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徜徉流连在凯撒描绘的伟大光景中还不到五分钟，我就被他的下一个要求拉回冷酷的现实。
握着皇帝递来的小瓶子，我的双手微微打颤：“陛下是要我，对、对执政官大人……”
“不用你动手。”皇帝面色阴沉地望着我。“你拿到竞技场，自然会有人找你，他说‘今天的角斗一定会很精彩’，你回答‘我不喜欢角斗’，然后把瓶子交给他。”
“……是，我知道了。”
凯撒挥挥手示意谈话结束，先前带我进来的两名壮汉又将我通过地道带离。来时只需要走十分钟的地道，此刻却像没有尽头一般漫长无垠。
凯撒为什么要对普希金下毒，我百思不得其解，虽说一国不容二君，但普希金迄今为止并没有表现出要挑战凯撒权力的迹象。能想到的唯一理由是消除隐患，但这样做风险实在太大，普希金掌握着一支庞大的军队，而这支军队目前就驻扎在罗马城外。
不过这不是我该考虑的问题了，我需要做的，是在保全自身的前提下获取最大的利益。
一边是对我有恩的执政官，另一边是向我许诺了东方行省省长职位的皇帝；帮助皇帝毒死普希金，我顶多会受到良心的谴责；但帮助普希金，我会比他死得更快。也许我还有另一个选择：告诉普希金皇帝的阴谋，然后劝说他率军投靠西班牙。但普希金凭什么会相信我，一个装着毒药的小瓶子说明不了什么，没有任何证据能证明瓶子是皇帝给我的，
何去何从，看起来这个选择不难做出。
我来到竞技场，果然像皇帝所说，一个侍从模样的大胖子与我对了暗号，将药瓶拿走。
“你怎么才来？”看到我出现，普希金有些不满地问道。
对不起了，执政官阁下，我有些事情需要安排。“抱歉。寻找教师遇到些麻烦。”我低着头说。
“算了，那些老顽固不会那么轻易接受我们。”普希金不无所指地瞥瞥主看台另一侧的元老们，包括第一元老罗曼乌斯在内，他们自顾自地聊得热烈，却把新任终生执政官完全晾在一旁。
能容纳八万人的大竞技场此时已座无虚席，对于角斗迟迟不开始，观众们发出漫天的嘘声。
突然，嘘声转为更加热烈的欢呼，为他们带来帝国荣耀与这场杀戮盛宴的凯撒走上主看台。他先向普希金和元老们点头致意，然后高举双手示意民众安静下来——至于我，则根本不在皇帝的视野范围之内。
“罗马的公民们！今天这场演出是由我本人与普希金执政官共同为大家带来的。”凯撒扭头向普希金微微一笑，同时视线似不经意般扫到我的身上，刹那间令我浑身直冒鸡皮疙瘩。这一瞥于我来说不啻于是个警告。
然而这次警告却更加坚定了我的决心：绝不做凯撒的帮凶。无论事后可能得到的利益有多大，但如果违背良心，我永远不会得到快乐；更何况，他连最忠实的盟友普希金都能杀，对我还有什么做不出来的？
当然，行动的时候，我要考虑到如何自保。
“在座的罗曼乌斯和诸位元老代表着罗马的高贵传统……”皇帝继续滔滔不绝地演讲着，而我的注意力已被侍从端来的食物所吸引。
一托盘的面包圈、葡萄、樱桃和杏摆在普希金身旁的桌子上，毒药会藏在哪里呢？酒看起来是最有可能的，但其他食物也不能令人放心。好在普希金此刻正全神贯注地盯着演讲中的凯撒，没有立即进食，我悄悄拿起一个葡萄，在背对凯撒而面向普希金的一侧，挤碎。
不知普希金是否看到，又或者看到后是否理解，因为他没有做出任何表示，也许希腊人并未受过太多宫斗剧的熏陶。我又拿起一个樱桃，这时普希金以常人难以发觉的幅度微微摇头，我终于放心了。
伴随着皇帝以“享受这场盛宴吧”作为结束语，现场观众再次发出狂热的欢呼，竞技场两侧的铁栏杆门打开，两名角斗士走了出来。一位戴着熊形状的吓人头盔，手持剑盾，而另一位光着个大脑袋，竟然是关原决战前夜吹嘘能以一敌三个罗马兵的波斯大力士。
两位角斗士绕着圆形弧线缓步走着，观察对手，然而没耐心的罗马观众发出漫天的嘘声和咒骂，终于，波斯大力士一声怒吼，挥舞着狼牙棒冲向对手，现场气氛重又变得热烈，宛如一场跌宕起伏的嘉年华会。
在现场之中，至少有三个人是没心情观看这场角斗的。凯撒站起来向普希金祝酒：“愿我们携手努力，让罗马的伟业更进一步！”
我紧张地看着普希金，那杯酒在他手中重逾千斤，喝了，必死无疑；不喝，会死的是我。然而皇帝却像体察到了我们的难处似的，转身又向另一边的元老们祝酒，普希金趁机将酒“一饮而尽”，袖子上留下大片的湿渍。
皇帝坐回座位，兴致勃勃地看起角斗来，目前是戴头盔的角斗士占上风，他用盾牌抵消了波斯大力士的大部分攻击，又灵巧地利用反击机会在对手的胳膊上、腿上留下了数道划伤。
这时，我看见了一件令我毛骨悚然的事，凯撒竟然若无其事地拿起普希金身旁托盘上的水果，吃了起来。
难道是我多心了吗？皇帝其实并没有下毒吧。不！也许水果是正常的，但酒里肯定有毒。
仿佛要印证我的猜测似的，侍从上前来给皇帝和执政官的酒杯里又斟满了酒，用的是同一个酒壶。我一直紧紧盯着侍从的手，想看看是否有多余的动作，以此来证明他用的是机关壶，然而我又失望了，侍从的动作很麻利，酒壶也没看出什么特别之处来。
难道凯撒真的没打算对普希金下毒？那他让我带进竞技场的瓶子里装的是什么？难道、难道……
突然，现场观众发出整齐划一的惊呼声，竞技场上局势突变，波斯力士故意卖了个破绽... -->>
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