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我兄弟怎会与曹贼交通,简直血口喷人!”
陈靖叹道:“此乃诛心之论也!”
徐庶亦道:“彼辈竟然如此构陷,当真歹毒啊!”
颜益也听出味道不对,这种勾结敌人的罪名,乃是欲置人于死地的做法,还真有些搞大了。
老仆稻叔更是坐倒在地,喃喃道:“这些歹人为何要如此害主家啊!当真没有天理了!”
颜益道:“事已至此,恭嗣不可久留城中,还当速速避走。”
刘廙道:“不,我若走了,我大兄怎么办?”
徐庶拍了拍刘廙的肩膀道:“你还记得你昨日如何劝你大兄的么?既不能法柳下惠和光同尘於内,则宜模范蠡迁化於外。怎么轮到你自己了却失了方寸呢?”
刘廙毕竟还年轻,遭逢突然变故有些不知所措,幸得身旁有好友们悉心劝解。
又过了一会儿,李三与另两名扈从回来了,颜益忙问城门处的情况如何。
李三道:“城门处好似比往日盘查得更紧了些,尤其是北门方向。”
颜益并没有处置此等事情的经验,皱着眉头问道:“可有什么方法护送刘二郎出城?”
李三想了一想后道:“或可混在我等队伍中出去?”
颜益道:“若被发现如何处置?府君可是特意吩咐我等千万莫要与刘镇南、左将军等人恶了关系。”
李三道:“那只有我等替其掩护,让其单独出城。”
颜益道:“怎么掩护?”
李三倒是心思巧妙,说道:“或可借由苏掌柜的车队掩护,车队目标大,门吏少不得要上前来讨要些好处,足以吸引人注意,刘二郎趁机出城,想必不会引起注意。”
颜益拍手道:“妙啊!子承果然机智。”
颜益回去把这个计划与众人说了,徐庶、陈靖等人都觉得此法不错,刘廙却仍有些失魂落魄,仿佛还未从此事的打击中苏醒过来。
徐庶上前道:“恭嗣,为今之计,唯有你先想办法出城避一避,容我等再计较如何营救你大兄脱困。”
刘廙谈道:“哎……事到如今,也只得如此了,小弟已乱了方寸,一切便依诸位兄长之意。”
——☆——☆——☆——
襄阳南北通衢,北上可入司、豫,西进可入益州,东去可至扬州,南下则是南郡与荆南四郡。
襄阳南门虽然不比临近沔水通向樊城的襄阳北门热闹,但走陆路去南郡郡治江陵以及更南边的荆南四郡,襄阳南门便是不二选择。
而眼下的南门门楼下,就排着两三家商队的货车准备出城。
汉代收取的商业税目叫做市税,也就是在专门的市坊中进行交易,买卖双方需要交纳给税吏一定的税款。
除开市税之外,对于行走在外的行商而言,更有另一种税费是避免不了的,那便是关津税。
关津税便一如其名,乃是在关口要津之处收取过往商贾通行税费。
在太平时节,整个大汉收关津税的也就是一些固定的地方。
但如今天下纷乱,各地军阀为了多收些税费,便在各自控制的地区拦路设卡收取税费。
上有所好,下必甚焉,上边的军阀需要收取税费,下面的胥吏也需要收取额外的好处中饱私囊。
此种情形演变到后来,但凡运输货物进出城的时候,门卒都会恶意刁难一下,除非你识趣给些好处,不然有得麻烦。
襄阳南门处也不例外,几个门卒正围在几辆出城的货车边上东翻一下西看一下,直到随行的商队掌柜暗中塞上些物事,才心满意足地挥手放行。
前边的商队通过之后,后边又接上了一个商队,这支商队所载运的货物倒是荆州当地比较罕有的毛皮,不仅有牛皮、羊皮,甚至还有一些貂皮、狐皮。
一个为首的门卒什长上前问道:“哟?这许多皮货,汝等是从北边来的?”
这商队掌柜正是苏双,他笑着答道:“将军有眼力,我等正从北边贩货而来,往江陵去。”
苏双一边套着近乎,一边悄悄从衣袖下塞过去了一小串铜钱。
门卒什长接了钱掂了一掂发现入手挺沉,知道来人挺懂规矩,正欲挥手放行。
不过他望了一眼装载皮货的货车,发现货车中间鼓鼓囊囊的,中间若是藏个把人也不是不可能,顿时想起了今早州府传来的命令。
门卒什长来到货车边上,用刀鞘朝车上的皮货重重拍了一拍。
苏双见状忙上前问道:“将军,何故如此啊?”
门卒什长瞥了一眼苏双,继续用朝皮货中央戳了几下后才挥手放行道:“上头吩咐严加排查,以免贼人亡走,掌柜且多担待。”
几辆货车重新开动,在骡马的拉动下缓缓往城外而去。
在车队的后边,有两人牵着马亦步亦趋地跟随前进,其中一人刻意底下头,用高大的马身遮掩自己的行迹,却正是刘廙。
他看见了方才门卒检视货车的一幕,心想自己还好没藏在货车里边,不然岂不是被发现了,还真是好险。
就在商队将将要走出门洞的时候,那门卒什长好似发现了有些不妥,他见商队末尾上两个牵马之人有些鬼鬼祟祟的,且方才好似也没有仔细检查。
正在门卒什长有所怀疑,但还没有决定时不时要上前叫住那俩人的时候,城外恰巧跑进来一头青驴,青驴上骑着一名二十出头的青年。
那骑驴青年与商队交错而过的时候,青年好似看到了某个熟人,出言招呼道:“恭嗣,你要出城么?”
门卒什长一听此话,立刻反应过来,上边交代欲要盘查捕拿之人的字不正是恭嗣么?且那人鬼鬼祟祟的,肯定有问题,便上前喊道:“后边那两个牵马的,慢些走,把传符出示一下。”
门卒什长刚刚往前走去,门洞下异变突生,那两个牵马之人立刻翻身上马,冲开了前边的商队人员,径直冲出了门外。
门卒什长一看急眼了,一边追一边大吼道:“莫跑!莫跑!有人亡走!快追!快追!”