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清晨的阳光分外明媚，奉先殿笼罩在祥云雾霭中。这是景泰帝登基后的第一个朝会，文武大臣们谁也不想迟到，都匆匆赶在上朝前进人了殿堂。皇上还没有出现在宝座上，等待朝会的大臣们开始交头接耳地议论。先是唧唧喳喳，继而声大得闹闹哄哄。景泰帝已坐在宝座上，人们还在无休止地嚷个不停。
景泰帝不满地咳嗽一声：“朝堂之上，如此吵嚷，成何体统。”
人们这才停止了议论，太监金英按例问道：“各位大臣，有何本章要奏？”
“为臣有本。”随着话音，右都御史陈镒出班。
景泰帝以为他是弹劾哪位大臣：“准奏。”
“万岁业已登基，土木堡之败这笔账理应清算了。五十万大军覆没，太上皇蒙尘，这不是小事。”陈镒提出一个尖锐的话题。这是不容回避的。
景泰帝也觉得提得及时，自己怎就没想到此事：“陈大人言之有理。这次惨败是何原因，何人应承担责任？”
“王振。”陈镒不假思索脱口而出。
“他？不是已经死在战场上了。”景泰帝感到这道本奏得没有必要。
“可他的家小还在，他的余党还在。”陈镒自有他的道理，“像王振这样罪恶累累之人，还不该祸灭九族吗？”
王直响邦邦地接了一句：“王振的同党余孽应尽行除去，不然文武百官无法放心！”
二人的话，恰似一石激起千层浪，满朝文武无不参与进来。本来在朝会前，大家议论的就是这件事，因为王振的死党马顺还在耀武扬威。大家义愤填膺，纷纷开口：“杀其同党，灭他的九族！”
马顺作为锦衣卫都指挥，也参加了朝会，他自然是大为不满，还拿着以往的派头，对百官喝唬道：“你们嚷什么，哪有一点为官的样子。王公公出征战死是为国家战亡，自当抚恤，怎能还祸及家小？再说这锦衣卫是皇上所立，所有人员俱为皇上效忠，又与王公公何干？你们这样吵闹，实在是太过分了。”
一时间，大殿上静下来，突然无人言声了。景泰帝也觉马顺的话有一定道理：“众卿，马顺之言对否？”
“他对个屁！”陈锩率先反击，“如果不是王振弄权，哪有这土木堡之变？太上皇身陷胡邦，百十位重臣死难，五十万大军覆没，还不都是王振造成的？而王振平日里颐指气使，还不是他的死党助封为虐。像马顺这样的恶人，时至今日还不把百官放在眼里，若不铲除怎得安生？”
“教训他，让他知道天理是有公论的。”王直喊出了动员口号。
陈镒第一个上前，揪住马顺的袍服便挥拳痛击，王直便凑上前用脚狠踢。百官一见谁也不甘落后，把以往对王振、锦衣卫的不满，全都要发泄出来。人们挤成了一团，你一拳我一脚，有的撕捋，有的捶打，有的够不着也要吐口痰。朝堂上乱成了一锅粥，马顺被大家捶巴得连声告饶，后来连求饶的声音也没有了。像条软布袋一样，瘫倒在地上。
“还装死！”陈镒往马顺的头部再踹一脚。
王直过来伸手指试试鼻息：“他没气了，马顺给打死了。”
“死算是便宜他了。”
“要不然他该千刀万剐。”
“让他在菜市口暴尸三天。”
“干脆扔到野外喂狗。”
文武百官的仇恨尚未发泄出来，还在愤愤地发表见解。
锦衣卫的毛贵和王长随，他们不知朝堂上为何混乱得很。二人扒着门探头向里观望，太监金英发现，过去将他二人推进殿中：“各位大人，这还有两个锦衣卫的骨干，兔死狐悲，想要为马顺报仇吧。”
诸多官员原本就没解气，马顺的死有人还没捞上一拳一脚，这可有了出气的对象，又一窝蜂地围上了毛贵和王长随。又是拳脚齐下，又是一番乱象，你拥我挤唯恐落后，不过一刻钟，这二人也给打得断气了。
有人喊：“打死了，别挤了。”
“死了活该！”有人不解气，还过来补一脚。
三具尸体横躺竖卧摆在了金殿上，一个个几乎都分不清人的模样。屋地上尽是大臣们掉落的帽子、靴子、笏板，有的年过花甲、古稀的大臣们，还在喘着粗气，朝堂上一片狼藉。
景泰帝紧皱眉头，不住地喃喃自语重复一句话：“这成何体统？成何体统！”
无人理会皇帝的唠叨，大臣们的情绪还在激愤之中。有人还坐在地上沉思，有人提出新的要求：“王振应当灭族，万岁要给一个说法王直总比别人想得深一层：“众位同僚，王振的侄子王山，还是锦衣卫的同知，他能不为王振报仇？”
这句话提醒了百官，纷纷挥拳捋袖：“把王山揪来，杀了这个祸害！”
殿堂上群情激愤起来，人们再次掀起闹事的高潮，只是找不到发泄的对象，像捅烂的马蜂窝乱飞的马蜂，在金殿上无头苍蝇般地瞎飞乱撞。
面对奉先殿上的失控局面，景泰帝不知怎样处理。愣怔片刻，他起身离开宝座，向后殿走去。
陈镒先喊叫起“万岁，您不能走，对打死这三个人，对王振的家族如何处理，圣上都得给个说法。”
