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bsp; 甘泉宫里，嬴政呆呆地伫立在窗前，他实在无法接受战败的事实。强大的秦国，理应是百战百胜，而今竟在楚国翻船。这次失败该如何处罚李信？这是李信的过错，还是自己的失误？他突然想起了出征前老将军王翦的忠告和诤谏，难道真的是兵力不足所致。是自己过于自信了，是骄傲狂妄了。想到此处，嬴政回过头来吩咐一直守候在身后的赵高：“备车。”
咸阳郊外，田间的官道曲折蜿蜒，正是初夏时节，道两侧的油菜花一片金黄，麦苗儿青翠得像一块块绒毡。嬴政轻车简从，望着这大好的田园风光，他的心情豁然开朗，那因战事失利而压抑的情绪舒缓了，眉头也舒展了。前面是一处农家院落，篱笆院墙，对院内可以一览无余。一位布衣老人，花白的胡须，但是精神矍铄，身板硬朗，嬴政一眼认出，那老者便是昔日统领千军万马威镇天下的老将军，今朝的田舍翁王翦。
院中的大黄狗狂吠起来，惊动了王翦出来察看。他正心中纳闷，这是何来如此高贵的车乘，犹疑之际，嬴政步下车来。他慌忙屈身跪倒：“不知大王驾临，小民有失远迎，实在罪过。”
“寡人冒昧造访，你何罪之有！”嬴政将王翦搀扶起来，“老将军平身说话，孤王是向你赔罪来了。”
“大王之言，草民不敢当。”王翦将嬴政让到堂屋，倒地再拜，“大王，莫非伐楚战事不利？”
“怎么，身在田舍，依然心系国家。”嬴政笑了，“虽说解甲归田，但你的心难离战场。”
“国家兴亡，匹夫有责，何况草民曾身为大将军，曾受大王厚爱。”
“老将军，真的被你不幸言中，伐楚之役以我方失败告终。”
“草民有罪，不该妄测失败。”
“老将军此言差矣，其过错当在寡人之身。”嬴政正色道，“孤王悔不听老将军之言，以致遭遇此败。”
“胜败兵家常事，大王无须自责。”
“寡人痛定思痛，特地来向老将军请求责罚。”
“大王此话，草民如何承受得起？”
“老将军，我大秦兵败楚国，不能就此罢休，还当再次出征，以雪失利国耻，你以为如何？”
“大王灭除六国，是既定的方针，不论遇到什么困难也不能改变，理应一往无前。”
“下次伐楚的元帅，就请老将军出马怎样？”
“大王，你已应允草民告老。”
“寡人还说过，只要国家用得着你，还要随时回来为国出力。”
“这……”王翦沉吟一下，“草民年事已高，难以再风餐露宿领兵布阵上马冲杀，实实无力了。”
“老将军完全能胜任统帅之职，寡人才亲自前来请你出山。孤王想，你总不会让寡人碰钉子吧？”
“大王，草民是怕误了国家大事啊！”
“老将军，你是有能力的，寡人命你为灭楚兵马大元帅，就不要再推辞了。”
嬴政直言发问，“说吧，都有何要求？”
“大王，”王翦改口了，“请恕为臣固执，伐楚仍需六十万人马。”
“这是自然，你是对的。”嬴政作为国王，能知错而改，也算是难能可贵了，“有何新的要求？”
“臣请派蒙武将军为副帅。”
“寡人应你。”嬴政此刻对王翦是有求必应，“有所要求，尽管提出。”
“大王，臣还想要一些身外之物，您可不要动怒。”
“无妨，只要寡人办得到的。”
“臣就直言了。”王翦便说将开来，“良田五百亩，宅院一座，鱼塘一方，童仆十人，骡马二十匹。”
“寡人全都照准。”
“大王，臣年事已高，灭楚后不求封侯晋爵，有这些田产，足以度日，且子孙不愁衣食。”
“老将军再有所求还可提出，”嬴政言道，“寡人复仇心切，还望尽速料理家务，便去领兵出征。”
“臣明白兵贵神速的道理。”王翦将嬴政送走。
半个月后，王翦、蒙武统率的六十万大军浩浩荡荡出发了。一路上旌旗招展，军威雄壮。人马出了函谷关，王翦叫过军中马快信使，交其一封军函：“你要连夜送到大王驾前。”
蒙武不解地问：“大帅，刚刚出兵，未经战阵，有何军情可报？”
“本帅是向大王致函，索要他已应承的良田美宅等。”
