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蝶,只能完成一半的蜕变。
红枫院内无红枫,多植北方高木,野花野草在石子路旁疯长,氤氲着一层香气。木迦南清扫完毕殿堂,焚香祷告,气雾袅袅,拂过如墨的眉眼。
此时,值守的士兵,监管的女官都会退避极远,唯恐惊扰到了他的晨修晚课。
简苍站在院外向冷双成解释:“十年前辽国皇陵石碑现朱砂‘佛’字,底下围拥一圈乌花,圆润生辉,形状若陀罗尼子佛珠,引得太后震惊。随后太后下诏,每月朔望日举行斋戒,以此来告慰祖上之灵,逐渐默许僧侣出入北方传教。”
冷双成细心问:“由此,僧人地位提高,侯爷才能以出家人的身份,博取太后好感吧?”
简苍听后很震惊,道:“还是初一看得真切,我怎么没想到,那萧政早在十年之前,就盘算好了出路呢?”
冷双成低声道:“侯爷心计足,说不定皇陵里的手脚,就是他安置下的。”
简苍越想越觉可能,回道:“难怪他放任大哥来去,没有祸害他的性命,原来是自己种的佛缘假象,让他不便出手对付方外之人。”
冷双成微微一笑:“如此说来,留先生在这里,倒是便利之事。”
简苍休憩的居处叫作“兔子洞”,在厢房的右边,窗后种着几株竹子,随风摇曳,映着一抹婆娑的影子在她短榻上。两三年前,她枕着竹影而眠,排遣为奴为囚的心伤。因害怕豢养的家禽受冻,她时常提着兔子笼、赶着白羊进屋里,热热闹闹的,依窗看月华,焚香诉心事,让自己忙碌起来,不让自己疯掉。
她的孤寂和思乡之念,如院外的野花,攀援至墙上,迎风疯长。
她牢牢守着寝居,坚决不让其他人踏进一步。
如此固执而小心的举止,也曾引得萧政讥讽:既然爱躲在暗处鼓捣着心计,又爱到处钻洞挖坑,不如投胎做一只兔子。
第二天,监工的女官就把“兔子洞”三个劲字拓在了门楣上。
最为舒适的厢房只有这一间,简苍无奈之余,只得接受了这个名字,一住大半年,从不挪窝。
外逃之后再归来,兔子洞旁边突然多出了一个“苜蓿帐”,依然是走笔刚劲的金砂字拓在了门楣之上。简苍看后极不欢喜,寻常走路时,也不愿经过上北方。
冷双成看她面色不愉,问道:“苜蓿帐……难道是有何深意么?”走过去一打量,房内摆设井井有条,青木案、青草毡、青纱帐、青布被,一切用度简朴而厚重,如同修行者的穴居。
冷双成随即明白了过来,厢房内曾居住了何人——兔子爱吃苜蓿,只能深入地头,才会寻得口粮。她看唯独并连的两间厢房收拾得齐整,不染纤尘,足以推断出,平时有萧政派人清扫,才能留着干净的居室,等待简苍的归还。
简苍却甩手离开,不愿多看一眼房景。
木迦南走过来向她转述简苍受伤一事,询问可有方法对付萧政,确保他不能再伤到简苍。
冷双成左右看了看两间厢房,迟疑道:“这萧政似乎对简姑娘……动了些心思,否则也不会撇下温柔窝不顾,来陋处落脚歇息。他若是存了一丝回旋的意念,那后面的事情就方便了,让简姑娘去提要求,他总归要答应一些的。”
木迦南轻声道:“妹子见他如见蛇蝎,怎会主动走去诉求请托?”
冷双成确是也听闻过萧政不留情面,下狠手对付简苍的往例,就连在昨晚的林子里,都是她游斗缠住萧政,给了简苍包扎伤口的机会。
她沉吟道:“先生请放心,若是简姑娘亲自开口,也不能断绝萧政的狠意,我还有另外的办法对付他。”
木迦南询问是何种方法,她看着他一派恬静的颜容,认真道:“先生向佛,可否抛却一贯的慈悲心,借机行一些恶事,从辽人手里拯救更多的生命?”
眼前需救援的就有异族奴工、被抓的俘虏,从长远来看,还有一旦战火燃起就会被迫应战的异族他国兵士。
木迦南仔细想了想,才点头应道:“若能拯救更多人,我愿双手沾血,以恶止恶。”
冷双成行了满礼:“我所说的恶事,只是求先生演作高人去散播谣谶,不至于让先生双手染血。但先生能有这番决心,也让我十分感谢。”
简苍听从冷双成的游劝,好好梳洗了一遍,扎着两条花辫,在黑绸裙上套了一件白绒夹袄,收拾出最初的模样来。若是留在家乡的乌族内,她还会戴上一顶绣花小帽,扑闪着流苏珠饰到处跑来跑去。如今去见她不愿见到的人,她就将最美好的记忆压在箱底了,不肯翻找出来。
简苍请女官通传,让萧政出府见她一面。女官随后带来回信,不见。
简苍如释重负,准备笑脸迎对冷双成,告诉她已尽力。
女官在一旁冷淡说道:“侯爷说了,有要事才能求见,且烦劳姑娘,自己走去侯府等着,别打着禀事的幌子,又躲在树后半天不出来。”
简苍见不远处的冷木两人都温和地望过来,目光隐隐带了激励之意,只得垂头丧气磨磨蹭蹭朝侯府走去。
一路上果然不见阻拦,冷双成不紧不慢跟在后,保持着得体的距离。
简苍在侯府外站了站,这才发现,门口只立着两尊跋扈的麒麟石柱,其余可供她遮掩、躲避的树木都被砍光了。她朝后望了望,看见冷双成站在对街檐角作陪,心下安定了不少。
骑兵出门唤道:“进来吧!”她摇了摇头。
不多久,穿着素衣银甲的萧政便走了出来,额发有汗,似乎从校场退下来的。他站在青石基上,冷淡瞧着简苍,大概在等她开口说话,可简苍低着头侧身站着,一句话都不吭。
萧政又等了一刻,终于按捺不住耐性,冷冷道:“见了我就没话说?”
简苍丢出一句:“侯爷放了奴工吧。”
“让我等半天,就是为了一批奴隶的事?”
简苍本不想开口,可又记起木迦南的嘱托,咬咬唇说道:“求侯爷放过他们吧,已经累得手脚无力了,再驱赶下去,会要他们的命。”
萧政哂笑:“我放了他们,后面的工事由你一人来做?”
她低声道:“至少,也该让他们歇息几天缓缓气。”
萧政不置可否,又问:“还有什么事?”
“没了。”简苍快速回道,从头到尾硬邦邦地站着,不在脸上摆出任何表情。
萧政冷脸说:“你是不是忘了,要将今日的图纸递上来?”
简苍随即从袖中抽出一卷小羊皮纸,走过去放在阶前,再退回原地。
萧政不捡。“你拿着,进来给我解释一下。”
简苍转头就走,他在后面说道:“换作奴工休息两天。”她转头去看冷双成,寻求主意。他又冷冷说道:“还怕我吃了你?”
冷双成缓缓走到门前,向萧政行礼,温声道:“我陪她进去。”