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将军，领藩兵五千，着于多峰一带荡寇。”
洪定国立即镇定下来，嘴角又恢复了一贯的坚毅表情。“谢主隆恩，臣自当勉力为之，报效朝廷。”
东王世子杜闵和西王世子白望疆两人也跟着呈上请安折子，皇帝知道必然大同小异，只是放在一边，也没有看，对他们道：“太后是你们的姨母，十分想念你们，六月二十，凉王和三位世子就随朕去向太后请安。跪安吧。” 光禄寺夜宴之后，洪定国回到驿馆，手下的总兵纷纷来抱怨今天世子领了个苦差。“皇帝到底打的是什么主意？这不是要我们世子爷在外边吃苦么？”
洪定国却笑道：“皇帝要挫我们的锐气，给我们苦差事，想不到打错了算盘，我领兵五千，驻守多峰，岂不是离中原更近了一步，父王知道了，一定会说因祸得福。你们在这里抱怨，不过担心自己出征在外受苦，还会真的心疼你们小主子爷了么？”
“世子爷是想要我们几个跟着去多峰么？”总兵们闻言大吃一惊。
洪定国冷笑道：“你们是我选出来最得力的人，你们不去，谁去？”喝了口茶又问：“另外，前几天出营闹事的人，名字都记下了么？交给你们回去处置。”说着遣散众人，转而对伺候自己起居的近侍道：“这个时候，想必他也来了，叫他进来。”近侍拉开门，对着廊下轻轻招呼了一声，一条黑影即刻闪入房内。
“雷先生最近还好么？”洪定国的语气恭敬，但脸上却是冷冰冰地不高兴。
“雷奇峰给世子爷请安。”
“雷先生在东王那边发财，办了不少差吧？”
“受人钱财，替人消灾，这和主子爷与小人的情分不同。”
“雷先生别提情分，说出来惹人笑，一两年了，别说过来洪州给老王爷请安，就是我到了京城三四天，也不见先生的人影一个。”
“小人的行动也不很便利，东王世子的疑心很大，小人今晚是冒险过来的，只想告诉世子爷一个消息。”
“说吧，”洪定国道“这回又是要你杀谁？”
雷奇峰在洪定国耳边细语一阵，洪定国皱眉道：“他怎么也在京城？”
“昨晚进京的。”
“如此说来，东边杜家的野心不小啊。”洪定国道“杜闵要你什么时候动手？”
“就是今夜。”
雷奇峰一身黑衣，两道清如雨后山岱的秀眉下，双目流露的是无限的迷惘，仿佛因为总是在夜下穿行，年轻人的面庞感受了月华的灵气般充盈着凄楚的神情。每当看到他杀人以前这种恍惚自若的气度，洪定国心里的杀意就会陡然膨胀起来。
“去吧。”洪定国紧紧握着茶盏，烦躁地打发他。
“是。”雷奇峰去得更快，象一片清风掠上屋脊，吹散在夜空里。 勾陈定环路在京城东北角，此处居住的大多是纤夫、轿夫等卖苦力的穷苦人家，不多几间客栈也因为价钱便宜，挤满了想经离水过境，在京滞留的小商小贩和跑江湖的艺人。此时三更已过，原本街上遍地都是的馄饨、饺子等小吃挑子，现在都收了摊，只有一两个暗娼仍拖着长长孤独的影子，在客栈门外徘徊。雷奇峰静静伏在“鸿运来”后院东厢房的顶上，这是这条街上最大的客栈，后院里少说也能住个二三十个人，是值夜半，寂静无声，却有两条疾风般的身形落在他的身后。
“雷奇峰已经来了啊。”这个人的口音浓重，不象是中原人，赤着两只脚轻捷地走到雷奇峰身边。
“他们有十个人，雷先生是想一个人动手呢，还是要咱们帮着解决几个？”