蒙武以关心的口吻说：“大帅以军使，索要私人产业，且是存功未立，这不是有意触怒大王吗？”
王翦一笑：“蒙将军可记得，此前本帅已派出两名快信使。”
“当然知晓，只是不知报何军情。”
“皆为本帅索要产业。”
“大帅，你私心为何如此之重？”
“蒙将军有所不知，”王翦解释，“大王为人多疑，特别是对统兵大将，而今将六十万大军交我，这是秦国历史上绝无仅有的。一旦我在前线怀有二心，岂不危及国家的生存？我索要田产，说明我心在田产上，不会统兵谋叛。”
“原来是这样，可见大帅的良苦用心。”
“大王对我放心了，我们就可放开手脚一心一意去夺取胜利，其实这也是为伐楚奠定基础。”
“大帅不愧为多年领兵的统帅，末将心悦诚服。”蒙武从内心里称赞。
“蒙将军，为了尽快取胜，你我还要兵分两路。”
“任凭大帅调遣。”
“本帅交你十万大军，你们出武关，争取攻占安阳，逼近楚国新都新郢。本帅自带五十万大军，出函谷关，奔平舆，估计在那里要同楚军决战。我军双管齐下，使楚军顾此失彼。”
“大帅决策英明。”
秦军随即分兵，向楚国纵深推进。
楚王闻报，即派上次作战得胜的上柱国项燕，再领五十万大军迎击秦军主力，车马喧嚣直向平舆而去。同时，向武关一线发出王旨，令各城严加防守不得有失。项燕大军抵达平舆后，在城外扎下了营盘。几乎同日，王翦的秦军也到达了平舆，面对楚军也安营扎寨。照理说，秦军是进攻者，理当首先发起攻击，可王翦竟然按兵不动。而楚军统帅项燕摸不清秦军意图，也严令部下不得出击。这样一来，双方就形成了僵持的局面。
王翦不急于进攻，自有他的道理。大约十数日后，蒙武派来军信使，报说所部秦军已连下七城，更于日前攻占了楚国中部的重镇安阳，直接威逼了楚国都城新郢。
楚王立时慌了神，他担心秦军攻打国都，便派大将军屈定为王使，带着他的王旨到了平舆。
项燕把屈定接进帅帐，客气地动问：“大将军来到前方所为何事？有何重大军情，还要劳动大将军亲身前来？”
“大王有旨，蒙武所部秦军，已连下我多城，且已占领我安阳，业已逼近国都，请大帅火速带兵回援。”
“这……”项燕迟疑一下还是说，“只恐不妥，大将军回去禀告大王。我军与秦军旗鼓相当，双方对峙，倘我军一动，秦军必趁隙进攻，则我军阵脚自乱，难免兵败。大将军是统兵之人，一定通晓这一道理。”
“元帅说的也是。”屈定反问，“我军到达已十有数日，为何不主动发起攻击呢？”
“敌情不明，怎敢贸然进攻，万一中计，岂不悔之晚矣。”
项燕说得头头是道，屈定便也无话可说，也就只能怏怏地返回了新郢。
楚王一见屈定空手而归，项燕根本没有回兵，不免气满胸膛：“这还了得！本王的旨意对他项燕难道是无用吗？”
“有道是，将在外君命有所不受。”屈定的话还是带有挑拨的味道，对项燕任元帅他是不服气的。
“莫非项燕有了二心？”
“这一点末将倒是不得而知，”屈定又挑拨道，“只是十几日过去，项元帅也不出兵，只是和秦军扎营对峙，也不明白他是何意。”
“我们不能这样坐等项燕用兵，也不能在新郢坐等秦军的攻打，寡人要尽快打败秦军。”
“大王之意还要出兵不成？”
“孤王已调集二十万大军，由寡人御驾亲征，去往平舆前线，与项燕合兵击溃王翦的秦军主力。另外，寡人再相机考察一下项燕，对寡人是否有异心。如若他不听调遣，就撤换他的军职，由你接任元帅。”
屈定当然高兴：“大王英明。”
且说屈定离去之后，项燕的副将提醒说：“元帅，你不听大王旨意似有不妥，须知抗旨乃杀头之罪。倘若屈定回去再给你添油加醋，只怕对你大为不利。”
项燕原本就对抗旨一事心存犹疑，听部将一说，越发感到不安：“已经将屈定打发回去，木已成舟，如之奈何？”
“依末将看，即刻拔寨回军，见着大王咬定不承认说过抗旨之言，且我大军已回，屈定便中伤亦无济于事。”
项燕觉得部将所言有理，便传令全军拔寨启程。