“万岁，您不能撂下不管。”王直也呼叫说，“这局面圣上总得收拾景泰帝也不答言，只是加快脚步奔向后殿。一直冷眼旁观的于谦，意识到局势的危险，他还看到王山已在殿外聚集了几十锦衣卫的人，个个钢刀在手，单等一声令下，就要大开杀戒。前面有众大臣挡路，于谦急切地推开拦路者，奋力跑到景泰帝前面，阻住了景泰帝的去路。
“于大人，你这是为何？”
“万岁走不得。”于谦说话从来不绕弯子，“朝堂上发生这样的大事，圣上得给百官一个说法。”
“依于大人之见呢？”
“百官打死马顺、毛贵、王长随无罪，万岁要亲口宣谕旨。”于谦点拨道，“万岁坐江山，要靠百官拥戴，就应当赏罚分明，王振祸国殃民，罪恶昭彰，他是死有余辜。”
“这……照于大人所说，若百官要求灭王振九族，又该如何应对？”景泰帝其实是没有主意。
“万岁，要依臣之所见，至少王振的侄子王山应当获死罪，他身为锦衣卫同知，坏事也没少干。若不处死，百官难以释怀。”
“杀他一人不难，但这灭九族，朕未免下不去手。”
“王振虽说罪大恶极，但不至于祸连九族。但为了安百官之心，还是应当灭门。”于谦又加以解释，“其实说给王振灭门，也没有几人获死，王振身为太监，没有几个家小，这样说无非是平息一下人们的仇恨。”
“好，就依于大人。”景泰帝觉得于谦正直，所作所为光明磊落，是个难得的大忠臣。
景泰帝坐回九龙宝座，于谦高喊一声：“众位大人，安静了这一声，使得混乱的朝堂秩序登时平复。于谦又冷冷开言：“各位大人，圣上批评大家成何体统不无道理。你们看看自己，袍服不整，冠带歪斜，笏板丢失，须发散乱，这哪里还像个当朝大臣的样子。”
听了于谦的批评，众人互相看了一下，急忙重新整装，总算有了模样。于谦这才重又导言：“万岁有圣旨颁告，大家要洗耳恭听。”
景泰帝这才开言：“众卿，王振多年来把持朝纲，是此次土木堡大败的罪魁祸首，万死难辞其咎。马顺、毛贵、王长随皆他的帮凶，众卿在朝堂上将他三人殴打致死，系为民除害为国除奸，乃义举也，甚合朕意。”
文武百官齐刷刷跪倒：“吾皇万岁万万岁！”
景泰帝再传谕旨：“锦衣卫同知王山系王振帮凶，作恶多端，民愤极大，着即凌迟处死。”
这一决定得到了群臣的更大欢呼：“皇上万岁万万岁！”
这一场朝堂风波，总算平息下来。
百官们散朝各自回家，景泰帝也回到了后宫。他不忘先去孙太后处问安。议论起朝堂之事，景泰帝还万分感慨：“太后，若不是于谦在危急时刻挺身而出，朕就可能失措，多亏于谦将这危机化解“于谦是个难得的忠臣干才，此后万岁要多多倚重他。”
“儿臣谨遵太后之命。”
侍立在侧的太监曹吉祥，不禁轻轻地冷笑一声。
景泰帝由不得发问：“朕与太后交谈，你这奴才为何冷笑？”曹吉祥当即跪倒：“万岁，奴才是不经意间失态，还望恕罪。”
“说，方才为何发笑？”
“这，这，奴才不敢讲。”
“恕你无罪。”
“万岁，朝堂上的情景传到宫中，奴才和宫女们无不议论纷纷，道是于谦太过霸道，简直是代皇上把一切事做主。于谦他过分了。”曹吉祥边说边偷眼观察景泰帝的表情。
“你不过一个奴才，竟敢耻笑朕，真是反天了！掌嘴。”景泰帝怒冲冲地看着曹吉祥一下一下地打自己的嘴巴，但心中还是有些不自在。在奉先殿上，自己的确有些听任于谦的摆布，有失皇家的尊严，此后再不能让类似情景重演。
也先在帐中一个人喝闷酒，大碗大碗的马奶酒，他就像倒灌一样倒进胃肠中。他的心中实在是太憋闷了，原以为有明朝皇帝在手，可以无尽无休地从明国那里得到无穷的利益，万万想不到，明国竟然把英宗给废了，这个所谓的“太上皇”在手中，已然是毫无价值，只能是白搭钱干养着。他的心中已有了主意，要把这个太上皇给处理掉。
眼前六名武士正在跳舞，他们边唱边跳，那豪爽的舞姿，激越的乐曲，战斗性的词汇，都使也先热血澎湃。他眯着有些醉意的双眼，注视着武士们的动作，倾听着他们壮烈的歌唱：
雄鹰，蓝天上高高地飞翔。
烈马，草原上放开绳缰。
勇士，军阵前举起刀枪。.英雄，冲杀勇猛胜虎狼。
敌人，任我屠宰的羔羊。
战场，演奏刀剑的铿饼。
胜利，把凯歌放声高唱。
捷报，在无垠大漠传扬。
“好，好，你们下去。”也先挥手令武士们退下，他又呼喊着乃公的名字，“快些滚过来。”
乃公恭敬地走上单膝跪拜：“太师，呼唤小人有何吩咐？”也先将一个小小的葫芦瓶递过去：“给你，毒蜘蛛的干粉黑魂面。”
“太师，小人一向循规蹈矩，没有犯下死罪呀。”乃公怕了。
“熊样，不是让你吃的。”也先现出狞笑，“这是让那个朱祁镇用的。”
“太师的意思是，要了明朝皇帝的命。”
“手脚利索点，别留下痕迹。”也先叮嘱，“他死后用绳子吊起来，伪造成自杀身亡。”
“小人明白。”乃公领命离去。
