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nbsp; 于广吵吵嚷嚷闯进来:“看你们谁敢拦我?”
师爷推开衙役,客客气气把于广迎入:“二公子,别和下人们生气,别气坏了身子,晚饭吃得如何?”
“还如何,我压根儿就没吃。”
“怎么,不合口味?”
“你想,家父还在宁王府,莫说粒米未沾,且还有性命之忧,我这做儿子的,能吃得下山珍海味吗?!”
“二公子至孝,佩服佩服。”师爷举起拇指。
王兴凑过来:“二公子敬请放心,令尊于大人定然是毫发无损。”
“你!”于广冲张知府喊道,“张大人,就是他强行将我父子扣押,还让他的手下马顺坏我们的性命,还不将这贼子拿下?”
“二公子,”师爷笑眯眯地说,“他可不是贼子,他是宁王府的长史大人,无冤无仇,怎么会害你呢?”
王兴也嬉皮笑脸:“二公子,马顺那是与你们开玩笑。”
“是的,不过玩笑而已,不必当真。”
于广用手将他三人一指:“敢情你们三个是一伙,合起来对我?”
师爷劝道:“不要再误会下去了,当务之急是尽快把巡抚于大人接回来,也免得出意外。”
“对对,快去接人。”师爷的话,倒是提醒了于广。
宁王府的偏院内,于谦的境遇已是大有改善。马顺料定王兴不会再杀这位江西巡抚,他不免抢先献起殷勤:“于大人,您也真是的,明明是巡抚大人,偏偏假扮成教书的,这都险些坏了性命。受这份苦,实在不值得。”
“为民请命,为民申冤,不私访怎能看见真实的社会。”于谦不忘敲打马顺,“比如你们强抢桃花,在我真实身份的于大人面前,你们还会光天化日之下公然抢人吗?”
“于大人取笑了,我们那是偶然为之,谁知还让您赶上了。”马顺就是想讨好于谦,“来,于大人,我给您松绑。”
于谦获得释放,活动活动手臂:“马爷,这一天水米没沾了,总得给我点饮食吃喝了。”
“那还用说,”马顺还是主动讨好,“小人这就为于大人备办酒菜,好好孝敬一下大人。”
“酒肉就免了,一饭一菜足矣。”于谦笑着说,“由阶下囚变为座上客,不敢有奢望。”
“小人这就去,大人请稍等。”马顺走了,但他锁上了房门。
于谦在房中想了很多,于广已然到了洪州府衙,这许久为何还不见来相救,难道还有说道?王兴有王振为靠山,平日里为非作歹说不定干了多少坏事,自己的生死尚难预料,还要作最坏的打算。
天,不知何时阴下来了,点点滴滴的细雨,沙沙地敲打着地面。他在房中往来踱步,触景生情,情之所至,志之所求,不觉吟出一首七言诗来:
人皆愁听客中雨,
我独喜闻窗外声。
报国常怀丰收念,
关心不是别离情。
沾濡最爱滋鲜品,
点滴何妨到五更。
攸起披衣成兀坐,
焚香读易到天明。
“于大人还在吟诗啊。”王山和马顺同时走进。
马顺媚笑着上前:“于大人,用不着小人为您备办酒饭了,洪州知府张大人亲自来接您了。”
“这么说,我自由了。”
“于大人,张知府就在后园门恭候,您请吧。”王山极其谦恭地加上一句,“接您的还有家父王兴。”
“本官可真是受宠若惊了。”于谦对马顺说,“马爷,烦请把一饭一菜还得给本官送来。”
“于大人,”王山急了,“洪州府已备好接风酒宴,只等为您洗尘压惊了。”
“大公子,我这个人不喜热闹。”于谦脸色绷起来,“马爷如果同意,还请将饭菜送上。”
“这,”马顺不知该怎么办,“小人就去。”
张知府和王兴已在房门外,马顺皱着眉头禀告:“于大人坚持不肯去赴宴,这该如何是好?”
