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们侯爷以前那是没见过我，你让他来看看我的容貌，自然知晓我的好处了。”夏金桂骄傲地听着胸脯道。
兴儿哈哈笑：“可得了吧，夏姑娘，我家爷早就说了，他只喜欢有廉耻心的女孩儿，您第一个不符合！”
“你——”
夏金桂气得手抖，想打那兴儿一巴掌。多亏兴儿嗓门大，这当空很多人听说赶过来瞧热闹，远远地就见一小厮正拦着一位小姐说话。这时候从瞧戏那边逃出来游园的官员们也都赶来凑热闹。
夏金桂得了宝蟾的提醒，怕被外人瞧见丢脸，不得不狠狠地瞪着兴儿，从树林里抄小路逃跑了。
兴儿去复命，瞧热闹的人都凑近了，便见那小厮来找的人是贾侯爷，这才清楚刚才拦人的小厮是贾侯爷身边的兴儿。至于那位小姐是谁，大家都有疑惑，不过似乎是有人耳朵尖，听见兴儿喊的什么人，此时此刻却也不敢肯定说就是她。
众人忙来问出什么事，贾琏没回答什么，只冷着脸跟众人告辞。兴儿更不会说什么，只笑笑，劝大家都散了。
可大家心里边都清楚，贾侯爷什么话都不说那是给那姑娘留体面。刚才那情势大家都瞧得清清楚楚，是那位姑娘追着侯爷不成，应要往上上。多亏贾侯爷的风度好，命小厮拦着，不然成何体统，那姑娘就只能等着沉塘了。
真不愧是世家子出身，虽然冷情冷性，但做事不做绝，很有君子风范，而且不跟疯女人一般见识。
众人纷纷被贾琏的气度所折服，赞颂之时，免不得要说道那姑娘。有人就小声提出可能姓夏，大家立马都想到了这位夏姑娘是哪路来得。
夏金桂吃瘪了，还被贾琏的小厮狠狠地大声羞辱一番，自觉没脸，哭着来找义父王青雷做主。一进屋，却见义父被丫鬟们搀扶着瘫坐在椅子上，整个人都蔫了，没精神没骨头的。
随后，夏金桂便得知王青雷安排两幅画和扬州瘦马的事儿，气得恨不得一脚将王青雷踹残废。
“好啊，你境跟我说，你会为我着想，帮我的忙，原来你竟早准备了扬州瘦马贿赂他！你把我当猴儿耍呢！”夏金桂想到自己刚才受辱，气得直哭。
王青雷却很委屈，“你……你这丫头忘恩负义啊，竟不懂我的良苦用心。我总不拿你的名节开玩笑。先用那个试试，贾琏若将那瘦马收了，他一高兴，我再让他见你，纳你做小妾不过是水到渠成的小事儿。你懂不懂？风尘女子进府到底是没名分的，玩些日子就会扔出来。你进去了，到底是个良妾，可一辈子跟着他的。”
夏金桂听是这样的，哭声减小，也算是明白了王青雷的意思。不过那又能怎么样，王青雷的瘦马没成功，她又巴巴地去现了丑。今儿个事儿一处，以后保不齐就会有人非议，猜出她的身份来。一个女儿家，在京已经丢脸丢到家了，而今到了金陵，又毁了名声，她还能去哪儿安身。
王青雷无力地冷笑：“你可别问我，你义父我也是蠢到家了。估计他那折子不日就会呈奏给皇上，我好日子就快到头了。金桂，你好歹还有命可逃。贾侯爷那人不是你能高攀得起的，就是个妾你也攀不上，趁早端了这念头，趁着现在还安全，痛快地离开这地方。”
夏金桂哭着点点头，自觉自己是个灾星，把身边的人都给连累了。从今以后再不敢自尊为菩萨，打算安安静静等她母亲从狱里出来。母女俩寻个民风淳朴的地方，购置些薄田，安慰度日便罢了。至于贾琏，那般直白拒绝，她还有什么不甘心的，倒不如先学会廉耻心。
贾琏回驿站后，顺口叫人查了下，王青雷给小农学堂所举荐的那人是否真的存在。贾琏只概略介绍一下，还真有人知道，正是而今在衙门内打杂跑腿的衙差叶岺。可巧当夜，跑去外地送官文的叶岺办差回来了。
贾琏连夜见了他，问了他几个农学知识，又将他之前总结出的书册交给他，看他是否能翻阅明白。
“套间做种，不连种，育苗播种……李桃嫁接……竟然还有养猪注意事宜！真是本绝世务农的好书。”叶岺兴奋地问贾琏这些是否是他的总结。
贾琏点点头。
叶岺接着针对每一具体问题，又提出细节问题询问，贾琏一一作答。二人一问一答，秉烛到天亮，仍你一言我一句不停歇。兴儿陪站，迷迷糊糊都睡过去三回了。