乃达腋下夹着一杆长枪，在英宗的帐外巡逻，自从英宗被废成为太上皇以后，也先把英宗的护卫兵丁全给撤了。对英宗的待遇也一落千丈，过去是王爷的供给，现在连牛羊也不如，仅仅保证不被饿死而已。乃达也情绪低落，因为他没有便宜可占了，好在有时英宗还不时有些小物件巴结，否则可真是倒八辈子血霉了。
乃公蔫蔫地走过来：“兄弟，你还好吧？”
“凑合吧。”乃达摸出一个玉坠，“哥你看，这是朱祁镇头晌给我的，大明皇宫的东西，准也错不了。”
“要说这姓朱的，也算是个明白人，还算送个人情，要不然就全白瞎了。”乃公叹息连声。
“哥哥，你今日怎么想着来看我？”
“为兄刚领了个闹心的差事。”乃公掏出葫芦瓶，“这里面是黑魂面，是要朱祁镇的小命。”
“啊！”乃达吃一惊，“是太师让你下手？”
“还会有谁？”
“这，这是真的。”乃达免不了要为英宗说好话，“按说这大明的皇上，是个挺和气的人，他身边的稀罕物件，差不多全给了咱们。真要坏他的性命，你就能下得了手？”
“为兄我也有些不忍心，他不是一般的汉人，他是大明的皇帝啊。”乃公只有叹气，“可有什么办法，太师的命令，比大汗还要厉害，要不对他下手，我们就没命了。”
“这难道是他命该如此。”
“兄弟，给他烧壶奶茶。”乃公比画一下手中的葫芦瓶，“把这个掺和里头，让姓袁的和他一起走。”
乃达即去烧好了奶茶，乃公把黑魂面抖进了足有一大把，然后提着奶茶壶走进了帐内：“太上皇帝陛下，这些日子你也没吃到好东西，我这特意给你弄了一蠱奶茶，你快趁热喝了，也好驱驱寒气暖暖身子。”
英宗没有多想：“难得你兄弟二人，对我一如既往，等朕有朝一日得返朝中，一定重重报答二位。”
乃公斟上两杯，那奶茶冒着热气，散发出一股带膻带腥的香味：“二位’请共同饮用。”
袁彬晃晃头：“我不喝。”
乃公明白，袁彬不喝他还要费事：“袁将军，怎么，还疑心哪？”
“这倒不是，”袁彬的回答，令乃公、乃达二人汗颜，“太上皇多日未曾见着荤腥，这奶茶留着让太上皇一人独享吧。在下作为臣子，怎能同太上皇分食。”
“袁将军真乃大大的忠臣，”乃公劝道，“你就喝吧，以后我还会再给太上皇弄来。”
“袁彬，你的情意，朕已心领，你还是同朕共用。”
“不，为臣决不会从陛下口中夺食。”
“你若不喝，朕亦不喝。”英宗与袁彬僵上了。
伯颜帖木儿从帐外进来，他走路就像重槌擂鼓一样，地都咚略直响。他把手里的两只兔子扔在地上：“太上皇，这是本王打猎打到的，难得的野味，给你拿来炖着吃。”
乃公笑着解释：“王爷，太师巳有明令，不许太上皇再进荤腥。小人不敢有违命令。”
“胡说！本王给的与你何干？袁将军拿去炖了。”伯颜帖木儿见他们都不说话，“这是怎么了？”
“没，没什么。”乃达有意引话，“是家兄为太上皇烧好了奶茶’而袁将军不喝，要留给太上皇，他二人就僵住了。”
“一杯奶茶还值得这般谦让，喝，本王以后供你奶茶就是。”伯颜帖木儿端起了茶杯。
“不可！”乃达上前拉住伯颜帖木儿的手，“王爷，你不能喝。”
“怎么，本王难道还不配？”伯颜帖木儿又想喝下奶茶。乃达不松手：“反正你不能喝。”
伯颜帖木儿见乃公的眼神有异，不由得警觉起来：“你老实对本王说，这奶茶是否有异？”
乃公不好明言：“王爷，你就别喝了，这是太师赏给太上皇的。”
“乃达，你说，这奶茶莫非大有文章。”
“是，是……”乃达还是难以说出口，“王爷还是问我兄长吧伯颜帖木儿拔刀出鞘，架在了乃公的脖子上：“速对本王明言，不然就要了你的狗命！”
“王爷饶命，小人实说就是。”乃公吭吭昧哧地告知，“太师让小人在奶茶中投毒。”
“啊！”英宗大吃一惊，“好险，朕差一点就丢了性命。”伯颜帖木儿顺手将奶茶扬在地上，土地上腾起一股白烟：“对待大明皇帝，怎能如此心狠。”
乃公心有余悸：“王爷，小人未能完成任务，太师会要小人的命。”
“你无须多虑，一切有本王做主。”伯颜帖木儿吩咐，“乃达，你立刻为太上皇把两只野兔炖上，本王这就去见太师。”
也先的酒还未饮罢，伯颜帖木儿进得大帐，劈头便问：“兄长，是你要坏朱祁镇的性命？”
也先反问：“乃公得手了？”
“被我制止了。”
“你’怎能如此，坏我的大事。”
“兄长，你大不该投毒。朱祁镇还是有用之人。”
“他巳是太上皇，业已分文不值，新皇帝都没意思接他回去，这样一个废人，我们留他做甚。”
“兄长，朱祁镇虽已被废，毕竟不是平常的俘虏，他是孙太后的亲子，朱祁钰的亲兄，虽然不是王牌了，但他还是张有用的牌。”
“我看是没有利用价值了。”
“至少上阵冲杀时，让他在前边挡炮火箭矢还管用吧。”伯颜帖木儿再三劝道，“还是留下他，何时要杀，还不是兄长您一句话。”
