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bsp; “如此说来，这投毒之事，十有八九是王夫人所为。”嬴政现出愠怒的表情，“这样狠毒的女人，就当赐死。”
“万万不可。”花妹急加劝谏，“大王，王夫人乃后宫之首，岂可轻动，即便真的要害死妾妃，也没有实施成功，妾妃仍是安然无恙，便有过失，当无死罪，大王切不可这样严惩。”
“寡人对谁宠幸那是寡人的喜好，怎容她如此暗下毒手，若非你多个心计，孤王和你都险些丧命。若不除掉她，这后宫焉有安宁之日，而且美人也难出胸中这口怨气。”
“大王，妾妃不怨王夫人。”花妹说着屈身下跪，“妾妃恳请大王千万免除王夫人的死罪。”
“难得爱妃如此深明大义，以德报怨，”嬴政注意观察花美人的表情，“死罪即便饶过，她的活罪也难免，对她该如何处置是好。”
“大王，还是饶过王夫人这一次吧。”花妹按事先赵高教好的回答。
“大王，”赵高也在为杏娟说好话，“投毒之事细节还当详勘，这中间的过程尚需核查。刘总管送来中间是否做了手脚，这期间是否有他人暗中下毒，都还是个未知数，请大王不要轻易对王夫人处以重罚。”
嬴政心中可就犯核计了，要说是杏娟下毒，他觉得杏娟不是这种人，而且也没这个必要。要说是花妹陷害，花妹又一再为杏娟说情。要说是赵高的阴谋，赵高又再三强调应慎重。总之，这其中是大有文章，且先顺着花妹的心思处置一下杏娟，看她还会如何。嬴政想罢不动声色地发布谕旨：“着将王夫人杏娟打入冷宫，待查证核实后再作处置。”
“大王，打入冷宫，对王夫人也有些过了。”花妹还在说情。
赵高却加以赞扬：“大王英明，留下查证的时间，以免王夫人受冤。”
杏娟不明不白地被送进了冷宫，刘总管也给关入了宫内的牢房。花妹与赵高二人窃喜，他们向着下一个目标，即花妹晋升王夫人，和花妹之子胡亥立为太子而谨慎地前进。
这日太监来报：“大王，李斯李大人出使韩国归来，有要事禀报。”
嬴政对花妹的表现本以心存疑虑，便借机起身说：“孤王要去处理国事，就请美人自己祝寿吧。”
花妹不免有一种失落感，但她不敢显露出来：“大王国事重要，妾妃不敢因私废公。”
嬴政回到处理日常政务的内书房，李斯正在房中恭候。见几案上还摆着一册打开的书，这是韩非的著作《五蠹》，足见嬴政对韩非著述的喜爱程度。李斯心想，自己出使的结果肯定要令嬴政失望。他上前恭恭敬敬一礼：“大王，臣出使韩国归来，特来复旨。”
“那韩王是怎样说？”
“大王可能不会想到，韩王始终没有接见为臣。”
嬴政心头一紧：“如此说，韩非之事不谐。”
“韩王安言道，韩非是韩国人，就不信秦王还能出兵将他抢走不成。”李斯有意拱火，“韩国丞相百般劝说，但韩王安执迷不悟，态度极其强硬。”
“看来要得到韩非，孤王就得费些周折了。”嬴政对身边的赵高吩咐，“传寡人旨意，着大将蒙恬、蒙毅和内史腾，统帅十万大军，克日攻打韩国。”
赵高说声遵旨，便去传令去了。
消息传到阳翟，韩王安登时傻了。他没想到秦王真会为区区一个韩非出兵，急得他不知如何是好，立召相国韩辰商议。
韩辰冷冷地说：“大王这是咎由自取，当初臣劝你强秦不可轻易开罪，可你充耳不闻，气壮如牛地说兵来将挡。而今秦国真的出兵了，你却又胆小如鼠。祸是你惹出来的，你自己的梦还是你自己圆吧。”
“相国，而今寡人是一筹莫展无法可想，你总不能袖手旁观哪！”韩王安几乎是哭哭啼啼，“国家兴亡匹夫有责，何况你还是丞相。”
韩辰叹口气：“大王，出了烂摊子，你让我收拾，真是没办法。这样吧，事是因韩非而起，解铃还得系铃人，还得找韩非出面。”
“他肯吗？”韩王安心中没底。
