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界为此奔走相告，大肆庆祝，倒也迷惑了不少人。那记者一时语塞，刚要再度发难，两人已在卫兵的护翼下甩脱了记者的包围，去得远了。
回到司令部，两人独处，杰利科的脸立刻阴了下来，直截了当地对霍金道：“宋卡的情况很不妙，我希望你率领一支舰队，去拯救那里的危机。”
霍金一怔，脸色微变，压低声音道：“司令官阁下，您知道，这十分困难。”
两人此刻的神情语气全无适才面对公众时的意气风发，只因都心知肚明，中国军队的进攻绝不是空喊几句口号就可以击退的。事实上，那不过是对外作的一场戏而已，其中甘苦也只有为数不多的高层人物内心自知。
杰利科用力挥舞着胳膊，恼怒地道：“不能再等了！如果再等下去，整个远东舰队都将被中国人消灭在基地中，就象美国佬那样。这是唯一的机会，等中国人收拾了麦克阿瑟，一切都晚了。”
“可是。”霍金仍然有些担心，犹疑地道：“海军部要求我们首先和美国第7舰队会合，这样做恐怕会给我们带来麻烦。”杰利科颇为不屑地冷笑道：“等美国佬的第7舰队到了，战争已经结束了，中国人不会给我们留太多的时间，也许就是现在，进攻新加坡的舰队已经出航了。”
霍金不禁打了个冷战，七上八下地盘算了一会儿，终于下了决心，面容冷峻地道：“只要击沉一艘中国航母，任何人都不能指责我们。”
“我完全赞同你的观点，中将。”杰利科用同样冰冷的语调道：“即使赔上整个远东舰队，你也是全世界的英雄。那至少能说明，中国人并非不可战胜。”
3月14日清晨，章宜海军基地汽笛长鸣，重达35000吨的“威尔士亲王号”战列舰缓缓滑出泊位，领头驶出柔佛海峡，紧随其后的是28000吨的“反击号”战列巡洋舰、“无敌号”航空母舰以及15艘各型舰船。
霍金中将独立在“威尔士亲王号”的舰桥上，竭力排解着焦燥不安的情绪。事实上，他对舰队下一歩的行动全无把握，但正如杰利科所言，舰队不能停在港内等待敌人袭击，那是愚蠢的。
空中堆满了厚重的积雨云层，淅淅沥沥地飘着雨丝，令天地间一片灰暗。舰队选择的航线十分谨慎，出柔佛海峡后，并没有直接取道向北，而是从东北方向绕了一个大圈子，避过极其危险的中国潜艇活动区，再折向北航行。
舰队被霍金临时分成了两个战斗编队，“反击号”战列巡洋舰率领航速最快的四艘驱逐舰突前15海里，在潜艇和猎潜艇的护卫下搜索前进；旗舰“威尔士亲王号”则领着舰队主力拱卫“无敌号”航空母舰，在其后压阵。庞大的舰队劈波斩浪，在弥漫于海天之间的水幕中，悄然向宋卡接近着。
一名军官奔到霍金身后，喘着粗气报告道：“将军，前方发现了中国人的潜艇，参谋长请您立刻回作战室。”
霍金肩头微微一震，但并没有为其所动，仍旧遥望着天边的乌云，淡淡道：“告诉尼克，我相信他有足够的能力处理此事，你可以回去了。”
此时此刻，距英国舰队百佘海里，中国海军“孙武号”战列舰队正高速巡弋在大洋上，略显闷热的作战室内，舰队司令龙云中将刚刚接到潜艇部队发来的敌情报告：“亚南巴斯群岛以北发现大批英国军舰！”