“好吧，权且让他多活几日。”也先对弟弟明言自己的打算，“为兄已调集十万大军，待人马到齐，即向明朝发起强攻，让席不及暖的朱祁钰手忙脚乱，再用朱祁镇做挡箭牌，我军必获全胜
一旁侍立的喜宁为也先斟上马奶酒，然后说话了：“太师同意王爷不杀朱祁镇，真是英明之举。进攻大明朝，还是用得上的。”
“咳！”也先把酒杯重重一暾，“我还为军事进攻犯愁呢，这大同和宣府，是我军进攻大明的必经之路，可这两座城池，都险要坚固易守难攻，且其守将郭登、杨洪，又皆骁勇善战足智多谋，用计也不奏效，强攻更难取胜，实在是令本太师头痛。”
喜宁嘿嘿一笑：“太师，活人还能让尿憋死。”
“这么说，你有道法。”
“太师，可知道朱元璋的儿子朱棟，如何从侄子朱允炊手中，夺得了皇位？”
“起兵，发动所谓靖难之役嘛。”
“他是抛开河北、山东，从北京打到南京，太师也可以直接打到北京啊。”喜宁指出，“这不是等同一理吗。”
“可，我瓦刺大军难以逾越大同、宣府这两处屏障，还不是枉然。”也先双手一摊。
“太师，奴才说过，活人不能让尿憋死。”喜宁是有意卖关子，直到此时才点明主题，“大军弃大同、宣府于不顾，改打紫荆关直趋北京。”
也先被点醒悟：“绕道直取紫荆关。”
“可是紫荆关之险，也不亚于大同、宣府，那更是一夫当关万夫莫开之地。”伯颜帖木儿并不看好此策。
喜宁还想要在瓦剌受到重视与重用：“太师，王爷，此番进军要秘密进行，不能走漏风声，我军突然出现在紫荆关面前，让守将孙祥手足无措，这样，那个朱祁镇就派上用场了。”
伯颜帖木儿恍然大悟：“哎呀，真是妙计！”
也先已然赞同了这一方略：“喜宁，看起来此番出征，你还得任我大军的内帐参谋。”
“谢太师夸奖，小人定当竭尽忠诚。”
“拿下北京，事成之后，你还会得到更大的封赏。”也先冲着伯颜帖木儿一笑，“弟弟，那时说喜宁是开国元励不过分吧。”
“学学那个和尚朱元璋，给喜宁也封个侯爷当当。”
也先亲手倒上一杯酒，送到喜宁手上：“来，为了我瓦剌大军顺利拿下紫荆关，顺利到达并占领北京，干了此杯。”
喜宁受宠若惊：“承蒙抬爱，小人怎敢与太师、王爷共饮。”伯颜帖木儿并未举杯：“兄长，我军便到达北京，怕也拿不下明国的国都，弄不好，各地勤王兵到，别再把我们围困在城下，反让明军给包了饺子。”
“王爷多虑了喜宁以内行的身份，对双方的军情作了详尽的分析，“朱祁镇出征，为在数量上占有优势，已将京城三大营的兵力悉数带走，而今京城仅剩下几万人的老弱残兵，北京附近又无兵可调，从南方调兵，就得相当长的时间。更重要的是，北京城内军粮有限，便有兵也无粮。所以说眼前是灭明的大好时机，机不可失，时不再来。”
“看起来，我们是有必胜的把握啦。”
“小人以为，至少也有八成胜算。”
伯颜帖木儿也将杯中酒喝下：“但愿如喜宁所言，我瓦剌军攻占北京，复我大元故国。”
紫荆关的守备都指挥孙祥，手下有一万兵马。据守这素称天险的雄关，他从未有过丢失的担心。在他看来，这紫荆关就是固若金汤。每日里照常巡视，肋下挂着宝剑，满脸严肃的表情，从来不苟言笑的他，在部将和兵士面前，有着绝对的权威。瓦剌虽是在土木堡侥幸得胜，但离他这里尚远。而且谁都明白，瓦剌进兵必走大同和宣府，除非是傻瓜才会绕远攻打这万夫莫开的紫荆关。阳光将万里无云的天空照耀得一派灿烂，使得这初冬的天气显得如暖洋洋的早春。孙祥在城楼上向北方眺望，眼界中有一队人马如长蛇螺动，蜿燦向关前涌来。孙祥不由得一惊，他竭力睁大眼睛，要看清那飘动的旗帜。不好，分明是瓦剌的军旗在舞动！啊，瓦剌人马为何来到自己的紫荆关前。他传令下去：“紧闭关门，禁绝任何人等出入，全军做好战斗准备。”
敌人的队伍渐行渐近，孙祥也看得更加真切。觉得突出的两人是汉家打扮，特别是为首之人，身着黄色龙袍。这二人就是英宗与袁彬，他们更加向前些，袁彬对城头喊道：“城上听了，太上皇到此，快叫孙祥出城接驾。”
“你是何人？”副指挥回问。
“在下校尉袁彬。”
“怎么答复？”副指挥又问孙祥。
“这，若不出迎，对太上皇即为不忠。若开城接驾，瓦刺趁机抢城，紫荆关就要难保。，’
“孙将军，城万万丢不得。”副指挥告诫，“关城失守，便是死罪，兵部和万岁都不会饶恕。”
“可是，太上皇早晚也要回朝，如若慢待必然惹恼太上皇，对我日后的前程也大为不利，还是要接驾为宜。”
“敌人抢城，你待如何？”
“无妨，我自有道理。”孙祥在城头上高声传话，“也先，本将军问你，可是想用太上皇为饵，趁机夺我关城？”
“非也也先编了一套假话，“朱祁镇变身太上皇，对我瓦剌巳毫无利用价值。而今本太师是诚心实意要送他还朝，只要孙将军付我万两白银即可。”
