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沫。想到这里,贾琏就知道这手脚此时是做不得的。因此每晚往林海房中请安时,贾琏都是将变卖的契纸和银票等物尽数奉上,没有隐瞒。
林海自林忠口中已经知道了,心里倒是暗赞贾琏的谨慎。不过他早就做好了这家业被贾家克扣一部分去的打算。只要他们家能留其中三分给黛玉做嫁妆,也尽数够了。
待到八月中秋刚过,如海缠绵病榻数月,已知自己大限将到。因此在八月二十四日,林海请了几个帮了自己数年的幕僚过府,自己去后,他们只能再谋前程。林海 拖着病体,给众人纷纷写了荐书,且备下不菲数目的银两给众人,引得几个年近半百的老爷们伤感不已。
八月二十七日,林海让家中的姨娘和几个数年不露面的通房出来,将如何安置她们的话又说了一遍。周姨娘和秋姨娘并三四个通房,如今都是四十多岁年纪,再嫁也难。便都说愿意去苏州老家为林海守孝终老。
林海也不多说,让她们下去后,便让林忠将府中奴仆遣算了大半。等黛玉知道了消息,到了跟前,林海已经人事不知了。黛玉顿时哭得肝肠寸断,却也无法可想。
而林海,自觉诸事都已交代妥当了,在九月初三时,咽下最后一口气,抛下独女仙去了。
身死魂未落黄泉
且说林海一朝病逝,黛玉病痛姨娘管家诸人伤心欲绝,不过因为林海生前早有安排,兼之外客有贾琏接待,林府的各色事宜安排都是井井有条的。
新任的巡盐御史郭闽虽然已经到了扬州,但并没有催促林家人快快离开。毕竟林如海在江南为官十数年,故交颇多,且林如海病逝于任上的折子送到了京城后,今上也颇多感慨,明言可惜林公病逝。这些种种,让继任的郭闽就算心里不以为然,也不敢明言了。
林如海在扬州停灵七天,接受了扬州众多官员的祭奠后,便在贾琏的主持之下,黛玉、姨娘及原来从苏州来的老人,一起扶灵往苏州去了。
未到苏州前,贾琏原先以为林家的族人会有纠缠,没想到林如海生前已经和族人说清了。故直到林如海下葬林氏祖坟,也不见林家人来分说什么。他还以为是林家人畏惧贾家国公府的权势呢,心里对于林家的几百万家产又热心了几分。
林家祖宅正房的东厢里,不时传来咳嗽的声音,窗纸上不时能瞧见几个丫鬟来回走动的身影。
“姑娘,天也不早了,早些安息吧!琏二爷说京里有信来,不几日咱们就要启程回京了,若是老太太和宝玉看见你有病了,定是会担心的。”紫鹃看着卧在床上,脸色苍白,身形更加纤弱的黛玉劝说道。
黛玉却看着窗格黯然道:“这林家祖宅我还是当年母亲过世时来住过,哪里想到如今再回来竟是父亲仙逝呢。也不知道再回来时是不是我不好……”
紫鹃听了此话,心中伤感,但是却强笑道:“姑娘这话真是差了,若是让老太太和宝玉知道了,不定多么伤心呢!姑娘好好的,以后肯定有机会再回这祖宅来的。”
黛玉心中感伤不已,以后自己依靠的就只有外祖母和宝玉了……她抬眼看着紫鹃道:“紫鹃你也累了多日了,去睡吧,我也睡了。”
不一会儿,便见房中的灯光熄灭了,也听不见人说话的声音。
此时已经是戌时初了,整个林家祖宅的后院一片寂静,仅仅有着树叶飘落之声和树枝在秋末冬初的冷风中的咯吱咯吱声。谁也没有想到,本来应该身死魂赴黄泉的林如海,居然也在这祖宅之中。准确点说,应该是林如海的魂魄,在这里。
林如海听见黛玉和丫鬟的话后,暗自叹息。他看着自己的身影,不由得纳闷。要说起来,他读的是圣贤之书,与鬼神之说并不尽信。早年初初得了黛玉后,来了一个赖头和尚说是要想女儿一生康泰,则不得见外男亲友,且不能见哭声方可。初时林如海和贾敏俩个都不相信,因此后来贾母来信屡次提及接黛玉进京,自己才应许了……如今见自己身死后,魂魄存世,且不见有阴司鬼差来引自己去黄泉幽司。林如海顿时便相信了这鬼神之说。心中着实后悔了当年送黛玉往京里去,担心她身子衰败下去。因此这一路往苏州来,倒是大半时间都跟在黛玉身边。
见黛玉睡下,林如海飘至半空之中,见前院客房里还有灯光,不由得往那里去了。还没进院门,便听见了贾琏和几个小厮吃酒嬉闹的之声。
隆儿最是得贾琏的宠爱,也知道贾琏的为人,奉承话儿说的比兴儿和昭儿都好听:“恭喜二爷了,谁想这次下江南,不光是能发了一笔财,以后更是国舅爷了! ”
兴儿和昭儿也忙附和道:“恭喜国舅爷贺喜国舅爷了!”
贾琏自接到京城来信说元春已经擢升为凤藻宫尚书,加封为贤德妃后,心里自是高兴异常的。以后自己家可算得上是皇亲国戚了。虽然不想快些回家去受到凤姐的管束,但是此时毕竟是林如海热孝期间,自己虽然是侄儿,但是公然去找姐儿,未免又是一场口舌。加之他对林家的财产,有墨下一些为自己做私房的打算,这回京的事儿,晚个几天也没什么。
“昭儿,明儿你就先行启程回京去,将林家的事儿一一和二奶奶说了,对了,这天气也冷了,让你奶奶给爷收拾大毛衣裳来,爷不日就带着林妹妹回京去。”
昭儿长相不及隆儿、兴儿清俊,知道贾琏和他们俩的关系。因此也不推辞,领了命不提。
四人吃酒多了,自然就做出了荒唐不雅之举了。况且贾琏是最少不得女人的,在扬州时,先是碍于林如海还在世,后又是在扬州众多官宦商家眼皮底下处理林家财产,落忍口实着实不好。贾琏就没有出去找女人,这时日一长了,他自然是忍不住,只能按着隆儿和兴儿胡来。两个小子如今十六七岁,长相也清俊,虽比不得女人的娇媚,但是也别有一番风味。只见贾琏仗着酒劲,将兴儿和隆儿都拢在身边,更是双手不停,将两人的衣衫都扯了开来。
昭儿也是半大的小子,见状也是血气上涌,只得出门自己弄去了。
林如海在墙边将一切都看得清楚明白,如是有身体,一定能听到林如海的怒哼声。饶是如此,林如海本来惨白的脸色,居然有着发青的情状。
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