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良久之后,只得落寞地原路返回。
刘子业十分得意,笑得腰都弯了,宠妃们则大呼万岁,大肆吹捧他的神机妙算。
刘子业于是派沈庆之的堂侄
直閤将军沈攸之,本是沈庆之的堂侄,但他发现老叔叔的时代已经过去了,哄好皇帝才是王道,于是秘密建议刘子业,及早解决沈庆之这个老刺头。
刘子业寻思这货比我还黑啊,正好他也对沈庆之心生厌恶,于是派沈攸之带着毒药强迫沈庆之服下,沈庆之当然不肯,沈攸之便用棉被把他闷死。
沈庆之享年80岁,虽然在那个时代,已活了足够久,但这样的死法对于一个沙场猛将来说,总归不能说是圆满的结局。
事后刘子业对外宣称沈庆之是寿终正寝,追赠高级咨询官、全国武装部队总司令,谥号忠武公,葬礼非常隆重。
因为沈庆之已是耄耋老人,这种说法倒也有相当一部分人信了,但蔡兴宗却很清楚个中详情,领军将军王玄谟也是知情人之一。
王玄谟和沈庆之是同时期的人,都是几朝元老,也同样因为直言劝谏而遭刘子业的厌恶,随着老伙计死于非命,越发忧心自己的前途。
蔡兴宗曾任东阳郡长,而王玄谟的典签包法荣家住东阳,王玄谟于是派包法荣去找蔡兴宗请教安身之策。
包法荣说:“王将军这些日子,白天不能饮食,夜间不能睡眠,一直自言自语,说行刑队就要到家门口了。”
蔡兴宗一脸凝重地说:“王将军忧虑至此,当想办法自救,怎么能坐待大祸临头?”
包法容赶紧求教应对之法,蔡兴宗趁机让他劝王玄谟发动政变,只有主动出击,才有活下来的希望。
但王玄谟也和沈庆之一样不敢行动,派包法荣专诚向蔡兴宗道歉说:“这种事情不容易做,但我承诺绝不泄漏你的话。”
沈庆之和王玄谟是刘宋王朝资格最老的两个人,都不肯当出头鸟,很大程度上是为声名所累,不想落得晚节不保,而事实上沈庆之虽然死得憋屈,死后还是算荣耀的。
至于王玄谟,三年后自然死亡。
王玄谟终其一生都没有什么出色表现,但因为活得够久,居然也在刘宋政府占据重要地位,可见那句“剩者为王”还真不是胡说八道。
意外解决了沈庆之之后,刘子业开始拿几个叔叔开刀,唯恐他们在地方起兵叛变,所以把他们全都集中在建康,囚禁在宫殿之中,并且经常鞭打棍击,任意凌辱。
湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休祐,全都肥壮不堪,刘子业特别制造大号的竹笼,把他们装到里面,像秤猪一样秤他们的重量,因为刘彧最肥,称刘彧为猪王,刘休仁为杀王,刘休祐为贼王,无论走到哪里,都把他们带着,像宠物一样。
东海王刘祎,性情顽劣,刘子业称他为驴王,桂阳王刘休范和巴陵王刘休若,因为年纪还小,算是几个亲王里比较幸运的了。
刘子业很擅长整人,曾让人把饭菜倒进木槽里,加上杂粮搅拌,然后在地上挖掘一个大坑,注进泥浆,把刘彧的衣服剥光,赶到泥坑里,下令“猪王”真的像猪一样把头伸到木槽里进食,刘子业和随从在旁参观,笑得前仰后合。
即便如此,刘子业还是不肯放过几个叔叔,尤其年长的三个胖叔叔,多次兴起杀机,但每次都因刘休仁的谄媚而打消原意,刘彧等人也有幸得以苟延残喘,保住性命。
刘休仁为了活命,把平生所学全都施展出来,逗得刘子业经常合不拢嘴,而刘子业心情一好,稀里糊涂地就忘了杀人那茬了。
除了几个倒霉的叔叔,江州督导官、晋安王刘子勋也因排行老三,而遭刘子业打压。
刘子业有天忽然发现刘义隆和刘骏在弟兄中都排行第三,想到三弟刘子勋,不安的情绪汹涌而来,越想越不对劲,索性就利用何迈事件,派侍从朱景云,前往江州送给刘子勋毒药,让他自杀。
刘子勋本年只有10岁,朱景云于心不忍,但他位卑人贱,注定做不出什么事,于是在抵达湓口后,秘密放出消息提醒刘子勋的属官,希望他们能为主子尽一份力。
刘子勋的典签谢道迈、武装部队长潘欣之、王府教师官褚灵嗣,听到此事之后,立刻飞奔报告秘书长邓琬,哭求解救的办法。
邓琬苦心孤诣那么多年,等的就是这样一个机会,心里激动万分,兴奋地对他们说:“我本是南方的寒门子弟,蒙先帝特殊恩遇,把爱子托付给我,怎么会为了爱惜全家百口,而不以死相报!幼主昏庸凶暴,帝国危急,虽说是天子,事实上不过是一个****,现在当率文武百官,直指京师,会同三公部长级高官,废黜昏主,另立明君!”
(本章完)