“诚心送还太上皇，为何不前往大同、宣府，反倒要舍近求远来我紫荆关，显然你是另有所谋。”
“孙将军，大同、宣府守将不听劝告，执迷不悟，不肯出城。故而我绕道来此，将这富贵送予将军。”
“你以为本将军就好骗吗？痴心妄想。”
“孙将军，而今这太上皇在我处只是一块烫手的山芋，我恨不能立刻出手，所以要价不高，只一万两白银足矣。”
“你这个圈套，明为万两白银，实为抢我紫荆关，也先，你就别做白日梦了。”孙祥将阴谋点明。
“孙将军，如若不信，待我收到银两后，可以先行退兵。”
“此话当真？”
“绝无虚妄，不信，你派的送银人，可以监督。”
孙祥其实是真想把太上皇救回来立上一功，听到也先承诺退军他动心了：“也先太师，可要言而有信。”
“你就派人送银便是。”
孙祥当即提出了一万两库银，命副指挥押送出城，并叮嘱副指挥千万不能上当。
副指挥见了也先，并不急于交银，而是对也先说：“太师，既然你允诺退军，孙将军叮嘱末将礼送一程，十里开外，再行交割不迟。”
“你这是留个心眼，怕我收银后抢关。”也先笑了笑，“好，本太师就让你监督我军退走。”
副指挥押着万两银子，同也先及其大军一道退走，行出至少五里路远近。孙祥料到无事，立即带领几百军士，开关出城，见了朱祁镇下马跪地就拜：“末将孙祥叩见太上皇陛下，太上皇万岁万万岁！”
“孙将军免礼，我们快些进城吧，免得也先反悔或带兵杀回来。”英宗急得催马向前。
“好，我们立刻进城。”孙祥也担心发生变故，言罢，他起身搬鞍踏镫就要跨上战马。
“杀呀！”突然间，从西侧的树林中，上万人马冲杀出来，为首者正是伯颜帖木儿。他手中的开山斧高高举起，一色的马军，就像霹雳闪电一样直奔城门前冲杀过来。他们是事先背着英宗埋伏的，早已定下夺关之计。
英宗疾呼：“孙将军，快快入城关闭城门。”
孙祥喊道：“袁将军，你快保太上皇进关，让我来抵挡瓦剌军。”
说话间，瓦剌军业已冲到近前，孙祥举枪便刺，伯颜帖木儿挥动巨斧砍下，双方在关前杀得天昏地暗。交战中，副指挥回马救援，怎料到也先也已带兵杀回。不及副指挥到达瓦剌军身后，便已被也先挑落马下。孙祥见也先回师，深知不是对手，奋力杀开一条血路，只带十数骑落荒而逃。
也先带兵抢进紫荆关，关内的守军无不四散奔跑。英宗与袁彬自然也就重新落人也先手中，瓦剌军几乎没受损失，就轻易地据有了天险紫荆关。
喜宁凑到也先面前，既想讨好也想领功：“太师，怎么样，小人所料不差吧，这比走大同、宣府省事多了。”
“本太师给你记上一功，”也先其实是一种期待，“若能如愿拿下北京，少不了你的封侯之赏。”
“北京陷落已在意料之中，只是尚需一番苦战，太师要准备半数人马的死伤。”喜宁一副胸有成竹的神态，“也许不等大军到达，新皇帝朱祁钰就巳逃到南京去另立新都去了。”
“哈哈，这是最为理想的结果。”也先得意地笑出声，“但愿朱祁枉是个明白人，早早地迁都。那本太师就与他隔江而治，权且饶了他一命。”
喜宁却不希望是这种结局：“太师，要乘胜追击，不能让朱祁枉喘息，当一鼓作气，一统中华。”
“那是，那是。”也先口中不得不敷衍，心里却骂道，这最可恨的就是叛徒，明朝竟用王振、喜宁这样的人，岂有不败亡之理？等这小子没用了，得尽早把他除掉，免得他日后再用同样手段对付我。
也先已埋下要杀喜宁的心思，而喜宁还像哈巴狗一样摇尾乞怜，大做他的升官发财梦。
北京保卫战清晨的朝会同往常一样，在静鞭声中开始。与以往不同的是，坏消息不断传来。新皇朱祁钰眉头紧锁，因为形势对他主政的大明王朝太不利了。十万瓦剌铁骑竟然突破了紫荆关，正在全速向京城推进。而瓦剌前进路上的关城的所有守将，没有一个人能与瓦剌抗衡，败报一日数起送进京来，人们似乎巳听见了瓦剌马军的铁蹄声。市面上人心惶惶，上朝的文武百官们更是提心吊胆。也难怪朝野一片惊慌，因为实力对比明摆着，京城里已无可用之兵，瓦剌气势正盛，北京城几乎没有任何防御能力，瓦剌可以不费吹灰之力攻占北京。
景泰帝身为最髙统治者，他必须对战守拿个主意，可他实在没有主意：“众卿，面对严峻的形势，该如何应对瓦剌的进攻，请各抒己见。”
侍读学士徐有贞早已按捺不住：“万岁，臣有本启奏。”
“徐大人只管讲来。”
“万岁，北京地处瓦剌进攻的要冲，而今敌锋正锐，而我方缺兵无粮，实在不是瓦刺的对手。臣夜观天象，北方星暗，而南方明亮。万岁当避其锋芒，迁都南京，彼处乃我大明隆兴之地，又有长江天堑，瓦剌不习水战，他的马军优势尽失，而我军可获胜矣这一番话说得似乎有理，左都御史杨善首先响应：“徐大人所言合情在理，北京城内眼下只区区几万老弱残兵，无法与瓦剌对敌，南迁当是上策。”