王兴看看张知府:“张大人,看来我们得进去了。”
“丑媳妇总得见公婆,本官从命。”张知府硬着头皮跟在王兴身后。
王兴不愧是王府的长史,脸皮是格外的厚,见了于谦俯身一礼:“于大人,下官有眼不识泰山,多有得罪,还请见谅。”
“王大人,有道是不知者不怪罪。”于谦脸上没有太多的表情,“谁让我是微服私访呢?”
张知府上前打躬:“巡抚大人,在下官地面上,让您受了委屈,都是下官照顾不周。”
“张大人何必自责,这一切要怪全怪我自己。”
“洪州府衙内酒菜业已备齐,请大人务必赏光。”张知府侧过身,“请。”
“也算是下官给大人赔礼。”王兴也侧过身,“大人请。”
“二位,不是我不识抬举不给面子。”于谦拍拍肚子,“如今已是前胸贴后腔,只想果腹,不想酒宴,相聚宴请,来日方长,且先让我吃饱肚子如何?”
“于大人,这令我太难堪。”张知府仍不情愿。
“于大人一向主张简朴,俗话说恭敬不如从命。”王兴吩咐马顺,“你立刻去为于大人取饭菜来。”
“一饭一菜,不要酒肉。”于谦再次叮嘱。
“小人明白。”马顺急步离去。
“这是怎么说?”张知府觉得有愧。
王兴却是有意引话:“于大人三品大员,如此私访为民,饮食还这样节俭,令人钦佩。”
“王大人过誉。”
“不,于大人真是为官者的楷模。”王兴这才切入正题,“下官一定要舍弟得知,我大明朝还有这样的清正官员,理当重用。”
“王公公服侍万岁,不说日理万机,也是每日百忙。我的事可千万不要打扰他的公事。”
“于大人这样的人才,如不重用,那就是大明的损失。”王兴似乎表示他就能决定官吏的升迁。
于谦冷笑一声,没有再接话,转头看着张知府:“贵府,明日我要到巡抚衙门升堂了,烦请大人把役吏为我配齐。”
“这个不消吩咐,衙门早已腾好,一百名军士与把总,悉数拨与大人使用,明日决不会误事。”
“那就有劳张大人了。”于谦客气地回应。
说话间,马顺把饭菜送到。于谦接过食盒,面对王兴和知府:“二位,本官要用餐了,就不劳你们在此作陪了。”
“那,今夜大人何处安歇?”
“自然是住在馆驿。”于谦说得从容不迫,“明日一早,便可到巡抚衙门升堂议事。”
“好,我二人告辞。”王兴识趣地同知府离去,他告诉马顺,“待于大人用餐过后,你负责护送到馆驿。”
“小人明白。”
其实,于谦也明白,这是王兴变相在监视他,但也不好回绝。他的想法,也难以对于广明言。
待到了馆驿之后,身边再无人监视了,于谦叮嘱于广:“明日早饭后,你去城外找到那位孙老汉。”
“怎么,父亲还想在王兴身上做文章?”
“身为江西巡抚,就要为民做主。桃花被王兴他们强抢进王府,还有她的姐姐下落不明,我不能置之不理。”
“父亲,这王兴可是王振的胞兄啊。跟他作对,注定是要惹祸的。况且他身后还有宁王,父亲可要三思而后行。”
“我儿言之有理。明日为父即去宁王府拜访,摸一摸宁王的底细,看看他是忠还是奸。”
“就冲王兴的嚣张霸道劲,宁王铁定与他是同等货色。臭味相投,不然宁王会用他?”
“这也难说,万一宁王是个明事理的人,我们只对付王兴一人,那就容易多了。”于谦还不肯事先将宁王树为对立面。
“就算是王兴一个人,父亲也扳不倒他。”于广提醒,“你动王兴,王振是不会答应的,父亲弄不好便有性命之忧。”
“就看我们是否站在理上,为老百姓申冤,便是阎王老子,为父也要拼个你死我活。”
“好,儿明早饭后即刻动身出城。”于广深知父亲的为人,爽快地应承下来。
宁王府迎来了又一个阳光灿烂的上午,王兴早早地便来到了大门口。昨日同于谦的一番接触,使得他心中底气十足。于谦清楚他和王振的关系,绝对不敢找他的麻烦。那么,自己的一切计划照常进行,决不能让琴娘这只到嘴的鸭子再飞走。
马顺溜达过来:“大人,莫非在此等琴娘上钩?”