雷奇峰看着两个皮肤黝黑、汉人服色、却卷着裤腿光着两只脚的大汉，冷冷道：“我收了人家的钱，就要办到人家的事，你们想怎么样我不在乎，但是正房里的大理皇子是我的，你们要是敢动他，我就先要你们的命。”
“好说，”其中一个道“咱们不过想凑个手帮个忙，雷先生既然不喜欢，咱们兄弟就在这里看热闹，何乐而不为。”
雷奇峰根本没有听他们说话，突然身体平平向前疾飞“夺”的一声，一支修长的白翎箭钉在他原来潜伏的屋脊，将瓦片击得粉碎，碎屑溅得两个大汉的面颊生疼，雷奇峰已掠过院子的天井，落在西厢房顶上。
正房里有人悠闲地走出来，一个身着白衣、腰间悬剑的大汉向着房顶上两个大汉招招手，道：“光看热闹太过失礼，两位苗使也活动活动吧。”
“失手了。”两个苗人对视一眼，飞身疾退。
白衣大汉的来势更快，擎剑截住他们的去路，剑如蛟龙，直取二人面门。
雷奇峰对两个苗人的险情浑不在意，双眸清澈得犹如秋水中的明月，紧紧盯着正房屋顶上挽弓欲射的少年。少年白衣铜面，手中的巨弓几乎与他纤瘦的身长相仿，满如今夜的圆月，弦上的白羽银矢反射着安详的光芒，蛇信般锁住雷奇峰的咽喉，一望而知少年人的双手虽然秀美却异常坚定，雷奇峰更在意的却是铜面少年刺出的目光，寒意浸肤，隐隐侵入他的脊髓百骸，令身经百战的他竟生出不敢平视的恐惧。
挽这样一柄巨弓，终有力竭的时候，雷奇峰就在等待这个稍纵即逝的时机。可是东边的两个苗人却敌不过白衣大汉的剑势，其中一个抽身退出圈外，从袖中打出一片白雾，向白衣大汉罩来。
“放毒么？”白衣大汉一声长笑，凌空跃起，长剑啸声大作，出人意料地连人带剑向雷奇峰冲去。
雷奇峰遇变不惊，不退反进，身形陡然一沉，迅如流星，空中挥出利剑，径取正房。铜面少年巨弓微沉，白翎长箭破空疾射，透雷奇峰右肩而出。雷奇峰只在空中微微一颤，去势不阻，杀入房中，向躲在墙角的大理皇子一剑刺出，头顶上却轰然一声巨响，一道白影在泥瓦的灰尘中破顶而入，拦住他的去势，雷奇峰的剑风更急，剑尖荡起的寒风撩动铜面少年胸前的衣衫时，一声尖啸才刺入人们的耳膜“叮”地宛如金属相击，铜面少年以双指挟住剑尖，剑身在两人手中银蛇乱舞，龙吟之声震得房中的人掩耳相避，摇摇欲坠。铜面少年目中寒光更盛，内力急催雷奇峰握剑的右臂，鲜血从雷奇峰右肩滚滚涌出沿着剑身流下，却在铜面少年双指三寸之前象为疾风所阻，滴滴嗒嗒向地上淌去。雷奇峰的眼神涌起一片迷惘，勉力振作，大喝一声，拔地而起，从头顶上的大洞逃逸而去。
“不要追。”铜面少年喝住跃进屋来，就想乘胜追击的白衣大汉“让他去。”
“是。”
少年人的声音流水般清澈“他现在身负重伤，不是你的对手，你可以放心安置大理皇子到刘远的府上。”
“是。”
大理皇子过来深深一揖，少年人拦住他的话头，轻嗽一声才道：“皇子此来的用意我已知道，你只消向刘太傅说明，他自会帮你向皇帝禀告。”说完转身欲行，却被大理皇子一把抓住洁白的手腕。
“姑娘，还未请教”