楚军一动，王翦认为有了击破楚军的良机。命令副将带领三万铁甲骑兵，绕道远途奔袭，直插楚军身后，准备截断楚军的退路。而他则亲自指挥二十万马军，分成左中右，向楚军发起攻击。特别是他的中路，十万人马直指楚军粮草辎重，使用火攻。
楚军因为是退兵，队形不免慌乱。项燕只能是且战且退。他心中未免对楚王大为不满，这个昏王，不仅好大喜功，而且胆小如鼠。若不是他传旨回兵，何至于如此被动。秦军勇猛，殿后的楚军只有招架之功，转瞬间已被杀死万余。粮草车更是冲天火起，护卫辎重的人马原本就少，而秦军集中兵力对其攻击，故而辎重队伍的损失最大。
且说秦军三万铁甲马军向楚军后方奔袭，也算绕到了楚军后翼。忽见前面有大队楚军到来，秦军副将也来不及多想，便驱军杀入楚军阵中。原来这是楚王和屈定的二十万大军到来，初时，楚军被秦军冲乱了阵脚，死伤了数千人。但楚军毕竟人多势众，屈定指挥骑兵拼死挡住了秦军的攻势，渐渐将秦军包围起来。
屈定哈哈大笑：“秦国的将官听着，你们已被我二十万大军重重包围，识时务者赶快下马投降，也免得马死人亡。”
正当楚军占上风要将秦军消灭之际，楚军侧翼突然发生了混乱，蒙武率领的十万大军包抄过来，而且是直取楚王负刍。那蒙武一杆枪如银蛇飞舞，上挑下刺，楚国兵将纷纷落马，眼见得距楚王只有十数丈远近，吓得楚王拨马便逃。楚王一动，全军阵脚顿乱，屈定也顾不得指挥全军了，只是保住楚王向后退逃。战场形势发生逆转，楚军由上风变为下风。秦军三万铁甲马军奋起神勇，与蒙武的十万大军合兵一处，咬住楚军肆意砍杀。二十万楚军败得落花流水，一路狂逃，好不容易回到了新郢城。点集人马，已是不足五万。
项燕的大军被王翦追赶，也向新郢退却。项燕未到城下，即与蒙武接住厮杀。因为他人马众多，再加上项燕武艺精高，使得蒙武占不到便宜。正是由于他的阻击，楚王方得以安全进入新郢城中。项燕审时度势，高声命令部下：“快，全都进城，保护大王和都城安全。”
楚军潮水般向城内涌去，而项燕依然带兵与秦军激战，掩护部下进入城中。城头的屈定见楚军已进入有十万之众，还有大约十万人马，而项燕已经向城内奔来。他即刻下令：“拉起吊桥。”
偏将急道：“大将军，元帅和那些士兵尚未进城。”
“你懂得什么，项燕有通敌之嫌，大王不许他入城。”屈定见项燕已至护城河边，命令守城军兵，“放箭！”
城头箭如雨落，项燕只得后退，他用手中枪指向城头的屈定：“姓屈的，你造谣中伤，无非是嫉妒我的大元帅之职，不让我进城，遂了你的心愿，可我们的楚国完了。”项燕掉转头，奋起神勇，带着十万部众回马再杀，冲出了重围，向淮南方向而去。
王翦且先顾不上项燕，下令五十万大军将新郢城团团围住，当即发起了猛攻。楚王已是别无选择，颁布王旨，诏命屈定为全国兵马大元帅。屈定新官上任，自是十分卖力，整顿好城内的十万守军，展开顽强的固守。双方的攻防战几乎每天都在进行，在兵力上占有优势的秦军，始终没能攻破楚都。
一转眼，三个月过去了。嬴政已先后派来三四个使节，名为慰问，实为催促。王翦见楚都久攻不下，心中也觉焦躁。
蒙武对其献计说：“元帅，不能再这样攻下去了，要想办法换换招数。”
“依将军之见，该如何破城？”
“我五十万大军占有绝对优势，抽出十万人来，从四面同时挖城，但东西南三面为佯动，北面则为主挖方向，以使楚军真假莫辨，其余兵士负责保护挖城兵士的安全，破城有何难哉！”
“好，就依将军。”
于是，秦军全力以赴开始挖城。不过四五日的工夫，北城便已被挖倒，秦国大军一拥而入。屈定的抵抗，只是稍稍延缓了一下秦军的进攻，但终是难以扭转败局，在混战中，屈定被蒙武斩于马下。主帅一死，楚军全无斗志，半数溃逃，半数投降。楚王负刍没奈何，只能是在文武大臣的陪伴下，手捧国玺和降表向王翦投降。这样，王翦就取得了灭楚战役的决定性胜利。（未完待续）