龙云无比兴奋地将电报拍在桌上，向左右大喝道：“听我命令！全队转向西南，航速30节，揍他娘狗日的。”也难怪他如此激动，孙武舰队自成军以来，虽屡屡被用于对外威慑，却从未打过一场象样的海战，而龙云在孙武号上一呆就是十几年，从舰长一直干到舰队司令，从来都是眼睁睁瞧着航母群在战场上出尽风头，自己无尺寸之功，如何不急？此时终于寻得战机，便如天降甘霖，生恐被正巡弋在他西北方的“汉口号”航母群抢了先，是以迫不及待地寻敌开战。
孙武舰队由3艘孙武级高速战列舰和4艘驱逐舰及“射日号”护航航母组成。随着中国海军的急速扩充，早已不是当年那个“东亚第一舰队”了，在中国海军中的座次直线下滑，每增添一艘航母，其排名就得退后一格。对于这一点，舰队上下无不憋着一肚子火，天幸终在此刻寻到了一个绝佳的发泄对象，各舰上都爆发出热烈的欢呼，声震海面。
两架猎潜直升机分别从“项羽号”和“赵云号”上起飞，战斗机编队也从“射日号”甲板上呼啸升空，一场大规模海空搜索展开了。与此同时，“汉口号”航母群也接到了报告，迅速向战区逼近。至于那艘首先发现敌踪的018潜艇，在第一时间即向英舰“反击号”发射了四枚鱼雷，但均未命中，随后遭到英国猎潜艇的疯狂围攻，只得无功而返。
时间一分一秒地溜走，风浪愈烈，雨落如注。惊涛骇浪中，重达两万多吨的孙武舰便也如小舢板般摇摇晃晃，异常颠簸。由于气象条件恶化，已不适合飞行，所有战机只得暂时返回母舰，对英国舰队的第一波空中打击就这样被迫中止了。
龙云焦急地在作战室中来回踱着步，口中不断咒骂着老天，两小时前的好心情荡然无存。一名参谋军官不无担忧地道：“司令，天气这么恶劣，我们是不是暂缓一下推进，等风暴过了再向敌人进攻。”
龙云虎目圆瞪，怒斥道：“缓个屁！等他娘的风暴过了，这锅肥肉早就被汉口号一口吞了，咱们连汤都捞不着喝，到时候你哭死都没人理，你小子要再出这种馊点子，老子毙了你。”
那参谋素知他的火爆脾气，虽时常疾言厉色，但对待部下便如兄弟手足般，是以并不畏惧，依然平静地提醒道：“没了空中支援，汉口号肯定不会跟上来，敌人的大舰可不少啊，就这么火拼咱们恐怕得吃点亏了。”
龙云骂道：“怕他个鸟，没有空中支援咋啦？没了空中支援咱就不会打仗啦？哼哼，老子这回就是要炮对炮、舰对舰，痛痛快快跟小鬼子干一场。给我传令下去，留一艘驱逐舰保护射日号，其他的全都跟老子上。”
当下命令传达到各舰，孙武舰队立即调整了战斗编队，六艘巨舰排成两列横队，由三艘近万吨的驱逐舰在前，三艘孙武舰在后，纵向交错前进，航速推进至近乎设计极速的33节，在*中高速向英舰队逼近。
中国舰队先进的导航装备终在此刻将威力发挥得淋漓尽致，在海上能见度极差的情况下，舰载雷达全向探测，将英国舰队牢牢锁定在荧光屏上，精确指引着舰队行动的方向，然而英舰队指挥官霍金却浑然不觉，按习惯思维推断中国舰队此刻也是又聋又瞎，必不敢轻举妄动，于是命“反击号”编队减速转向东北，后队主力依然不紧不慢地跟随着，待天明后再作打算。
入夜时分，孙武舰队在夜色和暴雨的掩护下悄悄追上了英舰队，猛地插入敌阵，从西、南、北把“反击号”编队三面围住，实施群殴。可怜英舰队正以5节航速小心翼翼地在黑夜中行驶着，全无战斗准备，直至孙武舰的356毫米巨型炮弹在身边炸响时，英国水兵们才意识到，战斗已经开始了！然而他们甚至还没有搞清敌舰究竟在哪个方向上，只觉四面八方都是令人心胆俱裂的隆隆炮声。