“侯爷放心，您交代的我的任务我定会完成。我小时候家里苦，跟着老爹种地道十二岁，家里才算攒出点钱来供我读书。我爹还一直埋怨过自己，自责自己叫我小时候吃苦了，没早点叫我上学识字，顾才一直是个秀才没出息。其实我心里清楚，是我自己不是读书哪块料。这回我爹要是知道我靠种地能在户部的清吏司谋个官职，一定会乐得合不拢嘴。”
“种地不用太多之乎者也，能读信识字便可。你若有同僚或是朋友，有差不多条件的，可以举荐给我。我这里很缺你们这样的人才。”贾琏将叶岺所担职务的职责都写在了一张纸上，交给他保存，“每年秋后，你们这些小农学堂的人都要进京和我述职，我会亲自检查你们的功绩，也会挑拣错误，必定是有惩有罚。好好干！”
贾琏拍拍叶岺的肩膀，终于打发了他。人走了，贾琏喝茶歇息，才发现困劲儿上来了，眼皮有点睁不开。兴儿劝贾琏歇一夜在走，贾琏却一刻不耽搁，由骑马暂且改换为乘车，立即启程，乘车前往扬州，罂粟花的事儿令他很介意。
至于金陵知府一事，贾琏已经交主事张乾负责看守。由两幅名家画作就可看出，王青雷的贪污数额巨大，而且极有可能牵涉当地官员数位。所以贾琏特意用了皇上御赐的令牌，去清了驻军在这里的总兵，派兵辅助张乾看守那些贪污官员。至于张乾贪没贪，贾琏不清楚，反正他父亲在京做官，他逃不掉。不过以防意外，贾琏倒在信里跟那总兵提了一句，除了派兵辅助之外，他只负责看好张乾就成。
至于金陵城中贪污案具体如何，贾琏没功夫去仔细调查。他此番下地方是为了务农引渠，当然要分清主次，有些案子统统交给皇上便是。
三日后，贾琏到了扬州。
因林如海早前的得知贾琏已到了金陵，料定其必要先从扬州经过，可巧他乘船顺风顺水，早两日到了姑苏。祭祖之后，林如海便回到扬州老宅等候贾琏。
而今，两厢总算见面了。
林如海略问了问贾琏此行是否顺利，得知金陵一事后，笑称他”种田种得神了，走一趟还能顺便为国除虫”。
“皇上知道你有这能耐，说不定回头再给你个头衔，转派你去抓这些地方官的贪污*。”
“可别了，碰见这一只，我就觉得麻烦多多，很讨人嫌。”贾琏蹙眉道。
林如海眼睛亮了，笑问贾琏：“可是因夏家姑娘的事儿？”
“您就别拿晚辈开玩笑了。”贾琏讪笑。
林如海捋着胡子到：“我倒是理解那夏家大姑娘，我这侄儿样貌堂堂，清明俊朗，有才华横溢，乃是国之栋梁。她是眼光好，才对你动心了，只是太不自量力，付诸行动了。到底是个无知的姑娘家，鲁莽了些。却不能全是她的过错，父母教导无方也是其一。”
“我不深究这些，她如何长成这样是她的事，办事鲁莽冲动也的确是她的毛病。得幸她还没动心思害人，不然如何能饶她！总之人走了，去了山东，我也算彻底告别了这个麻烦。”贾琏转而问林如海，“可有我的信？”
“有，前儿个从京城传来的，百汇楼程日兴一封，蒋子宁一封，俩个一起一并送过来的。”
“姑母和表妹进来情况可好，给您写信没有？”贾琏边拆信边问。
林如海笑道：“都很好，叫我不必挂念。你表妹可有趣儿，而今满院子捉虫玩儿，可把你姑母给吓坏了。”
贾琏挑眉，不解瞧他。
“大青虫，当年你搞去的东西，把她给带坏了。可不知这将来该给她找个什么样的婆家了！”林如海口上嫌弃，脸上却是一脸宠溺。任谁能想到，一位斯文如玉的探花郎竟然纵容自己的女儿养大青虫。
贾琏觉得十分好笑，虽然说这件事的罪魁祸首真的是他。不过一想到轻柔安静的林妹妹坐在桌前，拨弄大青虫，贾琏就有点忍俊不禁。再说林如海和贾敏，也算是开明父母界的杰出代表了。
“不爱葬花，爱青虫，她真的是被你这个种田的糙哥哥给带坏了。”林如海再叹。
贾琏笑着冲林如海竖起大拇指，逗得林如海又一顿回味。贾琏垂眸扫一眼程日兴的心，大概内容清楚了，都是农务上的事儿，没什么太特别的。到了蒋子宁这封，贾琏顿然变了脸色。
当初离京时，那百余亩病烟田的主人的身份终于查清了。
这人完全在他意料之外，可仔细想想，也可算在意料之中了。