铜面少年眼中射出夺目的恼怒之意，冷哼一声，摔开他的手。大理皇子追出门外，只见白衣胜雪，溶在月华之中，顷刻消散。 六月二十，皇帝带了七位藩王和世子同行，前往上江行宫避暑行猎。除了皇帝同父异母的三个兄弟要向太妃请安以外，还有太后娘家的洪、凉、东、西四位亲王和世子。随驾的内臣是皇帝亲信的吉祥和如意等六人。凉王为向景佳公主提亲，此次进贡，不但奇珍异宝不计其数，还有凉州丝绸两百匹。凉州产有冰蚕，提出的冰丝晶莹沉重，极易着色，所以凉州丝绸富丽堂皇，沉重高贵，一直是朝廷里指名进贡的极品。太后对衣着素来讲究，犹爱凉缎，皇帝特地命针工局、内织染局选了五匹，带去给太后甄选。针工局采办辟邪因为有点中暑，正卧床休息，所以六月二十日没有跟皇帝同行，只是回奏道过两天身子好了，即刻赶到上江听差。针工局另派了得力的太监驱恶，监运凉缎，随驾同行。
皇帝一早骑马出发，一路上同行的亲王和世子都年轻，除了西王世子从来体弱多病，落在后面之外，其他人不由快马加鞭，纵马疾驰，尤其是东王世子杜闵，精力无穷，一直领先于众人，紧跟皇帝左右。杜闵三十多岁，身材修长，体格魁梧，一张粗犷英俊的面庞因为常在海上领军，晒得黝黑，连皇帝见了也不免要赞他一声英武骁勇。如此沿离水搏命狂奔，果然在正午就到了上江行宫。一进上江地界，就觉地势开阔，丛林无垠，凉风扑面，令人心旷神怡。
洪定国笑道：“毕竟是避暑的行宫，果然是皇家胜地。”
皇帝笑着对自己三个兄弟道：“你们几个以前每年都来，这回要尽地主之宜，替朕招待凉王和三位世子。”
上江行宫不同大内，浓荫蔽日，花香沁人，建筑小巧别致，玲珑雅致，众人随皇帝曲曲折折走了好长一段路，才到先帝常驻的倚海阁，行完礼，这才去望野别墅向太后请安。
太后正在歇午觉，洪司言传出话来道：“皇帝和众位藩王想必累了，今天都先休息，不必来请安了，明天各自请见。”又对三个先帝的皇子道：“两位太妃那边一定等的急了，三位王爷换了衣服快去磕头。”说着向东王世子瞥了一眼。
杜闵匆匆洗沐已毕，只领了一个人跟着，往行宫的东边行去，正值午后，人人都在屋内休息，静悄悄私下无人，杜闵驾轻就熟地转了几个弯，穿过一片林子，前边就是望野别墅。宫门外只有洪司言一个人在树阴下摇着团扇乘凉，见到杜闵从林子里走出来，只是向宫里边努了努嘴。
“你在这里等我。”杜闵对紧跟着自己的侍从道，提起袍角，轻快地跃进门去。年轻的侍从一脸迷蒙的神色，选了个凉快的地方倚着大树养神，洪司言视若无睹般地继续摇着自己的扇子。
杜闵轻轻推开正殿的门，寂静中吱呀的一声，殿内清冷的空气让他微微打了个冷战。当中的正座上并没有人，听得右手珠帘之后有人轻笑一声，道：“这边。”
杜闵掀起帘子，太后正侧卧在凉榻上，穿了件白色染牡丹的轻衣，黑发只用一根金簪别着，素白的右手执着一柄绣金团扇，懒洋洋低垂在胸前。
“太后万福金安。”杜闵跪倒叩头，这个礼行得潇洒自如，结实的肌肉将夏日轻薄的丝袍撑得鼓涨。
太后笑道：“一年不见，世子还是这般威武英俊，哀家很是放心。”
“太后一样容颜不减，安泰吉祥，实是社稷之富。”
“你好的不学，变得油嘴滑舌，”太后微微一笑“外边很热吧。”
“是有些热，”杜闵站直身体，松了松领口“这屋里也不凉快。”
太后嗤地一笑，斜着眼看着他。杜闵解开袍子，甩在地上，慢慢向太后走来，太后牵着他的手，引他坐在凉榻上“你还想得到来看我？”
“我一路狂奔就盼着早点见到太后。”杜闵的嗓音低低颤动，深沉动人，低头俯视太后柔媚如丝的双目，太后的面庞在明亮清澈的空气中异常晶莹，饱满的双唇透出一声悠长的感叹，杜闵情不自禁深深吻了下去。