大都督纪广紧跟着附和：“万岁，臣的手下部队，从未经过战阵，只不过是守城门的料，绝难对阵瓦剌铁骑，与其城破被俘，莫如及早迁都。”
太常卿许彬也有同感：“万岁，徐大人夜观天象，这天象示警不可不信。太上皇御驾亲征前夜，徐大人也曾观天象，曾预言将有大败。太上皇不听，坚持出征，致有土木堡惨败。这血的教训不能不记取，南迁实为可行之策。”
景泰帝心中犹豫不定，南迁固然可以躲过一时风险，但刚刚即位就做个逃跑的皇帝，毕竟是脸上无光。可一时间朝堂上的舆论竟是一边倒了，还没人对南迁提出反对意见。
“万岁，主张南迁之人皆该杀！”于谦出语掷地有声，他也不管会开罪多少同僚。
景泰帝一见自己的兵部尚书开言了，便鼓励他深谈下去：“于大人有何想法，请道其详。”
“万岁愿做偏安之君吗？”
“祖宗留下的基业，怎能轻易拱手送予敌人？”景泰帝说的是真话，“朕要青史流芳，至少也要做个孙权。”
“万岁如果南迁，将会被国人视为逃跑，将如何面对国人？万岁如何面对列祖列宗。徐有贞等人之言，是陷万岁于昏君懦夫和不义，万岁切不可走此绝路。”
徐有贞不服气：“于大人，你认为仅靠京城这些残兵，就能对抗瓦刺铁骑？”
“兵来将挡，水来土掩。作为兵部大员，守土保城是我的天职，我自然会与敌人血战到底。”于谦态度决绝。
“于大人与敌血战，你能保证万岁安全无虞？”徐有贞向于谦叫板，“如果战败，陷万岁于胡人魔掌，你将是千古罪人。”
“万岁在，人心齐，斗志高，泰山移，敌人颓，这是亘古不变的真理。”于谦面向景泰帝，“万岁，臣以身家性命担保，圣上和北京城，及全城民众安全无碍，享受到胜利的喜悦。”
“于大人有必胜的信心，朕也绝不会临阵脱逃！”景泰帝的豪情被激发，“朕命你为京城防卫总指挥，全权处理相关事务，各地兵马任凭调遣，对各级武将有生杀予夺之权。”
“臣谢主隆恩。”于谦拜谢之后说道，“臣请万岁开释在天牢中待罪的一位大将。”
“但不知他是何人？”
“石亨。”
“他，在与瓦剌的交战中大败亏输，全军尽没，而他个人抛下部队不顾，得有苟全性命。这样的败军之将，要他何用？”
“万岁，石亨骁勇善战，上次之败，原因众多，非他一人之过。且他熟知瓦剌战术，眼下是用人之际，当许他戴罪立功。若不能胜敌，再杀不迟。”
景泰帝想，刚刚给了于谦偌大权力，第一个请求若即见拒，岂不令其寒心？便说：“于大人既如此期许，朕就准你所奏。”
“谢万岁“于大人即请安排迎敌事宜吧。”
“臣一切皆已了然于胸，万岁但放宽心。”于谦踌躇满志地投入了备战之中。
军事会议在兵部召开，几位侍郎如数出席。会场上还有从天牢中刚刚释放的大将石亨，他对于谦是感激涕零。试想一个待斩的囚犯，而今又成了颇受器重的大将军，这是多么大的变化，又是多么大的恩情。路上，石亨曾眼含热泪地对于谦表忠心：“于大人，末将此生会永远为您效劳，做牛做马，肝脑涂地，在所不惜而于谦则是冷冷地回应：“放你，是万岁英明决策，本官举荐你，愿你勇敢杀敌，报效国家。”
石亨第一次领略了于谦的为人，此刻他站在于谦侧翼，轻易不敢多嘴。于谦向各侍郎下达命令：“立即征调河南备操军进京，征调南京和山东的备倭军赶到北京，征调江北的所有运粮军进京，征调宁阳侯陈撤指挥的浙军进人北京。这些人马总和约有十一二万人，再加上京城现有的人马，加起来可数至二十万，这兵力便足以抵御瓦剌军的攻势。”
石亨毕竟是统兵大将出身，他还是能发现问题的，而且，他觉得于谦对他有救命之恩，如果不及时指出而看笑话，那是对不起于谦的。石亨开口说：“于大人，有一件大事，末将不能不做提醒。”
于谦始终是冷面，他不苟言笑，轻轻地点明要害：“石将军想要说的是，兵马未动粮草先行。”
“正是，正是。大人虽未曾领兵打仗，却是娴熟兵法，末将佩服。”石亨说的是真心话，“京城存粮原本有限，再涌人十几万人马，一旦瓦剌围城’无粮之军安能守城，大人还当早有准备。”
“依石将军看，如何解决这个难题？”
“似乎无法破解。”石亨对双方的战略态势作了详尽的分析，“有粮的城镇唯通州离北京最近，然距离也有数十里，小股部队运粮，难免受到瓦刺军的攻击，不止粮食被劫，而且部队损失。若用大部队运粮，则北京城防空虚，敌军趁机进攻，京城就有可能被攻破，而今实在是处于两难之间。”
于谦微微一笑：“这有何难，命令各地进京勤王的备操军，一律经通州进人北京。所有队伍在通州带足自己所需的粮草，京城内不予供给。”
“高明的办法。”石亨听后赞不绝口，“既解决了缺粮之难，又无须派军押运，一举两得。于大人真天才军事家。”
“不要给我戴髙帽子。”于谦依旧是绷着脸，“众将听令，京城九门，现派你尔等分兵把守。”