“战事因他而起，他又是宗室王亲，岂能置国家存亡于不顾。”韩辰鼓励韩王安，“只要大王待之以诚，相信韩非他会顾全大局的。”
“那孤王便去试上一试。”韩王安心怀忐忑地去往韩非府中。
秦国的冷宫，与牢房几乎无异。一张木板床，一套用餐的粗瓷碗碟。没有一个人照顾，杏娟蓬头垢面的栖身于内。她已是两天未进食了，整个人明显瘦了一圈。遭遇不白之冤，心中窝火，哪里还能吃下饭去。而今躺在床上，连起床都吃力了，眼望房顶一阵阵心酸。
赵太后拄着拐杖来到了冷宫门前，对守卫的禁卒说：“给哀家打开宫门。”
“这，”禁卒顿了一下，“太后，大王有旨，不许任何人入内，以防串供。”
“大胆！”赵太后厉声训斥，“别人不许，哀家还受这个限制吗？我是王太后，便嬴政儿在场他也奈何不得哀家。”
禁卒想想也是，便将牢门打开：“太后，您有话还要快说，以免大王知道了怪罪小人。”
“何消你叮嘱，哀家自有道理。”赵太后颤颤巍巍进了冷宫。
杏娟犹如多年未见亲人，扑到赵太后怀里便嘤嘤哭泣：“母后，妾妃是冤枉的，我好命苦啊。”
赵太后捧起杏娟的脸端详：“看，这才几天，人就走样了，这样下去如何得了，这不正是人家盼望的吗？”
“母后，您说的是谁？”
“还能有谁，花妹那个狐狸精呗！”赵太后不假思索脱口而出。
“她会这样阴险吗？”杏娟觉得难以置信。
“不把你从王夫人位上拉下来，她一生也做不了王夫人，他儿子胡亥也成不了太子。”
“如果真是她所为，那这人也过于狠毒了。”
“杏娟啊，”赵太后满含深情地说，“嬴政是我亲生之子，但形同陌路，我是把你当做亲女儿看待的。你不吃不喝，高兴的是花美人，你饿死她才偷着乐呢！不能让她拣便宜，要好好地活下去，起码也要等到嬴政为你澄清事实，把投毒的罪名洗刷掉。”
“母后之言有理，儿媳遵命就是。”杏娟开始用餐，赵太后这才放心了。
韩非的房中，半间屋子堆满了竹和帛的书籍。下人报告韩王安到来，他犹如充耳未闻，既不起身相迎，也不吩咐有请。门外的韩王安不由得动气，韩辰劝他：“大王，而今是用着人家的时候，别同他一般见识。”
“那我堂堂国王就在门外吃闭门羹？”
“我们径自进去便了。”
韩王安无奈地叹口气：“你这个相国，寡人的脸面都让你丢尽了。”
韩辰在前，韩王安在后，二人先后进入房中。韩辰见韩非依然低着头看竹简，便开口叫道：“韩公子，大王前来看你了。”
韩非不得不抬头，故作刚刚看到韩王的样子，忙不迭地起身，深深一躬：“不知大王驾到，未曾出迎，真是罪过。”
“不妨事，”韩王安作出大度的样子，“公子是本宗兄弟，寡人之王兄，无须多礼。”
韩非不冷不热：“大王从不涉足臣之寒舍，今日突然造访，非备觉意外，不知所为何事。”
“王兄想来已有耳闻，秦国大军伐韩，已进入韩国边界，其势凶猛，我国国力孱弱，王兄不能坐视。”
“臣一介书生，手无缚鸡之力，亦无退敌之策。”
“强秦此番出兵，实为王兄而来。”
“何以见得？”
“王兄著有《孤愤》、《五蠹》等鸿篇，嬴政读后赞赏不已，前曾派其廷尉李斯来求索，寡人珍惜王兄之才，未肯放行，嬴政气恼，是以出兵。”
“如此说，秦国此番出兵，是为臣而来？”
“正是。”
“既是我国无力抵御强秦，大王何不在李斯索要之时，将臣拱手献出。”
“王兄大才，乃韩之巨额财富，寡人岂忍轻易予秦。”
韩非不禁冷笑几声：“大王如此说不觉可笑嘛，多年以来王视臣犹如草芥，弃若敝履，非在韩一文不值，又何来大才之说。臣至今仍为一介布衣，大王轻臣又何如斯。”
“这个……”韩王安未免难以回答。
韩辰见状，不得不出面圆场：“公子，非大王不识您才，也非大王不想重用，皆因我国国力有限，公子宏论一时无财力支撑实现，故而大王欲待国力准许之时再起用公子。”
韩非冷笑一声：“相国之言不过安慰非也。”