太后白皙的双臂搭在他闪着金子般光芒的黝黑肌肤上“你明年还来么？”
“一定。”
皇帝歇了两个时辰，起来第一件事就想到那五匹凉缎，命人即刻取来，自己又看了一遍，见吉祥和如意仍满头大汗地忙着安置御用事物，便道：“朕要去太后宫里请安，你们接着在这里忙，这个叫驱恶的是你们的师弟，由他跟着去就是了。”
吉祥脸色一变道：“驱恶没在主子身边伺候过，还是奴婢去。”
“一样是七宝太监的弟子，只要朕提携，一定会有出息。”
“谢万岁爷恩典。”驱恶急忙跪倒磕头，也看不清他脸上是什么表情。
当下有两个小太监跟着驱恶捧了缎子，随驾往望野别墅。远远就看见洪司言在宫外坐着，一抬头看到皇帝一行，扭身就往宫里走。
“洪姑姑！”皇帝高声叫道。
洪司言这才在宫门边停住脚，跪下笑道：“奴婢没见到皇上，罪该万死，万岁爷恕奴婢失礼。”
她是太后娘家带进宫来的旧人，十岁上就服侍太后，皇帝对她十分客气尊重，笑道：“洪姑姑起来，太后做什么呢？午觉起来了么？”一眼瞥到一边匍匐在地的年轻人，问：“这又是谁的小厮？抬起头朕瞧瞧。”
“皇上万福金安。”年轻人眉目清澈，神情却迷迷蒙蒙，似乎在忍受着什么痛楚。
“长得到不错。”
洪司言干笑一声道：“这是跟东王世子的人。杜闵正在给太后请安。”
“正好，朕也进去请安。”
“且容奴婢通禀一声。”
“里面是朕的亲生母后，有什么打紧？”皇帝见洪司言神情闪烁，更不和她多说，领着人径直进去。
“万岁爷且慢。”洪司言跟在后面一迭声地叫。
皇帝一把推开门，就听见太后的声音道：“外面吵什么？”
皇帝匆匆行了个礼“母后吉祥。”撩开帘子进了侧殿。
太后理了理鬓角从凉榻上坐起来“什么事这么急？奔波了半天，也不知好好休息。瞧着晒黑了不少。”
皇帝四下打量，不见有其他人。“儿臣听说杜闵在这里请安，现在怎么没瞧见人，太后身边怎么也没个人伺候？”
“他说了会儿话，就走了，我有些乏，睡着怕人吵，伺候的人都屏退了。”
皇帝盯着侧殿北边洞开的窗户，低头掩饰正在抽搐的眼角，道：“是。”
“皇帝来有什么别的事？”太后冷峻的目光仔细扫在皇帝身后的三个太监脸上。
“啊，凉王进贡了两百匹上好的缎子，儿子带了些过来，母后先看看。”
三个太监将缎子奉到太后面前，太后漫不经心地翻了翻“难得皇帝费心。”
一阵尴尬的沉默。
“母后既然乏了，儿子这就跪安。”皇帝心不在焉地道。
太后言不由衷地笑笑：“这就快到晚膳的时候，皇帝就在这里吃了饭再走。”
“儿子还带了几件政务过来，要和景仪商量，不打扰母后休息了。”
太后微笑道：“皇帝忙吧。”
皇帝自从那天下午回来，就整天阴着脸，动不动大发脾气，不但吉祥如意等人都噤若寒蝉，连一早陪太后先到上江的成亲王过来请安，也没见皇帝有个好脸色。
“要你这个蠢才何用！”皇帝一掌把小合子奉来的笔拍在地上“有这么沾墨的么？”
“皇上息怒。”成亲王忙道“何必和这小奴才置气。”
“你不要多嘴！”
成亲王愣住了，无言以对。整个屋里只有小合子咚咚叩头的声音。
“这是奴婢没有教导好，皇上息怒。”吉祥是小合子的师傅，跪下平心静气地道。