“请大人分工。”众将齐声静听下文。
“陶谨将军防守安定门，刘安将军守卫东直门，朱瑛把守朝阳门，西直门由刘聚守护，正阳门交李瑞将军，崇文门刘得新将军防守，宣武门汤节将军把守，阜成门归顾兴祖将军守卫。以上诸门一律不得有失！哪个丢失城门，不止本人问斩，还要全家连坐！”
“遵令。”众将响亮地回答。
石亨忍不住说：“于大人，京城九门，还有个最重要的德胜门，您还没有分派，瓦剌从北方来，此门是为要冲，而且向来德胜门牵动全局。末将愿当此重任，以报大人救命之恩。”
“本官已说过多次，是报效朝廷是报皇恩。”于谦有些不喜，“此德胜门，事关北京生死存亡，故而由我本人防守，大将石亨副之。德胜门如若有失，我二人甘愿连坐。”
“大人，您乃全军总指挥，怎能如末将们一样分配守城之任呢？”石亨是信心十足，“就交给末将一人便可，我保证德胜门就是瓦剌敌军的葬身之地。”
“石将军，本官身为兵部尚书，自当冲锋在前责任当先，不能只要求下属。我和你们同等对待。”于谦说得傻锵有力。
众将齐声赞道：“我等心悦诚服。”
整个北京城动员起来，备操军也都相继来到，粮草亦源源运至。守城的箭矢、磘石、滚木，在城头堆积如山。原有的几万残兵，看到各地援军陆续开到，也都增强了信心。全城升腾起必胜的勇气和力量，而今大敌当前，人们也都从未有过地团结一心。
明正统十四年0449〕十月十一日，也先的十万大军进逼北京城下。也先没有分兵，而是全军集中于德胜门外。他打的是如意算盘，意欲不战而屈大明之兵，要兵不血刃地获取最大的利益。
也先在他的宝帐内，皮笑肉不笑地面对英宗：“太上皇陛下，北京就在眼前，你的皇宫就在城内。你想不想回到你那金碧辉煌的宫殿呢？”
“朕时刻都在想着还朝。”
“那就让他们来接你。”
“你不放还也是柱然。”
“此番，本太师诚心实意放你走。”
“那朕现在即回去。”英宗站起来，“袁彬，头前带路。”
也先笑了：“太上皇，大同、宣府不开城门，北京会为你打开吗？何况我这里还有十万大军。”
“既如此，你又何必讲这些废话。”
“不，本太师放还你的意思没变。”也先这才点明主题，“你给孙太后、朱祁钱他们写下一道旨意，向他们晓以利害。五十万大军在土木堡败亡，而今你京城内不过几万残兵，何苦再作无谓的牺牲？劝他们识时务，开门献城，本太师保你们荣华富贵。”
“太师，你意是想我大明国投降。”
“就是这么个意思。”
“痴心妄想！”英宗断然回绝。
“别把话说得那么死，要留有余地。”
“太师，你要打便打，这种圣旨我是不会写的。”
喜宁一旁又出主意：“太师，你把刀架在他的脖子上，若不写先让他见血，不信他就不要命了。”
“喜宁，你个狗太监，也不怕天打五雷轰！”袁彬跳脚痛骂。伯颜帖木儿反对喜宁的办法：“兄长，太上皇毕竟曾是一国之主，怎能用这种下三烂的手段对待？让他写信，让明国派人前来议和就是。”
也先想了想：“太上皇，你可同意写信，让明国派人来议和？”
“这样的圣旨，朕可以书写。”英宗将信写好，交予也先，“太师看过，如不反对，可令袁彬送入城中。”
也先担心袁彬暴露瓦剌军的实力：“我看不必，且命乃公用箭射入城中，自会送达天听。”
英宗的信从德胜门射进城里后，很快便转到于谦手中，他当即进宫向景泰帝和孙太后奏闻。景泰帝的态度是不希望英宗还朝，他婉转地说：“也先又耍什么花样，他根本没有诚心送还太上皇。”
孙太后对亲生儿子身陷瓦剌自然是不甘心：“不管怎么说，太上皇已到北京城下，可说是近在咫尺，我们宁可委曲求全，还是要把他接回才是。”
景泰帝不好直接反对，他寄希望在于谦的不同意见：“于大人，依你之见，该如何对待？”
“太上皇落到这步田地，是他误用王振造成，但总还是万岁的兄长，还是要派大臣与也先谈判。若是金银能够换回太上皇，臣以为无论花多大代价也都值得。”
于谦这番话令景泰帝失望，可孙太后大为赞赏：“于大人所言，甚合哀家之意，万岁当派国使前往。”
“谁去合适呢？”景泰帝试探着说，“李实轻车熟路，还令他为使如何？”
孙太后感到李实对英宗返国态度不积极：“李大人上次为使一事无成，我国大臣众多，此次何不更换另选贤能。”
景泰帝对于谈判，内心只是想糊弄一下：“此番便派两人为使，中书舍人赵荣和通政司参议王复。”
“万岁，怕是也先嫌他二人官位低微。”孙太后担心地说。
“这有何难，”景泰帝早有打算，“效仿上次李实出使的惯例，给他二人晋升官职便了。”
“但不知升任何职？”
景泰帝略加思索：“王复升为右通政，赵荣晋职为太常寺卿。二人皆从七品升为四品，这官职不低了。”
