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泽地里行动,连走私者也不会。
更糟糕的是,因斯特所处的地方是一块底地,在暴雨的浇灌下水位迅地抬高,一会儿功夫已经没到了因斯特的小腿。
因斯特一边叫苦,一边深一脚浅一脚地向高处跑去。他现在连变身成牛头人也不敢,他可不想在变身昏迷的那一分钟里被水淹死。
多亏了魔法地图,因斯特才能在大雨中保持方向,当他终于来到一块高一点的平地上时,已经又向沼泽地中心深入了一里。
惊魂初定地站在高地上,雨水汇集成的急流在脚下边滚滚流过,身后突然传来人类打招呼的声音“嗨!伙计。”
因斯特惊讶地转身,现身后不知何时出现了一个身披蓑衣、头戴斗笠的人类。
“雨太大了,到我们的帐篷里去吧。”那个人出邀请。
因斯特跟着来人,这才现在高地中央鼓出的一个大包是表面盖满了芦苇和竹子的帐篷。
猫腰钻进低矮的帐篷开口,看到里面还有另外的三个人。
邀请因斯特进来的人用包着厚厚茅草的木板封住入口,风雨声一下小了下来。他摘下斗笠和蓑衣,露出一张满是皱纹的中年男子面容。
“来,喝口热水吧,别看天气挺热,可一下起雨来可够冷的。”
在帐篷中央有一个石块堆砌的火盆,干燥的木材在里面缓缓燃烧着,架子上一个生锈的水壶中正冒着热气。
谢过这些人的好意,因斯特和其他人一样围着火盆坐了下来,其他人从火堆旁的土里挖出一个烤土豆递给他。
“午饭还没有做好,你先用这个垫一垫吧。”
因斯特看到他们将土豆、萝卜和其他一些蔬菜削好放到热水壶中,然后又将一段干肉切成小片也丢进去,水壶中很快弥漫出一股食物的香气。
菜汤做好以后因斯特也分了一碗,另外还有很大一块干面包。
因斯特并不饿,但他还是很喜欢这种被招待的感觉,这让他想起了地底的岁月,那时候走到任何一个部族中都能受到类似的招待。来到地表这种情形很少遇到了。
几个人边喝着热汤,边开始聊天。
因斯特这才知道,四个人是被雇佣来看守“货物”的。
“货物?放在这里?”因斯特疑惑到。
“哈哈,这个时候货物已经出光了。”帐篷的主人解释起来,因斯特这才知道,因为雨季的关系沼泽地有半年的时间是无法通行的,聪明的走私商人现了商机,他们在沼泽中建立了这个营地,在雨季以前将货物事先运到这里。
而雨季一旦过去,货物就可以在最短的时间内进入坎特兰城,以获得最高的利润。
因斯特恍然大悟“那现在货物已经卖光了,新的货物要在雨季前才送来是吧。”
“没错。”
“既然现在没有货物还看守这里?”
几个人露出苦笑“我们和老板签了合约,要在这里干满两个雨季才能回去。再说虽然没有货物,也要防备有动物进来破坏了营地。”
看看低矮狭小的帐篷那有限的空间,想象四个人在漫长的雨季中和一堆箱子挤在这里,因斯特有点理解他们的热情好客了。
“如果有动物来你们怎么抵御?”他能看出四个人都不会什么高明的武技,想来他们的老板也不会付请高手的成本。因斯特这样问是因为他已经了解这个沼泽的危险,他就在夜间看见过传说中的巨鳄,它们从头至尾足足有八到十米长,巨大锋利的鳄刎让因斯特也心惊不已。
四个人神秘地对视一眼,一个人压低声音道:“你听说过海德拉吗?”
“什么?是传说中的海德拉吗?真有这种东西?”因斯特吃了一惊,他听说过海德拉这种九头巨蛇,它们在传说中能够和巨龙相匹敌。
看见因斯特惊讶的神情,四个人满意地笑了“没错,这里真的有海德拉,这片沼泽的中心是它的地盘。”
“那你们看见过海德拉吗?”
几个人这次有点尴尬“这个倒没有,这里还算是外围,海德拉不到这里活动,不过我们听到过它的叫声。”
“是啊,在月光明亮的夜晚它经常嚎叫,那种声音可怕极了。”另一个人急忙补充道。
因斯特了解到因为海德拉的存在,沼泽中的大型动物都不敢到这里活动,几个人主要防备的是一些食草的动物破坏了帐篷外表的保护层。在这个帐篷的四周有一些简单的埋在土里的压装置,一旦有人或动物踩到就会引起帐篷里人的注意。这下因斯特也明白了他们是怎么现自己的。
因斯特也说了自己的情况,当几个人得知因斯特是佣兵,正在执行探索任务时,都露出了羡慕的神色,当听说他要横穿沼泽中心时,一个个吓得面无人色。
“你疯了,里面有海德拉你还去?”
“你不知道海德拉吗,它们有九个头、组大的躯干十几个人都抱不过来,它的血和牙齿里有致命的毒液,沾到一点立刻就没命了!”
四个人左一句,右一句,试图劝说因斯特打消去冒险的念头。
“多谢你们的好意,不过这是我的任务,我一定要去试一下,何况我并不是去和海德拉作战,我只要绕开它就行了。”
听到四个人的话,因斯特也觉得还是小心一点,但他并不打算改变自己的行程。
四人摇头叹息,看因斯特的眼神就好像他已经死了一样。