什么?”
“王爷,长官。现在您是郡王,当然要选大的叫。”
李雪鳞皱起眉。记得回到太师府去接红叶时,小舞姬得知他被封了王,吓得手足无措,跪在地上不敢起来。李雪鳞以准丈夫的身份连哄带劝都没用,最后居然还得板起脸,摆出王爷架子。这件事想起来就会无名火起,好像自己成了王爵的附属品。
就连一路同行的王九郎、齐楚也开始叫起了“王爷”。最初还只是有些开玩笑的成分。到后来竟叫顺口了。直到李雪鳞当真发了火,这种叫法才在亲卫队中绝迹。
没想到这儿也出了问题。
“钱雄少将,在我们的指挥系统中有没有‘王爷’这个职务?”
“呃……没,没有。”
“那在我们的军衔序列中有没有‘王爷’这个等级?”
“也没有……”
“在战场上,你们听‘王爷’的还是听上级指挥官的?”
“……对不起,长官!我错了,长官!”
“不要让我再听到有官兵这么称呼他们的司令官。”李雪鳞森然道,“从你做起。如果有人违犯,以抗命论处,并追究上两级军官的责任。”
直到听见马蹄声响,钱雄才敢抬起头看李雪鳞的背影。长这么大,他还是头一次看见有人不稀罕王爵的。李雪鳞本人倒是没有感觉到,但他的独行特立已经在军队中树立了足够强烈的人格魅力。至少官兵们会知道,他们的司令官重视这支队伍胜过接受大夏朝廷封赏。仅这一点,他们就已经是难得的幸运儿。至少他们不用以低人一等的身份向一个不了解也不尊敬的人俯首。
李雪鳞与费泗等热热闹闹地寒暄几句,便被领着向燕州城中走去。
钱雄举起右手擎着的军旗。这是入城的信号。五千人马紧跟着他们的司令官前进。这些大半是胡族的战士们走过高大的城门,走过悬在半空的铁闸,走过集中了夏军官兵复杂目光的瓮城,一直走到石板街道上。马蹄铁与石板磕碰出清脆的声响。许多年后,燕州城的老人们只要一听到马蹄声,都会想起那个不一样的新年。
注:下次更新为8月1日。8月开始尽量稳定日更5k。本章和前一章之间情节可能有些跳跃。因为作者觉得再纠缠于连贯但口水的情节实在很没劲,比如早点进入本卷的正题——建国。