皇帝叹了口气，把众人晾在外面，在窗下轻抚棋盘默然不语，清风也不能少减他心中的烦厌，一股从未有过的凛然冰冷的决断之意从他心中涌出
——“杀！”——“夺！”
一粒黑子清脆地落在棋盘里，一只白得透明的手稍纵即逝地缩了回去。
“皇上万福。”辟邪清丽的声音在耳边响起。
“你来的这么快？”皇帝吓了一跳，炙热的额头似有冷风拂过，转眼望着众人，都是一脸如释重负的表情。
“奴婢想着皇上太后会有所差遣，就在今天一早赶过来了。”辟邪声音清澈却显得有些疲倦。
“中暑好些了？”
“有皇上眷顾，自然已经好了。皇上这是在生谁的气？”
皇帝笑道：“没有，只是天气热了，有点烦。”
“奴婢这是第一次到上江行宫，没想到行宫后面群山连绵，林子也多，皇上素谙弓马，这两天定是大有收获。”
皇帝已经精神大振，道：“说得不错，来了一天，也没有找什么乐子，咱们这就行猎去。”
成亲王连忙赔笑：“是，臣也想着去呢，这回来的人多，不如叫侍卫先把围场净一净，省得有人冲撞圣驾。”
皇帝开始摩拳擦掌“好！你们取朕的弓箭来。辟邪，你也跟着去。”
“奴婢也去？”辟邪笑道“奴婢的马上功夫可不行。”
一时围场中的号角响起，悠长凄厉，是围场肃静的意思。皇帝住的聚露斋门前已经备了十来匹坐骑，一行人翻身上马，成亲王领了王府里的伴当在前开道，大内侍卫飞骑传令，出征号角齐鸣。早有行宫的侍卫从四处将兽禽撵入围场，皇帝领着百十骑战马跃入丛林，顿时百兽乱奔，万矢起飞，杀声撼天。
皇帝年轻，两个时辰之后才觉累了，勒马笑着命人清点各人所获。
皇帝自然猎的最多，除了小兽二十多匹，还射着了两头大鹿；成亲王也有斩获，不过是些獐狍狐兔，内臣里除了如意射了一只山鸡外，别人都一无所获。
皇帝道：“你们还要再用心些，下回让你们和成亲王府里的人比试弓法。”
众人都一脸难色，成亲王笑道：“皇上这不是在为难他们，是为难臣。”
皇帝才笑了笑，忽听前方仍隐约传来百兽喧嚷和阵阵弓矢之声，皱眉道：“不是已经传旨停猎了么，是什么人手下的侍卫还在多事？”
侍卫副统领姜放道：“臣觉着不是侍卫，他们天大的胆子也不敢在御驾前面放箭。”
不一会儿有人回报道：“不是侍卫，是东王世子杜闵领着自己王府里的人进了围场。”
成亲王怒道：“混账东西，不知道围场肃清，只有皇上在里面么？”
“原是这么问他，回道是太后恩准他入围，现在知道皇上在，已经领人退出去了。”
皇帝脸上的肌肉在不自觉地抽搐，英俊的面庞变得异常狰狞“都不准动！”皇帝冷声道，夺过吉祥手中的箭壶，大喝一声，策马向前飞奔。扑面而来的风刺得他眼睛灼热发痛，前面已经隐约见到杜闵着明黄战袍的身影，也不顾林子里的树枝擦破手臂，从后面擎出三支羽翎，张弓向杜闵就射。
黑翎破风，势如破竹，却有三支利箭追得更快，流星般在皇帝面前一闪，前面传来“叮”的清脆一声，六支长箭绞在一起，落在草地上。杜闵似乎听见声响，还回了回头，一会儿就走得看不见了。
皇帝紧紧握着手中的长弓，盯着前方，浑身都在发抖。
“奴婢情急之下射落皇上的箭，”辟邪从后面策马赶来，滚下马鞍道“皇上恕奴婢万死之罪。”
皇帝早已凶神恶煞，低头用满是血丝的眼睛盯着辟邪，手背上的青筋随着颤抖节节暴起，突然怒吼一声，从马上跃下，将辟邪扑倒在地，双手紧紧扼住他的咽喉，恶声吼道：“你竟敢阻我！”