孙太后又没主意了：“于大人，他二人合适否？”
于谦觉得无所谓：“太后，且让他二人去了解一下瓦剌的底细，然后我们再作道理。”
赵荣与王复就这样作为国使，出城前往瓦剌军中。也先早已做好准备，特意让英宗穿上龙袍，还在腰间挂上一柄宝剑。二人走进，向英宗跪拜：“太上皇万岁万万岁！”
喜宁一见进来的两人从未见过面，便在也先耳边轻声嘀咕：“太师，此二人以往从未上朝，定然是弄两个小官前来蒙您。不信您可问问。”
赵荣对也先一拜：“参见太师“请问贵使官居何职？”
“下官为太常寺卿。”
“几品官？”
“正四品。”
“此前官位是何？”
“下官现在是正四品的太常寺卿，太师休问从前。”赵荣不再回答也先问话了，“请问，要我太上皇还朝，你有何条件？”
“问条件，你能答复吗，你说了算吗？”也先以不屑的口吻说道，“告诉你朝孙太后和皇帝，换成官大能做主的人再来谈判。”“太师，下官身为国使，是代表国家而来，你不该如此藐视，这是对国使的不恭，有失交往礼仪。”赵荣对其言行予以驳斥。
“你二人分明是没有上朝资格的小官，朱祁钰临时给你们个四品，跑这来滥竽充数，还指责本太师有失礼仪？分明是你明国有辱我瓦剌的国格，是你们失礼！”也先越说越气，“若想让太上皇还国，回去告诉孙太后和皇帝，换于谦和王直做国使，否则免谈。”
一直没开口的王复开口了：“太师，让我二人回去，只怕万岁就不会再派国使了，你将悔之不及。”
“本太师坚持，非于谦、王直不谈。”也先变得格外强硬起来，“除非孙太后不想再见到他的儿子，你们可以不再谈判。”赵荣、王复被赶了回来。于谦对此毫不奇怪：“这本在意料之中，要准备也先狗急跳墙。”
景泰帝问：“他会怎样？”
“携太上皇为挡箭牌，向各门发动攻击。”于谦分析道，“这很可能是也先的杀手锏。”
孙太后急了：“那，太上皇岂不有性命之忧。”
“是啊，”景泰帝一副无奈的样子，“投鼠忌器，我军该如何回击瓦剌军的进攻。不打，敌人便会攻进城来，若用炮火回击，便可能伤及太上皇，甚至会危及太上皇的性命。”
“太后，万岁，依臣之见，必须真打。”于谦毫无顾忌，直言不讳。
孙太后一听便急了：“于大人，你这是不管太上皇的生死了景泰帝心中自是满意：“于大人为何必须如此？”
“京城与太上皇孰轻孰重，北京城中的二十万大军、数十万臣民，与太上皇一人相比孰轻孰重，自然是天下为重万民为重太上皇为轻。”于谦真是敢于直言，“我们不能因顾忌太上皇一人的性命，而被也先趁机攻破北京！”
“如此说，于谦，你是宁可让太上皇死在我们自己的炮火下了！”孙太后已然发怒了。
“太后，臣还有下情回禀。”于谦深入分析，“只有敢打，太上皇才有生还的希望。臣以为，也先是不会听任我军把太上皇击毙于阵前的。他还要用太上皇换取更大的利益。只要我方一开炮，也先必定把太上皇保护起来，这样，也先的阴谋便不攻自破。”
孙太后也不好再表示反对，战术方针就这样决定了。
也先在营中左等右等，也不见明国再有使者到来，他实在沉不住气了，便把不满与烦恼全都发泄到英宗的身上：“太上皇陛下，看起来你是八十斤面做一个寿桃，废物点心一大个，彻底的没用了，不会再有人接你还朝了，你干脆自己找根绳吊死算了。”“朕还不想死，”英宗自有他的主张，“孙太后乃朕的生母，她断然不会弃朕于不顾的。”
“你若不想死，那本太师就杀了你。”也先咬牙切齿，“军粮有限，不能让你这无用的废物再靡费军粮了。”
“太师，既然要姓朱的死，何必您亲自动手。”喜宁笑嘻嘻凑上前，“小人有一妙计，可保北京落入太师之手。”
“快说说看，你有何髙招。”
“太师，用朱祁镇做炮灰，不信他们真敢炮轰他们的太上皇。不敢开炮，瓦剌的勇士不就攻进了北京？”
“你有这绝招，为何不早些献出？”
“太师，小人这不刚刚听到你欲置朱祁镇于死地，这才顺着太师的意思，想到了这条必胜的妙计。”
“传令下去，集结两万精兵，把朱祁镇推在前面，立即向德胜门发起猛攻。”也先特地加上一句，“不要管他朱祁镇的死活。”瓦剌军终于列开阵势，向北京发动了进攻。英宗和袁彬由乃公、乃达押着，行进在最前面。此刻的英宗，别说是皇帝和太上皇，现在连小兵也不如。充其量不过是也先手中的一个棋子，任人随意摆布。
城楼上的石亨看得真而又真，部下的炮手发问：“石将军，敌人越来越近，我们再不开炮，瓦剌军就要登城了。”
“可是，太上皇在其中，若一开炮，打中太上皇，这罪过谁承担？”石亨不知如何是好。
“本官承担一切。”于谦闻讯已快步跑上城来，“听我的命令，... -->>
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