“用与未用，且当别论。而今强敌压境，国家危在旦夕，如公子使秦，则秦兵可退。一旦国破，则难免家亡，公子亦失去依附。如大树枝叶，树干不存，则枝叶枯萎。国家生死存亡，公子断然不会袖手旁观。”
“而今在重兵压境之下，非去秦见嬴政，便有不得已而为之的意味，实为城下之盟，秦王定将小看我韩非。”
“为了国家，为了大王，公子就顾不了许多了。”韩辰好言相劝。
韩非叹口气：“有什么办法呢，大王屈尊前来，为韩国百姓免受刀兵之苦，非只得勉为其难了。”
韩王安不禁一躬：“多谢王兄顾全大局。”
韩非赶紧回礼：“大王下礼，臣不敢当。”
正是一年中咸阳最好的时光，风和日丽，蓝天白云，鲜花盛开，紫燕呢喃，蜂飞蝶舞，好一番升平景象。然而韩非的心情却并不开朗，他把握不准嬴政对他是否买账，因为身系韩国的安危，他担心会否有辱使命。因而他刚刚下榻在驿馆，便匆忙去拜会老同学李斯。
此刻，李斯在客厅中正与一名贵客相见。下人上茶后，他恭敬但又怀有几分戒心地问：“大总管轻易不到舍下，此行想必是大事在身。”
赵高打个哈哈：“李大人，咱家特来报信，尊驾的地位堪忧了。”
“是吗？”李斯觉得脑袋中嗡的一声，因为这话不是出自平常人之口，而是赵高说出。这赵高整日在秦王身边，莫非真的有何不测。但他尽量稳住，“还请总管赐教。”
“韩国已派韩非出使秦国，其人已到咸阳，想必大人知晓。”
“此事尽人皆知，但不知与下官有何瓜葛？”
“李大人，人无远虑，必有近忧。”赵高算是道明来意，“看大王对韩非的器重，实在是超过一切了，为了得到韩非，甚至不惜动用十万大军。这样的人到了大王身边，其重用将可想而知，那么还会有李大人的位置吗？”
李斯这才明白赵高的来意，他不露声色地回敬一句：“倘若韩非得宠，也将危及总管在大王面前言听计从的地位。”
赵高与李斯对视一眼，又是打个哈哈：“彼此，彼此。”
李斯觉得赵高的话切中要害。他很清楚，论才学自己远不及韩非，看秦王对韩非那种急欲得之的心情，真要留在秦王的身边，有了月亮就显不出他这颗星星的光芒了。还真是不得不防。于是他便推心置腹地对赵高说：“多承总管提醒，还望总管晓以对策。”
“眼下的上策是，阻止大王将韩非委以重任。”
“大王的意愿，也非你我所能左右啊！”
“只要你我联手，凡事还愁办不到吗？”
二人将头凑在一起，悄声密议起来。
俗话说侯门深似海，廷尉李斯的府邸也是重重院落，令韩非觉得深不可测。下人将他引到客厅外时，李斯显得格外友好，降阶出迎：“韩公子，久违了，昔日同窗，转眼十数载矣！”
二人携手进入厅堂，韩非更是感慨良多：“李大人，而今大展学识，风云得意，身居高位，令人艳羡。”
“哪里，”李斯请韩非落座后，颇为倾慕地说，“还是公子的大作立论精辟，见识高远，深得秦王赞许。”
“李大人过誉，在下实不敢信。”
“这还有假，”李斯有意透露，“秦王对公子文章赞不绝口，称公子是明珠埋没韩国，殊为可惜，以至让下官专程使韩索取公子，本以为韩王会爽快放人，怎料韩王竟无理拒绝。”
“说起来，韩王安确实短见，在下上陈的政见，他一概束之高阁，简直一文不值。”韩非说来大为感叹。
“这下好了，”李斯恭维，“学成文武艺，卖与帝王家，秦王赏识公子大才，你就可以在秦国大展宏图了。”
“在下哪敢有此奢望，只求李大人看在老同学面上，加以美言，使在下早日得见秦王之面，也好早解韩国之危。”
“公子放心，拜谒秦王之愿，近日即可实现。”
“那就多谢了。”一向为人实实在在的韩非，怎知人心隔肚皮，他的老同学已将他作为了假想敌，并已同赵高合伙。在他未见秦王之前，即已欲阴谋离间他与秦王的关系，因而他是一步步地走向凶险。（未完待续）