“你小子总是比别人聪明。”
“大人,”马顺想了想还是说,“要依小的主张,这琴娘暂且不要打她的主意了,放她一马。”
“为何?”
“江西巡抚于谦已在洪州,尽管您在朝中有人,还是不要让于谦拿住把柄。权且偃旗息鼓,于谦走后,还不是大人随意为之。”
“你太多虑了。”王兴不以为然,“一则,我有胞弟王振撑腰,于谦除非吃了熊心豹子胆。二则,我办这事神鬼不知,于谦要怀疑,也只能把宁王扯进去。三则,便是于谦发狠想要动我,他也过不了舍弟那一关。”
马顺比王兴要多想一层:“大人,我看于谦这人不可等闲视之,就冲他不去府衙赴宴,便足以证明他与您是保持距离。”
“哼!”王兴心中不满之火腾地燃烧起来,“他抓不到我的把柄,想要动我还不是水中捞月。”
“且休说没有罪证,我与大人强抢桃花进府,他不是一直在场,目睹了全过程,那孙老汉夫妻岂不是证据?”
“你若不提,险些被我忘记。”王兴把牙一咬,“你立时出城,把孙老汉和那老乞婆全给我做了。”
“灭口?”
“不留活口,看谁给于谦作证?”
“小人遵命。”马顺这个后悔呀,这一提醒倒好,杀人的差事却落到了他的头上。
一顶绿呢官轿停在了府门前,把总周能、于广,还有四名护卫的兵丁,簇拥着于谦下轿。王兴心说,于谦怎么来了,人却一阵风地迎上前:“哎哟,于大人大驾光临,有失远迎。”
“初到江西上任,特地前来拜望宁王爷,烦请王大人通禀。”
“巡抚大人驾到,还用得着通禀,自然是一路畅通。”王兴瞄见琴娘已到大门前的街巷里,唯恐他们撞到一处。这边急急忙忙,热情万分地把于谦引入王府客厅,“请于大人稍候,下官这就去通报王爷。”
王兴重新急步走出大门,直奔琴娘而去:“琴娘姑娘,你真是个言而有信且又守时之人。”
“小女虽是女流之辈,但也是一言九鼎,说出话来掷地有声。”琴娘怀抱着古琴,依旧是一袭黄衫,乌黑的秀发,映衬着雪白的肌肤,明眸皓齿,在亮丽的阳光下,更显得风姿绰约、风情万种。
王兴恨不能一口把琴娘吞下肚中:“小姐,你适才也已看到,刚好有官员来访,请姑娘随我到另室暂且等候片刻。待来访的官员离去,我立刻安排王爷同你的古琴相会。”
“一切听凭王大人吩咐。”
“小姐,随我来。”王兴把琴娘领到了后府门,又安置在荒废的偏院中。
琴娘见这里有些荒凉,心中不免生疑:“王大人,这是何处?怎么连个丫环也不见?”
“此处清静,免得有人打扰。小姐请放心等候,我去去就来。”王兴说着离开,把房门院门全都上锁。
琴娘听到房门落锁的声音,心头不觉一紧,恐惧感油然而生。她四处看看,不由得坐立不安。
王兴一路小跑到了宁王的内书房,进得屋来还呼哧带喘。宁王放下书本:“王兴,为何如此慌忙?”
“王爷,江西巡抚于谦大人来访。”
“啊!”宁王稍显惊讶,“闻听此人为官极其清正,从不阿附权贵,今日初到洪州竟主动前来拜访,倒令人倍感意外。”
“王爷是皇亲,于谦做的是朱家的官,来到洪州不看望王爷,他不就是对皇家的不恭。”
“别说了,于大人现在何处?”
“下官把他请到了客厅。”
“好,快引我前去相迎。”宁王起身就走。
王兴人跟在宁王身后,他的心里却在合计,琴娘该如何弄到手,美女加古琴,他都要收入囊中。(未完待续)